Я же, вместе со своими неразлучными телохранителями, бросился к вертолету.

Пилоты выглядели недовольными, но так же промолчали, все же мой авторитет был для них непререкаем. Кивнули, обреченно соглашаясь, и указали на дверь — садитесь мол, куда вас девать…

В салоне все так же сидела Рита с сыном, от которых не отходил Артем. Наш мечник, молча следовал за нами, и увидев что мы залазим обратно, тяжело вздохнув полез следом.

А перелет и в самом деле оказался быстрым.

Взлет, полминуты тряски и скорая посадка.

«Крокодил» кое-как втиснувшись на перекресток, разместил свое массивное брюхо меж брошенных машин и гасил вращение винтов, а мы уже бежали к центральному входу. Охрана здания — пара моих учеников не самого высокого уровня, внимательно нас выслушав, указала направление. Здание в сотне метров отсюда. Центр управления в кризисных ситуациях.

Бежим туда, только пятки сверкают. Несемся со всей возможной скоростью. Да и как тут не нестись, если каждую секунду, волна Роя все больше и больше захлестывает Москву. А если они смогут уничтожить генераторы кинетического щита, то город, считай обречен. Сожгут плазмой с орбиты, никакая защита не поможет.

В здании тишина, даже охраны нет и только где-то вдали, едва различимо слышно пение. Бегу вверх, на звук, перескакивая сразу через три-четыре ступеньки.

Кажется на этом этаже. Тяжелые деревянные двери приглушают звуки, поэтому, когда я открываю очередной кабинет, в уши врываются пьяные, протяжные крики, которые местные обитатели считают песней.

Трое. В форме с огромными звёздочками на погонах глушат водку. Пью горькую из граненых стаканов, закусывая жирной селедкой, и воют. Из их глаз текут слезы, они размякли, развалились в кожаных креслах, и по лицам видно их состояние. Полная безнадега.

— Ты добычи не добьёшься,

Чёрный воооорон, я не твооооой.

Они списали себя со счетов. Они попрощались с родными и близкими и теперь прощались с собой. Они были живы, но они умерли. В первую очередь для себя.

Но я то жив. И я хочу спасти жизни других.

— Встать, мразоты! — ору я на них.

Недоуменно прищуривая глаза, опираясь друг на друга, эти кабинетные крысы, что сдались при первой же опасности, медленно встают.

— Где диспетчерская? Где доступ к динамикам города и области?

Они соображают. Медленно, тягуче, пьяно.

А часы тикают. Тик-так. Каждая секунда приближает нас к катастрофе. Каждая секунда означает гибель сотен защитников и сотен гражданских.

— Быстро, твари! БЫСТРО!

Наконец один из них, пошел. Неуверенной походкой, постоянно держась за стену. Он подошел к шкафу, за дверцей которого скрывался сейф. Несколько секунд боролся с кодовым замком. И спустя долгие мгновения протянул мне ключи.

— Ф пдвале. Разберешься.

Я схватил тяжелую связку, бросился вниз, а вслед мне неслось:

— Видно, смерть моя приспела, Чёрный Вооорон, я, брат, твоооой.

Ну нет, хрен тебе! Я еще поборюсь, я еще покопошусь, я еще возьму свою долю иномирских смертей.

Тут тоже бункер, тоже под землей, тоже заперт на тяжелую дверь.

Но толщина дверей поменьше, замки попроще, глубина размещения поменьше.

Распахнули створки, нашли автоматы выключения.

Клац, клац, клац — торопливо переводим тумблеры в нужное состояние.

Зажегся свет, зашуршали жесткие диски компьютеров, загорелись огоньки на пультах управления. Словно новогодняя елка, не иначе.

Несколько минут тратим на изучение оборудования, пытаясь понять, как подключить вон тот микрофон к динамикам системы оповещения. Рита разобралась быстрее всех. Защелкала переключателями, повыкручивала кругляши настроек. На огромном, во всю стену экране, загорелась карта Московской области с сотнями и тысячами точек. Каждая из них означала подключенный к системе оповещения громкоговоритель.

— Всё, — девушка повернулась ко мне. Улыбнулась, довольная работой. Указала на микрофон. — Можно говорить.

Она успела оправиться от кровавого кошмара на «Шоссе Энтузиастов», утерла слезы, глаза смотрят живо и в них, время от времени, мелькают чертенята. Вадьку она таскает с собой и маленький мальчик вроде тоже выглядит вполне себе неплохо. Деловито ковыряется в брошенном в панике компьютерном корпусе, безжалостно извлекая из него внутренности.

А мне надо говорить. Вещать на всю область. Облизал губы, схватил стойку рукой, наклонился над перфорированным кругляшом микрофона.

Что сказать? Какие слова, какие приказы раздать дезорганизованным войскам? Как успокоить испуганных гражданских?

…В далеком Бородино, в окопах которые вот уже второй век окроплялись кровью защитников России… на роскошном Рублевском шоссе, где линия обороны проходила прямо посреди великолепных особняков… в беспокойных Люберцах… в тихой Балашихе… в уничтоженном Шереметьево… Посреди Кремлевской площади и в глухих спальных районах. Везде раздавался голос из шипящих и хрипящих громкоговорителей.

И воины и простые, испуганные люди поднимали головы, прислушиваясь к словам. Не прекращая сражаться с тварями Роя. Продолжая набивать патронами тугие автоматные магазины. Вонзая лопату в неподатливую землю, спешно возводя еще одну линию обороны. Укачивая разревевшегося грудничка.

Все слушали голос, лившийся из динамиков.

— Внимание граждане Земли! Говорит Учитель. Ваш Учитель. С этого момента, я командую обороной Москвы. С этого момента все подчиняются только мне. Враг рвется к центру, с целью уничтожить генераторы кинетических полей. Если это произойдет — нам всем конец. Поэтому, слушай мой приказ! Всем подразделениям занять круговую оборону и быть готовым удерживать ее до конца. Всем подразделениям сформировать резерв и отправить его в тыл. Всем логистам, любого уровня, немедленно настроится на канал пятнадцать, быть готовым к приему радиостанций и раздаче их по отделениям. По мере получения средств связи — выходить в эфир с сообщением об обстановке и количестве созданного резерва. И держаться, держаться до последнего! Помните: отступать некуда. За нами — Москва.

Я щелкнул выключателем, отвалился на спинку стула.

Да сумбурно, да общими словами. Но тут смысл не в приказах. Они очень пространны, без конкретики. Но мое сообщение дало надежду уже потерявшим ее защитникам города. Что о них помнят, их не бросили. И что командование еще существует.

А сейчас нам подвезут рации и мы будем рассылать их через Лабиринт в войска. Наладим связь, наладим взаимодействие, выровняем фронт. Все у нас будет хорошо.

Я попытался встать, но внезапно, мое тело перестало слушаться. На внутреннем взоре, красными, крупными буквами зажглась, перекрывая весь обзор надпись.

Внимание!

Вы выполнили необходимое условие для запуска секретного квеста. Учитель единовременно, своими словами, без выдачи заданий, вдохновил свыше десяти миллионов учеников. Условие выполнено на 129 процентов.

Запустить инициализацию протокола «Кукловод»?

Да/нет.

Стоп, стоп! Это еще что такое? Что за «Кукловод»?