— Вот ты что задумал! — хмыкнул Виш. — Хочешь посмотреть через Огонь? Неплохо-неплохо… Но ты же помнишь, Пламя покажет тебе только то, что само посчитает важным?

«Сомневаюсь, что дух рода покажет что-то ненужное, — парировал я. — Да и потом, даже если мы увидим всего несколько сцен, принимать решение будет всяко проще».

— Ты молодец, Макс, — в голосе Виша мелькнула гордость. — Это действительно разумный и взвешенный подход. Сейчас я вижу перед собой не просто мальчишку, волей судьбы возглавившего угасающую семью, а настоящего главу рода!

Слова Виша меня смутили, и я не нашёлся что ему ответить. А в следующий момент в дверь каюты постучал юнга.

— Ваша Светлость, причаливаем!

Попрощавшись с немногословной командой шхуны, я спрыгнул на пристань и, не дожидаясь, пока патрульный с цепким взглядом подойдёт ко мне, сам направился к нему.

Рядом с усастым Воином в зачарованной на тепло куртке шёл белый волк, и я мысленно поставил Немирову плюсик, бдительность — наше всё!

Воин, несмотря на заверенный Немировым пропуск, промурыжил меня на пристани добрых десять минут. И только когда прибежал отправленный Клыком волк, неохотно пустил на берег.

Даже несмотря на то, что волки признали меня за своего, патрульный отказался пускать меня на верфь.

Я хотел было устроить скандал, но вовремя вспомнил, что на мне личина Василия, и не стал настаивать. Вот было бы смеху, если б я заявился к Крылову!

Так или иначе, спустя несколько часов, я сидел в жарко натопленной бане и внимательно слушал Немирова.

Бывшего егеря моя личина и аура Ликвидатора не смутила, ведь он, благодаря Узам стаи, сразу же меня признал. Немиров не стал тянуть кота за хвост и, то и дело угощаясь квасом, выдал мне полный расклад.

В столице, судя по докладам Камнева, Степана и Людвига, дела были в полном порядке.

Колизей раз за разом собирал полный зал зрителей. Помимо традиционных уже дуэлей, на арене еженедельно происходили добровольные схватки с монстрами Проколов, ну а схватки ТМГ проходили в столице ежедневно.

Тактика малых групп пришлась по вкусу не только дворянам, но купцам, мастеровым и даже чиновникам!

Да чего там, образовались целые дивизионы, и жители столицы азартно соревновались друг с дружкой за право стать лучшей командой недели и месяца! К тому же приз на первые три места был очень даже внушительный.

Ресторация и парк тоже не переставали радовать.

Дела шли настолько хорошо, что Вера открывала в столице уже седьмой филиал! И всерьёз задумывалась об открытии ресторации Колизей в соседних городах империи.

Что до парка, то дети были просто без ума от аттракционов, каруселей и продающихся на каждом углу сладостей.

Ну а мой род, если абстрагироваться от финансовой стороны вопроса, получал неплохо подготовленных бойцов-стрелков, лучшим из которых предлагались контракты на родовую службу.

Причём служба предлагалась не на севере, а прямо в столице. В охранном агентстве «Огненные защитники»! Спрос на услуги агентства был настолько высок, что Рогов, который и отвечал за него, постоянно открывал филиалы во всех районах Петербурга.

Насчёт игрушечного бизнеса Немиров знал только то, что матрёшки захватывают не только всю страну, но и Европу, а вот про настольную игру «Купец» знал не в пример больше.

Оказывается, за время моего отсутствия от Шуйского на моё имя пришло письмо, где глава Службы безопасности выражал свою благодарность и заочно награждал меня орденом.

Настольная игра, в которой нужно было развивать предприятия и покупать прибыльные дела, оказалась мощнейшим инструментом… внешнего влияния!

Я рассчитывал, что игра поднимет в обществе патриотизм и станет ненавязчивой рекламой СИБ, но результаты превзошли все мои ожидания.

«Купца» распробовали за границей, и наши мастерские трудились без остановок, чтобы насытить спрос на эту настольную игру. Очень уж европейцам понравилась заложенная в игру концепция.

Как итог, мой род стремительно богател, а Европа узнавала культурные реалии Российской Империи.

Невский проспект, Пассаж, Адмиралтейские верфи…

Обычная игра повысила узнаваемость российской столицы и местных брендов в сотни, если не в тысячи раз!

Ну а последний бизнес с молодящей косметикой и вовсе произвёл фурор. Стоило столичным дамам распробовать волшебные кремы, как их начали сметать целыми коробками!

Кто-то набирал себе, кто-то для перепродажи в соседние страны…

Что касается М-банка, мраморных сделок, поставки консервов, сухпайков, доспехов, мотособак и жароходов, то здесь Немиров рекомендовал обратиться к Прохору и Вязовой. Точных цифр он не знал, но каждое направление стабильно развивалось.

И я, признаться, на этом моменте с облегчением выдохнул.

Я до последнего опасался, что где-то случится крупное хищение, предательство или даже банкротство. Но, слава Богу, моя финансовая империя чувствовала себя превосходно.

Хотел бы я думать, что всё дело в честности людей и верности идеалам моего рода, но что-то мне подсказывало — дело в Узах стаи. Тяжело обманывать, когда твой разум открыт, словно книга!

Что до Ангелины, то и там всё было отлично. Присланные на подмогу форточники взяли на себя львиную долю обязанностей, и княжество начало стремительно развиваться. Чего только стоит одна артефактная фабрика, где будут производиться обереги от холода!

Правда, насколько знал Немиров, Ангелина остро нуждалась в ингредиентах из огненных Проколов, что в очередной раз подталкивало меня заглянуть в Пекло.

Единственное, про кого Немиров не был в курсе, так это про Новикову.

Всё, что он знал — Мария ежедневно запрашивала мою личную консультацию. И даже Людвиг, который то и дело мотался из Петербурга в Данию, ничем не мог ей помочь…

В общем, разговор вышел продуктивный и вдохновляющий.

Несмотря на кражи, взятки, хищения, шантаж и рукоприкладство, каждый факт которых фиксировался и расследовался службой внутренней безопасности, дела в моей финансовой империи шли хорошо.

Ну а я убедился, что тылы надёжно прикрыты.

Да, на внешних рубежах дела шли не так радушно — развиваться бизнесу мешали конкуренты, подкупленные чиновники, иностранные «союзнички», но мои топ-менеджеры работали просто на отлично!

Немиров порывался предоставить доклад по ведомству Внешней разведки рода, но я, убедившись, что там нет ничего критичного, отправил его отдыхать.

За окном была глубокая ночь, и я, разморенный после бани, уселся в кресло перед камином.

Расслабленное тело влияло на сознание, облегчая родовому духу доступ в мой разум. И в какой-то момент, зависнув на границе сна и яви, я с головой окунулся в поток виде́ний.