Голова тут же закружилась, но я и не думал довольствоваться сделанным. Каменную стену окружил гибкий Воздушный щит, а в накатывающую на меня волну полетели плетения Заморозки.

Все эти плетения жрали золото, как не в себя, но ничего лучше я не придумал.

Хотя, можно было пустить навстречу морской волне волну Огня? Но что-то я сомневаюсь, что сумел бы испарить такое огромное количество воды!

— Восемьдесят процентов, — буркнул Виш, всем телом прижимаясь к ретранслятору.

Дракончик хоть и не смотрел на катящуюся волну, но отлично ощущал угрозу. — Шхуна!

Мне понадобилось три Огненных копья, прежде чем рыбацкая шхуна исчезла во вспышке огня, а в следующий момент нас захлестнула шестиметровая волна.

Удар был такой силы, что у меня из носа пошла кровь, а из Инвентаря исчезло несколько тысяч золотых — Воздушно-каменный щит чудом выдержал, а волна жадно накрыла деревушку.

— Восемьдесят пять процентов…

Из-за того, что я оказался в рукотворном колодце, шум моря доносился до меня как-то глухо, но зато вода начала стремительно подниматься из-под земли.

Увлекшись, я совершенно забыл про защиту снизу.

К счастью, вода поднималась неохотно, и к тому моменту, когда волна потянулась назад, поднялась мне только до груди.

Да, холодно, да, неприятно, но, черт возьми, мы живы, и это самое главное.

— Как бы не так! — пробулькала окружившая меня вода, превращаясь в алый лёд.

Такой подставы я не ожидал, и мой колодец, который я удерживал из последних сил, рассыпался в мгновение ока. Следом на нас с Вишем хлынула отходящая назад волна, и я в последний момент сумел прикрыть фамильяра воздушным куполом.

Плетение получилось создать без помощи рук, усилием мысли, и если бы не алый лед, я бы наверняка собой гордился.

А так я, задержав дыхание, терпеливо дожидался, когда же наконец волна схлынет окончательно, и старался почувствовать онемевшее ниже груди тело.

Я не просто не ощущал своего тела, оно как будто стало чужим! Но хуже всего было то, что этот алый лёд стремительно поднимался вверх.

Грудь, шея, подбородок…

— Всё! — прорычал Виш, и алый лёд треснул на тысячи кусочков.

Волна, словно послушав Виша, окончательно схлынула, оставив меня по колено в морской воде, а я неверяще посмотрел на Виша.

— Как это всё, Виш? А как же девяносто?

— Специально пропустил, — хмыкнул фамиляр. — Чтобы подловить этого ублюдка.

Дико хотелось ругаться матом, но вместо этого я выдавил из себя улыбку:

— У тебя получилось…

— У нас получилось, — поправил меня фамильяр, довольным взглядом следя за тем, как стела начинает светиться нежно-зеленым светом.

— Внимание. Процесс интеграции обелиска 101−01 в общую сеть завершен!

Глава 21

— Внимание. Процесс интеграции обелиска 101−01 в общую сеть завершён!

Голос стелы оказался настолько тускл и равнодушен, что я не на шутку заволновался.

— Стелла? У нас, что, не получилось?

— Получилось, Макс, — голос обелиска слегка потеплел. — Но мне нужно слишком много переварить, так что, прошу тебя не обижаться.

— Да какие обиды, Стелла! — я, поддавшись сиюминутному порыву, прижался к каменному обелиску. — Главное, что получилось!

— Увы, но некоторое время я буду не на связи, Макс… Поэтому слушай внимательно.

У меня наготове были десятки вопросов, но я лишь молча кивнул.

— Первое, — кажется, Стелла неосознанно начала копировать мой стиль общения. — За Василия не переживай. Он идёт своим Путём, и любая помощь сейчас окажется для него медвежьей услугой.

У меня на этот счёт были другие мысли, но спорить со Стеллой я не стал. Уж ей-то всяко виднее!

— Второе. Реши вопрос с личом-алхимиком. У тебя осталось три запроса, и он получит свободу. К этому моменту я должна контролировать 51% всех стел этого мира.

Нормальная такая задача… Тут не только нужно решить вопрос с Полем, но ещё и обелиски активировать!

— Отправь Людвига на острова, а затем в Европу. Ему достаточно прикоснуться к портальной стеле. Всё остальное я сделаю сама.

Ну вот, другое дело! Теперь эта задача не кажется невыполнимой!

— Я не могу тебе приказывать, но мой совет таков — Книга Света важнее жизни Ландера фон Штерна. В первую очередь для тебя.

Спасибо тебе, Стелла, что сказала всё прямо, без всяких иносказаний и словесных кружев, но… в этом вопросе я поступлю по-своему.

Стелла наверняка услышала мои мысли, но комментировать их не стала.

— На десятом ранге у тебя будет шанс сделать шаг вперёд, но к эту никто не готов. Ни ты, ни я, ни этот мир.

Здесь речь наверняка идёт про открытие портала… Хм, нужно будет обмозговать этот момент. И для начала нужно узнать побольше о соседних мирах…

— Помни, Макс, твой Путь — это успешные сделки и взаимовыгодные договоры, а не магия, меч и шестерёнка. Ты не Воин, не Маг, не Инженер, ты — Купец.

Уж что-что, а это я прекрасно помню и осознаю.

— Будь осторожен, Макс. Живучесть пятого ранга — это кот в мешке.

Стелла не стала продолжать, но после стычки с её коллегой, я уже сделал правильные выводы. Для некоторых сущностей моё тело — практически идеальный сосуд…

— Войны выигрывают те государства, чья экономика сильнее, и у кого порядок в тылах.

А вот это прямая подсказка проинспектировать дела на моих предприятиях…

— Девятый ранг получишь, когда достанешь Книгу Света. Но без аванса не останешься. Кажется, ты хотел научиться создавать золотых големов?

Ого! А вот это действительно царский подарок! И я сейчас не только о Поле, но и о протезах! Эх, как некстати все эти Чащобы и Книги Света…

В груди тут же потеплело, и я понял — новый дар теперь навеки со мной.

— Вроде бы всё, Макс, — в голосе Стеллы промелькнуло сожаление. — Когда придёт время, я тебя позову. Сейчас же… займись своими проблемами. Ты удивишься, сколько у тебя их накопилось.

Хах! Учитывая, что меня не было на связи пять недель, боюсь представить, сколько неотложных дел накопилось!

— Несколько дружеских советов, Макс, — Стелла перешла на шёпот, а зелёная подсветка и вовсе исчезла. — Забудь про Стеллариса и его наследство. Не спеши находить поместье Пожарских. Хотя бы до десятого ранга. И… выполни все свои обещания до Чащобы. За Василия не переживай, как я уже сказала, он справится.

И Стелла, не дав мне ответить, ушла