Тогда поняла, что могу умереть или потерять близких мне людей в любой момент. Поскольку практически вся моя ученическая группа пошла служить, как и я — знала, что потери неизбежны.

— Но ты сейчас разговариваешь со мной.

— Да. Мне нужна помощь. Мы столкнулись с одним случаем… очень неординарным. Пропали дети водной стихии. Пропали бесследно прямо из дома, и пока у нас нет никаких зацепок, но мне посоветовали обратиться к тебе. Говорят, у вас был подобный случай.

— Был. И более того, он повторился. Сколько детей пропало у вас? — голос дракона звучал взволнованно.

Мы переглянулись с демоном. Ситуация менялась.

— Пока трое.

— Это очень серьёзно, Ала. Я попробую переговорить с дядей. С ним работает группа, которая расследует это дело. Она же в своё время занималась подобным случаем.

— Мы отправили запрос на сотрудничество в ваш главный отдел по связям.

— Понял, сделаю всё возможное, чтобы расширить полномочия. Если это одно дело, времени мало. Завтра я свяжусь по поводу совместного расследования. Ала?

— Конечно.

— До связи. И я рад, что ты обратилась ко мне. Очень.

Камень погас, а мы с демоном задумались.

— Что-то мне подсказывает: нам придётся работать совместно.

— Да.

— Стоит привлечь доверенных магов, — демон в своей голове наверняка накидывал список тех, которых можно было привлечь.

— Решим завтра после похода в отдел. Надо узнать все обстоятельства.

Демон смотрел на меня своими пронзительными глазами с всполохами огня, и я подозревала, что он уже учуял заварушку размером с маленькую войну. У этих ребят чутьё на такие события.

Хмурые тучи закрывали солнце, а холодный ветер трепал моё строгое военное пальто. Фил ещё не появился, потому я не решалась войти в здание без него. Мимо меня проходили сотрудники сыска, многие искоса поглядывали в мою сторону, но никто не подошёл. Я же стоически выдерживала косые взгляды, прекрасно понимая, что вид женщины в военной форме производит определённое впечатление. Мой напарник появился неожиданное — просто шагнул из пространства за моей спиной и обнял за плечи.

— Давно ждёшь? — он наклонился к самому моему уху и говорил вкрадчивым голосом, чтобы его могла услышать только я. — Я тут кое-что разнюхал по своим каналам. Думаю, тебе будет очень интересно.

— Давно. — Наша парочка привлекла внимание проходящих. — Давай позже. А сейчас надо узнать, что нарыли наши коллеги. К драконам не стоит соваться без улик и козыря в рукаве.

— А ты умнеешь, — уважительно хлопнул меня по плечу демон. — Может, и не зря дали повышение.

— Прибью.

— Я полезный. И у меня есть что тебе сказать. Идём.

Глухие тёмные коридоры давили на меня, я таких катакомб не встречала нигде. Тут было настолько неуютно, что оставалось только догадываться, как люди тут выживают. Мимо нас то и дело проходили разные маги и не только. Они не обращали особого внимания на нашу пару: видно, на своём веку встречали что-то интереснее, чем женщину-военного высокого ранга в обнимку с демоном в форме.

Зато Фил получал истинное удовольствие. Он даже слегка разгорячился в прямом смысле этого слова. Это здоровяк крутил головой в разные стороны чему-то улыбался и радовался, как дитя малое.

— Может, объяснишь, что тут такого забавного происходит? — не выдержала я.

— Тут столько всяких тайных эмоций, что я даже теряюсь.

Он крепче притянул меня к себе и завернул в нужный коридор.

— Вот за это вас и не любят. Постоянно суёте нос, куда не просят, — мой ворчливый тон вызвал очередную одну улыбку на лице демона.

— Брось, Аль, нельзя ко всему так серьёзно относиться. Нужно во всем искать свои маленькие приятные стороны.

— А вот это самое страшное в вас. Абсолютная бесшабашность.

— Здравствуйте, капитан, а мы к вам, — открывая дверь и впихивая меня в маленький захламлённый кабинет, протянул демон с коварной улыбкой на лице.

Пожилой маг оторвался от бумаг и окинул нас профессиональный усталым взглядом.

— Присаживайтесь. Мне уже доложили, что вы придёте.

Мужчина указал нам на два старых, но добротных стула у своего стола.

Это был огневик, что неудивительно. Сильный и уже повидавший жизнь оперативник. Он молча выдал нам по папке и вернулся к своим делам. Демон намёки понимал лучше, чем я, потому сразу схватил свою и принялся изучать содержимое. Мне ничего другого не оставалось, как сделать то же самое.

Я рассматривала зарисовки и магоснимки. В доме, где пропал первый ребёнок магов, не было ничего примечательного. Обычная семья. Счастливые дети. Кто мог на них покуситься?

Второй дом тоже был вполне приличным и особо ничем не привлекал внимания. Дар чуть выше среднего и только. Семьи не слишком знатные, но и не простые. Но связи недостаточно сильны, чтобы их использовать в какой-то игре.

— Что скажете? — не отрываясь от своих записей, спросил детектив.

— Что вы знаете про дело оборотня? На территории драконов лет десять назад был случай, очень напоминающий наш. — Демон отложил бумаги и взглянул на мага.

— Мы думали над этим. Пока сложно что-то сказать, но есть версия, что там маньяк орудовал не один и сейчас повторить обряд взялся его последователь. Может, даже бывшая жертва. А чтобы до поры до времени его не засекли, решил действовать сразу в двух направлениях.

— У нас есть разрешение на сотрудничество с драконами, — демон внимательно разглядывал мага.

Я же молчала, прекрасно пронимая, что сейчас мне нечего сказать. В отличии от меня, Фил умел видеть людей насквозь.

Детектив тоже это знал и попытался выставить ментальный щит, на что демон лишь слабо улыбнулся, прекрасно осознавая, что это не спасёт его собеседника.

— Тогда вы сможете выяснить подробности у них. На наши запросы мы получили лишь очень куцую информацию.

— Мы постараемся, — я улыбнулась детективу, пытаясь хоть как-то сгладить нахальное поведение своего напарника.

Ведь нам ещё работать с этими магами, и крайним безумием было бы портить отношения в самом начале расследования.

Демон расслабился, детектив тоже. В это же время дверь открылась и на пороге показался какой-то парень.

— Док, у нас опять пропажа. На это раз оборотень.

Всего на доли мгновения мы замерли, а потом резко вскочили со своих мест.

— Мы с вами, и это не обсуждается, — на ходу выдала я и вылетела вслед за молодым магом, который уже бежал на выход.

Демон догнал меня и схватил за руку, затем поймал детектива и тоже притянул к себе.

— Ей, малой, адрес скажи.

Парень оглянулся, несколько удивившись такому повороту событий, но быстро сориентировался и кивнул своему шефу.

— Северная сторона, дом пять.

Мы тут же исчезли из коридора. Доля секунды