- Понимаю, господин директор, понимаю, - важно протянул я. - Как вы себе представляете проведение самого экзамена? Упор на практику или сосредоточимся на теории?

- Собственно, именно это и хотел с вами обсудить, - вздохнул Дуплус. - Дело в том, что после новогодних каникул я буду вынужден на некоторое время уехать из Школы по важным рабочим моментам. Потому хотел бы с вами заранее прояснить некоторые спорные учебные моменты, пользуясь свободным пока временем.

- Вон оно как, - протянул я. Любопытно, куда же ты намереваешься смыться, старый ты прохиндей? Что задумал на этот раз? - Думаю, что в данном вопросе лучше положиться на ваше мнение. Вы директор, хранитель старинных традиций и ритуалов, выше слов будет решающим!

При слове "ритуал" Дуплус непроизвольно вздрогнул. Самую малость, я бы и не заметил, если бы не ожидал от него нечто похожего. Так, так, идем в нужном направлении.

- Если вы хотите проведения экзаменов в два этапа, не вижу проблем. Мне и самому будет проще. Для своей же группы думаю приготовить больше практических заданий.

- Совершенно правильно, совершенно правильно, профессор! - как мне показалось, с облегчением поддержал меня Дуплус. - Практика это основа основ! Непосредственно перед началом подготовки, где-то за месяц до самих экзаменов, мы с вами еще раз все тщательно обсудим. Но у меня уже сейчас есть пара нехитрых идей, как разнообразить процесс сдачи!

- Очень интересно послушать! - совершенно искренне признался я.

Директор принял деловой и крайне заинтересованный вид.

- Я предлагаю провести экзамены в одном любопытном местечке. Безопасном для Школы месте, понимаете? Чтобы ваши ученики смогли применить свои навыки и знания, не боясь вероятных последствий. Если вдруг что выйдет из под контроля. Да и само местечко-то чудное, живописное, в нём можно будет здорово разойтись. А вы у нас знатный выдумщик, уж не дадите этим оболтусам так легко отделаться!

- Не имею ничего против ксложения экзаменов и, скажем, лишней страховки школьного имущества, - хмыкнул я. - Какое место вы предлагаете?

- Чародейский лес, - не моргнув и глазом, сказал директор, невинной овечкой глядя на меня.

Я ни капли не удивился. Поэтому лишь тонко улыбнулся и произнёс:

- Директор, иногда мне кажется, что вы читаете мои мысли!

—————————————

Когда я вернулся в комнату, меня уже поджидал подпрыгивающий от нетерпения Пиви. Домашнего эльфа распирало от желания узнать, как прошел Тайный совет, и стремления поделиться своей информацией.

- Смотрю, ты тут без меня не сильно свинячил, молодец, - я осмотрелся, отмечая чистоту и идеально перезаправленную кровать. Эльф скромно потупился. - Встреча удалась, мой дорогой друг. Иного я и не ожидал. Теперь живем в режиме повышенной боевой готовности. Чую, времени у нас не так уж и много. Если к маю мы ничего не сообразим, не добудем неопровержимые факты, уличающие школьное руководство в преступлениях, придётся туго, сразу предупреждаю.

- Вчера к десяти часам вечера на стоянку для дилижансов подкатили Простатус со своим домашним эльфом, Дучкой, и Мерлински.

- Значит, пожаловали таки, - удовлетворенно сказал я. - Как я и ожидал.

- Они подходили ко всем экипажам без исключения, и как будто бы кого поджидали, - усмехнулся эльф. - Целый час крутились! Вид у них при этом с каждой минутой становился все угрюмей. Особенно злился наш профессор медицины. Потом они убрались в замок. Злые и недовольные. Я взял на себя смелость с утра подсмотреть за Генри Стингом. Он пришел в школьную столовую весьма удрученный, словно проиграл в карты последние штаны.

- Думаю, Простатус его не погладил по головке за дезинформацию, - посмеиваясь, сказал я.

Что ж, одной проблемкой, досадливой как камушек в ботинке, стало меньше. Предатель окончательно вычислен. Теперь можно действовать, зная, от кого ожидать подвоха. Интересно, а сам Стинг знает, что он приговрен к смерти так же как и все его одноклассники? Сомневаюсь, что его поставили в известность по поводу того, что на самом деле происходит. Наверняка его прихватили на чем-то горячем, раз он согласился доносить народному целителю на своих друзей.

Впрочем, это уже не столь важно. По-настоящему важные дела меня ждут в дальнейшем.

Глава 15

Глава пятнадцатая, в которой я гоняю своих учеников до седьмого пота, беседую с доктором Клизмером, выхожу на связь с Жераром Терьером и готовлюсь к Новому году.

Понедельник мы начали ударно. В том смысле, что ударом кулака по столу я объявил начала новейших, самых интенсивных и сложных тренировок по всем преподоваемым мною дисциплинам. Теория, практика, дополнительные занятия. Ученики, собравшиеся в классе в полном составе, несколько недоуменно переглядывались, гадая, какая муха цеце меня искусала за минувшие выходные. Я грозился, что с самых нерадивых и ленивых лично спущу шкуру. Что они должны из этой самой шкуры вон лезть, но побить все возможные рекорды, причем в самые короткие сроки. К маю, добавил я, вы у меня будете не хуже чародеев-олимпийцев.

И только Рамси Грубус и Венера Фемус, не подавая и вида, что им известно больше, чем остальным, спокойно сидели и согласно кивали каждому моему слову. После моего яростного спича, слово попросил староста класса. Люциус Торчел отчитался, что отведенное в качестве спортзала помещение приведённо в должный порядок и готово для занятий по физкультуре и САМВеПу. Я благосклонно отметил расторопность ответственного и сдержанно похвалил всех, кто принимал участие в наведении чистоты в зале. Пятерки авансом по физре за пару уроков заработали все.

Несколько ошарашенный мои напором Роман Гринвальд с раскрытым ртом смотрел то на меня, то на соучеников. Что, только теперь дошло, что не на курорт угодил, сынок? Придется тебе попотеть поболя остальных. Не преувеличивая, скажу, что более отменной, чем моя группа, физической подготовкой под занавес года не мог похвастать никто из остальных учащихся Школы. И эта подготовка, вполне вероятно, им еще ох как понадобится. Я как в воду глядел, когда сразу решил своих учеников гонять до седьмого пота. Впереди их всех ждет экзамен. И не простой. Экзамен жизни и смерти. Ни больше, ни меньше.

- Раскрыли учебники, - громко возвестил я. - Сегодня начнем изучение заклинания Фантомного раздвоения. Очень серьезное, полезное и действенное заклинание. Незаменимое в определённых обстоятельствах. Как вы вскорости убедитесь, чтобы его освоить...

Видите, вчера, в оставшееся свободное время я не баклуши бил, а продолжал штудировать книгу заклинания Даркена. И обратил внимание, что