Они, мои ученики, погибают. Каждую секунду десятки и сотни учеников гибнут, сражаясь с тварями. Каждую секунду нас становится меньше.

Краем глаза замечаю, как на внутреннем взоре, слившись в одну нечитаемую полосу, меняются цифры набора опыта и резко скачет счетчик уровней. Мне что, сейчас засчитывается опыт со всех моих учеников?

«Только десять процентов от опыта каждого ученика сражающегося против Роя» приходит из ниоткуда знание. От каждого из двух с половиной миллиардов учеников. И этого достаточно, чтобы мои уровни неслись вверх, словно высотомер на стартовавшей ракете.

Протокол «Кукловод» запущен. Уровень 1.

Доступно 10 копий сознания.

Выберите носителей.

Меня вдруг стало много. Удивительное и почти неописуемое чувство. Словно десять близнецов с одинаковым мышлением. Каждый из них думает по своему, но каждый может «слышать», что думает другой. И мгновенно обмениваться мнением, мгновенно обсуждать ситуацию и также молниеносно принимать решения.

Кого же мне выбрать?

Ограничиваю свою область восприятия только Московской областью. С невообразимой скоростью перебираю своих учеников, выбирая нужных.

Вот.

Командир Кантемировской дивизии. Сто пятьдесят девять целых танков. Вселяюсь в его сознание, выдавливая хозяина, отодвигая его на второй план, оставляя его только зрителем. Без права на голос и принятие решение.

Кого еще?

Начальник штаба самой крупной окруженной группировки войск. Десять тысяч учеников в подчинении. Моя копия сознания беспардонно захватывает его тело.

Еще командир третьего летного вертолетного полка. И командир артиллерийского дивизиона, и начальник особого штурмового подразделения, сплошь состоящего из элит и суперов, чей уровень начинался с пятисотого, и два логиста…

Во всех этих людей я закинул копии своих сознаний. Я сдвинул их разум в сторонку, сделал его лишь безмолвным наблюдателем. Теперь я мог полностью управлять захваченным телом. Говорить его голосом, ходить его ногами. Руководить войсками.

Мне не нужна была связь. Мне не нужно было взаимодействие. Я знал, что делает моя копия в теле другого человека. Все мои десять копий сознания, заброшенные в тела разных людей, непрерывно общались между собой, и непрерывно принимали совместные решения, которые тут же претворяли в жизнь. Весь их опыт, все знания, все навыки, всё это стало частью моего сознания, органично влилось, усиливая и дополняя. Познавая это, я становлюсь мудрее и умнее.

И Кантемировские танки, повинуясь приказу своего командира, резко развернувшись, пошли затыкать прорыв тварей на севере. Он сам сидит в своем Т-90М «Прорыв» и я чувствую, как давят лямки шлемофона на подбородок. Слышу рев дизеля, чувствую, как машина мчит вперед. Щелчок в динамиках и с громоподобным звуком, 125-мм пушка извергает фугас во врага. Стрелок-наводчик тут четырехсотого уровня и он убийственно точен.

Их поддерживала мотострелковая дивизия, чей командир сейчас делил свое тело с одной из копий моего сознания. Сверху монстров утюжили вертолетчики, а их боезапас непрерывно пополняли логисты. Наблюдаю, как истончается поток монстров, как пропадает их запал.

Но враг наступает со всех сторон. Он рвет нашу оборону на клочья и на юге и на западе и на востоке. Орды тварей захлестывают окопы, вырезая их защитников подчистую, заполняя их густой человеческой кровью. Войска бегут, и остановить их очень трудно.

Мало! Мало десяти копий сознаний!

Вкидываю очки в свое новое умение. Благодаря широкой реке втекающего в меня опыта, я каждую минуту получаю по тридцать — сорок уровней. И очков для развития у меня дохрена!

Протокол «Кукловод». Уровень 10.

Доступно 100 копий сознания.

Выберите носителей.

Командующие участков развития, руководители гражданской обороны, командиры дивизий. Я стал ими, а они стали мной. Весь их опыт, все их знания, все их умения мгновенно стали достоянием всех моих ста копий.

Мыя проводим мгновенное совещание. И тут же в войска идут приказы.

Отступать, оставляя прикрытие. Быстро! Еще быстрее! Артиллерийским полкам накрыть огнем квадраты с первого по тридцатый. Снарядов не жалеть!

Членам гражданской обороны — взорвать дома на таких-то улицах. Так чтобы образовался труднопроходимый вал. Оставить коридоры для прохода войск. Направить технику для формирования новых линий обороны вот на эти участки. Разместить на высотках сзади завалов батарее безоткатных орудий и оборудовать снайперские ячейки. Выполнять!

Я приказываю, отдаю распоряжения губами своих копий, смотрю на подчиненных и вижу удивление в их глазах. Видимо стиль и повадки людей, чьи тела я захватил, отличаются от того, как сейчас действую я.

Не важно. Это все не важно.

Пятьдесят третья мотострелковая дивизия — занять линию по МКАД от Можайского шоссе, до проспекта Багратиона. Умереть там, но дать нам час на формирование новой линии обороны и эвакуацию гражданских! За вами несколько станций метро забитых вашими матерями, женами и детьми. Не допускать прорыв вплоть до завершения эвакуации! Выполнять!

Черт! Север опять гнется! Твари опять нащупали слабину и ввели в образовавшуюся щель новые силы. Не успеваем! Не получается перекрыть все направления! Кончаются и до этого немногочисленные резервы.

Мало копий сознаний! МАЛО!

Вливаю уровни в нужное умение, щедрою рукой, не жалея и не скупясь. Еще! ЕЩЕ!

Протокол «Кукловод». Уровень 100.

Доступно 1000 копий сознания.

Выберите носителей.

Захватываю сознания командиров полков и рот. Все логисты теперь под моим прямым управлением. Начальники транспортных участков, почти все летчики вертолетов и операторы БПЛА. Я напрямую управляю все авиацией Московского оборонного узла.

Я, в лице пехотного лейтенанта, ору на своих подчиненных. Подгоняя и подпинывая отстающих. Нам нужно добежать вон до тех развалин, еще час назад бывших жилыми домами, и занять там оборону. Сзади отчаянно отбивается третье отделение — наш заслон. На моем внутреннем взоре видны строки состояния парней из тех, кто остался прикрывать наш заслон. Их огоньки из зеленых переходят в красные. А часть уже погасла. В живых осталось только десять человек. Из ста. У нас меньше трех минут, чтобы добежать до новой линии обороны. Быстрее! Быстрее!

Я, в роли командира танка Т-72СМ врываюсь в ряды тварей. Мы только что сделали опасный маневр, и наш батальон зашел в тыл роевцам. Тридцать бронированных машин рвут тылы врага. Мой механик-водитель наматывает на гусеницы их кишки, непрерывно долбашит курсовой пулемет, а наша пушка прицельно выбивает танки Роя.

Я-логист делаю сотни запросов в минуту, постоянно распределяя боеприпасы по войскам. На моем внутреннем взоре бесконечный список требований и я, согласовывая их со своими остальными копиями сознания в других телах, отсылаю опасные посылки наиболее нуждающимся частям.

Я начальник северной оборонной линии, вожу пальцем по карте, выслушивая скороговорку от моих копий, наблюдающих за противником на