самоубийств. А зная, что все совершившие суицид были весьма прокаченными учениками, можно представить, сколько сил они потратили на это, и как велика была их степень отчаянья.

После седьмой смерти, я решил что так продолжаться больше не может и собрал совещание командного состава Земли. Да, как-то так получилось, что я вновь командовал всеми вооруженными силами планеты. Вроде никто не назначал, но все беспрекословно подчинялись. Хотя ни выдавать квесты, ни изменять репутацию я не мог.

Сто сорок выживших стратегов. Триста адмиралов и генералов всех родов войск. Плюс логистика.

Собрать столько человек со всей планеты такое в одном помещении было не просто. Но мы сумели.

— Неужели вы решили опустить руки? — вопрошал я их. — Сдаться и самим пойти на заклание врагу? После всех тех усилий, после всех тех свершений, что сделали за эти месяцы?

Понятное дело, никто не хотел просто так умирать. Но все справедливо отмечали, что в прямом противостоянии с Роем нам больше не устоять.

— Значит, нам нужно искать нестандартные решения. Максимально нестандартные. Пробуем и предлагаем все, что придет в голову.

В итоге, начать решили с поиска союзников.

Это было достаточно очевидное решение. Ведь если не сможешь с кем-то справиться, найди того кому эта проблема по плечу.

Такая проблема была по плечу галактическому Сообществу — самому большому объединению планет в пределах Млечного Пути.

Связаться с ее представителем помог Борис. Бармен оказался не так прост и имел много связей.

Он же нас и огорчил.

— Срочную военную помощь Сообщество может оказывать только своим членам, — зачитал нам Борис официальный ответ от представителя Сообщества. — К сожалению, в нашу галактическую семью принимаются цивилизации достигшие третьего техноуровня. То есть самостоятельно достигшие соседних звезд.

Так что помощи от них ждать не приходилось.

Следующие по списку были Гэки. Те самые инопланетяне, что предоставили нам свой флот, в обмен на то, что мы вышлем сто миллионов бойцов — учеников для защиты их планеты. Правда, сейчас этот обмен был под большим вопросом.

Но эта умирающая цивилизация нам ответила. Они готовы были нам помочь. Снова. Правда, только технически. Их стареющее население было не способно к ведению боевых действий.

— Любые доступные нам технологии в вашем распоряжении, — слабеющим, заплетающимся языком закончил свое обращение к землянам, глава Гэков.

Это было хорошо, но что могла предложить нам эта цивилизация? Большого флота, способного напрямую противостоять облаку Роя у них не было.

Использование технологий подпространственных перемещений, для устраивания засад тоже вряд ли бы сработало. Борис был уверен, что тот поток Роя, что мы разгромили, передал информацию о нашем оружии основному Потоку и они прибудут к нам подготовленными.

— Рой очень древний враг, — говорил бармен. — Он много видел, многое знает. Готов поставить на кон свою жизнь, что ему известны способы противодействия.

Другого чудо-оружия у Гэков не было. Да, их технологии превосходили наши на порядок. Но, к сожалению, по техноуровню они было примерно одинаковым с Роем.

А когда средства убийства у противников равны, в дело вступают абсолютные цифры. Простыми словами: у кого больше солдат, тот и победит.

А с этим у нас, землян, были проблемы. К тому же количество покаченных учеников очень сильно уменьшилось. По предварительным подсчётам, мы потеряли семьсот миллионов учеников. Плюс миллиард простых жителей. И это случилось всего за сутки вторжения!

«Нестандартно! Мысли нестандартно!» — я лупил себя по голове линейкой, оставшейся еще со школьных времен. Крутил ее в руках, вновь перебирая все варианты. Но все было не то.

На линейке был нарисован алфавит, с маленькими картинками для каждой буквы.

А — арбуз. Б — барабан.

Картинки были миниатюрные но прорисованы достаточно четко.

И вот на букве У, с торопящейся куда-то улиткой, меня осенило.

— Улитка! — орал я на весь коридор. — Улитка!!

… четыре месяца спустя…

— Внимание! Десятисекундный отсчёт!

ДЕСЯТЬ…

…Гэки выслушав наш план, озадаченно переглянулись, и попросили некоторое время на обдумывание предложения. Отключившись, они связались с нами буквально через час:

— Мы согласны, — сказал их глава. — Мы обеспечим вас нужным оборудованием.

ДЕВЯТЬ…

Прежде всего, им были нужны ресурсы.

И вереницы транспортных кораблей потянулись в нашу Солнечную систему.

Нужно было торопиться — прибытие основного Потока Роя ожидалось примерно через пять месяцев. Поэтому мы, земляне, работали без отдыха и перерывов.

И помимо Земли, полезные ископаемые добывали в том числе и на других планетах, в том числе на Луне и Марсе.

ВОСЕМЬ…

Генераторы установили в Антарктиде.

Во-первых, они очень сильно греются, и самый холодный материк на планете отлично остужал их.

Во-вторых, они неслабо так фонили. Причем на значительном расстоянии. Так что лучше уж загрязнять самую необжитую и недружелюбную территорию.

СЕМЬ…

Для генераторов нужно было вещество. Любое вещество. Именно его они разделяют на атомы, тем самым получая энергию. Словно замедленный атомный взрыв.

Вещества нужно огромное количество.

Вариант с опусканием на Землю пятисотметрового астероида едва не закончился всепланетной катастрофой и от него отказались.

Поэтому всю поверхность Антарктиды срыли под ноль. И все загрузили в подпространственные хранилища генераторов. Потом, когда они включатся, всё это вещество, будет использовано за несколько минут.

ШЕСТЬ…

Луну решили не трогать — слишком накладно и очень трудно для расчетов. Даже для суперкомпьютеров Гэков. Наши дряхлеющие союзники пообещали найти нечто подобное поближе.

ПЯТЬ…

Мы справились за четыре месяца.

Собрали нужные ресурсы, установили генераторы и обеспечили их топливом.

Учитывая, что каждый генератор весил больше тысячи тонн, а всего нужно было разместить свыше трех тысяч установок, это грандиозная, я бы даже сказал, эпическая работа.

ЧЕТЫРЕ…

Все было готово. Мы отметили последнюю ночь, заняли места, приготовили ведра и я нажал на Пуск.

ТРИ…

ДВА…

ОДИН

СТАРТ!

Именно улитка подсказала мне эту безумную идею. Улитка, которая носит дом с собой. И если ей не нравится в определенном месте, она всегда может переместится вместе с домом в другое.

Генераторы подпространства одномоментно включились, пожирая килотонны вещества, вырабатывая сильнейшую гравитационную аномалию.

Настолько сильную, что она смогла погрузить всю планету в изнанку пространства.

Всю Землю.

Целиком.

Сотни миллионов желудков испытали необычайный спазм. Сотни миллионов рук потянулись к ведрам.

Семьсот световых лет от Солнца. Системы сообщества Гэк. Зона Златовласки.

Ярчайший фейерверк из вырвавшихся из гравитационной ловушки фотонов, ознаменовал собой завершение перехода.

Планета Земля, вместе со