многие чары из учебников он изучал и описывал в своей личной книге несколько под иным углом. Даркен предлагал намного более простые и действенные способы освоения многих приличных заклинаний, отбрасывая всю лишнюю шелуху. Да так ловко, что даже такому чайнику, как я, многое становилось предельно понятным. Я прикинул, что используя его разработки, я смогу вбить в головы своих учеников немало действительно полезных знаний, способных при иных раскладах склонить чашу весов в их пользу. Время... Времени у нас не так уж и много. Оставшиеся месяцы пролетят, как миг. И у меня не было гарантии, что за это время я умудрюсь вывести Дуплуса на чистую воду и надобность в столь жстокой подготовке отпадёт сама собой. Так что будем потеть. И мои двенадцать неудачников, и я с ними за компанию.

Работа закипела...

В тот же день столкнулся с доктором Клизмером. Заведующий медицинским крылом Колдовгаста, доктор Клизмер был крайне незаметным и довольно робким человеком. Но дело свое знал крепко. В помощниках у него числился домашний эльф по имени Дюмгер. Я подозревал, что в иных обстоятельствах Клизмер вполне мог бы претендовать на место Простатуса. Но главный школьный медик не был карьеристом. Его устраивала должность обычного врачевателя. Хотя, повторюсь, специалистом по волшебной медицине он был превосходным.

Собственно, как я об этом прознал? Я практически с ним и не сталкивался после того памятного случая. А вот нынче опять пришлось. И виновником сего послужил как вы думаете кто? Ни за что не догадаетесь. Генри Стинг. Этого дебошира, тунеядца и засланного казачка угораздило свалится с лестницы и пропазать носом половину вестибюля на глазах у десятков школьников. И на моих собственных. Вот спускался он себе спокойно по ступенькам и вдруг, ни с того ни с сего, замахав руками, начал скользить, словно у него под ногами оказались не шероховатые каменные плиты, а зеркальный лёд, и с отчаянным воплем загремел вниз. Ребра он себе точно все пересчитал, да вдобавок еще сломал левую ногу. Когда к нему подбежали, он, корчась от боли и держась за повреждённую конечность, беспомощно лежал на полу. Каково, да?

Самое забавное было то, что я заметил покидающего вестибюль лоснящегося, как выдра в проруби, Горация Простатуса. Уважаемый профессор сделал вид, что очень спешит по срочному и неотложному делу, и был таков, игнорируя возбуждённо загомонивших школьников.

Расталкивая обступившую стонущего Стинга детвору, я опустился перед ним на колени и глядя на неестественно изогнутую ногу, где в районе голени образовалась выпирающая набухлость, присвистнул.

- Ты каких ворон считал, придурок? - я был жесток и неумолим. Схватив за мантию ближайшего пацана, рявкнул: - Живо дуй в медблок и приведи доктора Клизмера!

Исказившееся от боли лицо Стинга покрыла испарина. Мне даже стало жаль его. Несчастный пострадал за собственную оплошность. Простатус наглядно ему продемонстрировал, что бывает с теми, кто плохо работает. Вот и прикидывай после всего этого, правильную ли сторону ты выбрал, парень. Вслух же я сказал, конечно, другое:

- Терпи, терпи, сейчас приведут врача. Клизмер живо поставит тебя на ноги. А я, так и быть, дам тебе справку на освобождение от уроков физкультуры на две недели! А вообще, осторожнее надо быть, Стинг, осторожнее. Никогда не знаешь, какая гадюка может у тебя под ногами оказаться...

Закончив свою подбадривающую речь столь двусмысленной фразой, я выпрямился. Тем временем подоспел и доктор Клизмер. Верный эльф Дюмгер тащил за ним изрядных размеров медицинский саквояж. Заведующий местной больничкой волшебник был человеком худым, высокого роста, постоянно сутулящимся, словно этого роста и стеснялся. Всегда гладко выбритый и аккуратно расчёсанный. Немногословный и тихий, он, насколько мне было известно, не состоял в примкнувшей к директору фракции заговорщиков. Видимо, не считался в школьном табели о рангах птицей достаточно высокого полета, чтобы стараться перетянуть его на свою сторону.

Он, не мешкая, склонился над посеревшим Стингом и, достав волшебную палочку, начал водить ее вдоль его искалеченной ноги. По мере движений палочки стоны Генри становились все тише, а цвет его лица изменился на более естественный. На моих глазах наверняка сломанная и выпирающая через штанину одна из берцовых костей медленно встала на свое привычное место, вызвав у юноши огромный вздох облечения. Я уважительно посмотрел на доктора.

- Пока достаточно, - сказал он, поджимая губы и зорким взглядом сканирую лежащего на полу ученика. - Кость я вправил и срастил, внутренние повреждения затянул. Ушибы и ссадины будем лечить медикаментозно. Организм человека не должен привыкать в чрезмерному воздействию волшебства. Нога заживёт естественным путем. Через десять дней сможете снова его гонять в хвост и в гриву, профессор Даркен.

- Это именно то, что я и надеялся услышать, доктор, - хмыкнул я. - Спасибо, что столь оперативно отреагировали.

Клизмер неловко улыбнулся и кивнул Дюмгеру.

- Это моя работа, профессор, не более того.

Эльф доктора извлёк из саквояжа белую медицинскую простынь и аккуратно расстелил на полу. Клизмер легким пасом волшебной палочки поднял в воздух словно окостеневшего Стинга и плавно опустил его на простынь. Импровизированные носилки поднялись в воздух и последовали за поплевшимся в сторону медицинского отделения Дюмгером.

Столпившиеся вокруг ученики, поняв, что представление закончилось, начали разбредаться по классам. Вот-вот должен был прозвенеть, возвещающий о начале очередного урока звонок. Я ещё раз поблагодарил врача. И решился задать ему вопрос.

- Эээ...Доктор, надеюсь, я не отвлекаю вас от важных дел... Просто вот пользуясь случаем, хотел у вас кое о чем узнать!

- Слушаю, - односложно ответил Клизмер, застегивая оставленный эльфом саквояж.

- Вы осматривали тела умершего в гостинице профессора Злобнуса и Ипахондрия Симула в старой библиотеке?

Доктор нахмурился, словно мои слова его озадачили. Он покачал головой:

- Нет, в обоих случаях заботу об усопших взял на себя профессор Гораций Простатус. Когда привезли тело Злобнуса, он лично засвидетельствовал его смерть от сердечного приступа. Так же он осматривал тело несчастного мальчика, пока его не забрали для освидетельствования прибывшие законники.

Опять все, как я и предполагал!

- А вам не показалось это странным? - вкрадчиво спросил я. Он, невесело усмехнувшись, посмотрел мне в глаза.

- Разумеется, показалось. Я работаю главным врачом в Школе уже двадцать лет, профессор. Лечил разные болезни, вправлял сломанные кости. Однажды даже принял роды одной, хм, весьма свободолюбивой старшеклассницы. Но ещё никогда не сталкивался со смертью в Колдовгасте. А тут сразу в течении нескольких недель при весьма странных обстоятельствах умерли учитель и ученик. А меня даже и близко не