Только в начале двадцатого века наступило вынужденное перемирие, когда стало понятно, что мир скоро рухнет.

Созданный на территории бывшего Русского государства Совет князей запретил Тёмное искусство. Образовались независимые княжества и автономные города-государства. Пробои начали повсеместно запечатывать. Настало время Рассвета.

Теперь понятно, почему здесь так относятся к некромантии. По сути, именно из-за таких, как я, мир надолго откатился в развитии и возможно даже, пошёл по другому пути.

Что ж, из тысяч миров во вселенной, Изида забросила меня в полную противоположность моего прошлого.

Размышления прервал сигнал от руны слежения. Я мысленно подцепился к своему пушистому соглядатаю и его глазами увидел, как между двух холмов стремительно разрастается обширная аномалия, и прямо в неё только что въехала какая-то маленькая зелёная коробчонка. Это ещё кто такие?

Постой! Да это же мы! Сука!

— Стоять!

Вездеход затрясло. Под правым задним колесом раздалось шипение, а через секунду жахнуло так, что у меня едва не лопнула барабанная перепонка.

Небо перевернулось несколько раз и замерло где-то сбоку.

В наступившей тишине раздался голос Краснова.

— Ты что-то хотел сказать, Гриш?

— Да. Здесь нужно было ехать помедленнее.

Глава 16

Вездеход лежал на боку, а мы стояли в трёх метрах и смотрели, как он медленно погружается в раскисшую землю. Что странно, под ногами поверхность была сухой и твёрдой.

— Что-то не припомню, чтобы у нас такие штуки появлялись, — Егор отцепил висящий на поясе капкан и бросил его перед собой. Железка плюхнулась на землю и сразу же скрылась из виду. — Хрень какая-то.

— Что думаешь? — я и сам видел подобное впервые. Мне, конечно, встречались и топи, и зыбучие пески, да я и сейчас в болоте живу, не хватает только двух цапель на крыше, но чтобы твёрдая земля вдруг стала грязью, ну не знаю.

Краснов несколько минут вглядывался по сторонам, потом подошёл к краю жижи и присел на корточки.

— Плохи дела, парни, — он осторожно коснулся пальцем липкой грязи. — Я такого, конечно, тоже не встречал, но читал в книжке.

— Подробнее, — больше всего меня раздражало, когда происходит что-то непонятное. Стоишь и не знаешь откуда ждать беды.

— Обширная аномалия. Она и спровоцировала мгновенное заболачивание.

— То, что аномалия, это понятно, — возразил я, — но она же наоборот, должна замораживать.

— Э, нет! Не шаришь ты в колбасных обрезках! — Миша улыбнулся. — В тот раз мы видели локалку — временное проявление. Она вообще может не пробиться. Это другое. То, что сейчас перед нами, называется «скачкообразным расширением аномальной зоны». В простонародье — «Котёл». Помнишь, тогда на зачистке? Где ты в «студень» прыгнул, угодил в смысле. Вот там как раз был такой аномальный лес.

— Ты хочешь сказать, что на моей земле теперь будет постоянная аномальная территория? С пробоями, изменёнными тварями и артефактами? — я не смог спрятать радость в своём голосе. Ну, а как иначе?

Иметь под боком неисчерпаемый источник дохода — разве не это счастье? Только вот появился он сильно раньше, чем следовало бы. У нас даже на охрану деревень людей не хватает, а тут, как минимум, форпост нужно отстраивать и охотников нагонять, человек десять. Иначе потом из деревни не вылезешь, когда твари расползутся. А лучше обнести высокой стеной и отстреливать их ещё на выходе.

— Ну да. Только я бы так не радовался, — Миша покачал головой. — В книге приводился пример подобной хреновины, только она вдвое меньше была. Так вот, там пробой образовался сразу десятого уровня.

В этот момент земля задрожала и из неё в хаотичном порядке начали подниматься огромные валуны. Будто их кто-то снизу выталкивал. В сотне метров от нас из недр с треском вылезла целая скала, причём, сразу с пещерой.

Я еле устоял на ногах, чтоб не свалиться от такой тряски.

Какие там различия от уровня к уровню, я не знал, но судя по напряжённому выражению лица Егора, ничего хорошего нас не ожидает. Но сейчас меня больше волновал другой вопрос.

— И что это означает? — не вытерпел я. Что у них за привычка такая, кота за яйца тянуть?

Земля периодически вздрагивала, выталкивая из себя всё новые образования. Откуда всё это лезло, было непонятно, но я думаю, что таким образом один мир просто пробивался сквозь другой.

— В пробоях, начиная с десятого уровня, всегда есть уникальный монстр, — за Мишу ответил Егор.

— Что ещё за уникальный монстр такой? — не понял я.

— Да вон он выглядывает, — ответил Егор, укладывая в направляющий паз арбалета болт.

Надо же. Хладнокровию этого парня можно только позавидовать! Хорошо, что он первым вызвался в дружину вступить. Отличный пример будет. Вообще, хорошие мне слуги достались.

Тем временем из пещеры показалась рогатая голова, чем-то напоминающая лосиную. Маленькие утопленные глазки. Мощные челюсти с торчащими вперёд клыками. Спутанная борода до земли. В общем, редкостная образина. Такую ещё поискать надо.

Тело у этого монстра было ещё более отвратительным. Широкая грудь. Длинные передние ноги и короткие задние. На сплюснутой заднице извивающийся облезлый хвост. Ростом тварь была чуть выше вездехода.

Громко запищал артефакт. Миша взглянул на экран и быстро развернул его ко мне. Звонила Надя. Не вовремя конечно, но вдруг что-то важное.

— Здравствуй, Надя. Я очень занят, но готов уделить тебе… секунд двадцать, — проговорил я, не сводя глаз с твари.

Она не могла нас не заметить, но почему-то продолжала топать копытами, водя мордой из стороны в сторону. Похоже, слепая.

— Да, привет-привет. У тебя там что, стройка что ли? Так шумит.

— Да, расширяюсь понемногу. Напоминаю про двадцать секунд, — на всякий случай добавил я.

— Всё! Поняла! Я быстро, — затараторила Надя. — Звонила моя подруга. Нашла она твоего Зимина. В Томске есть закрытое сообщество, «Клуб выдающихся охотников» называется. У неё там парень барменом работает. Так вот она слышала, как он по кристафону про какого-то Зимина со сменщиком говорил. Вроде как, выскочка этот, приехал с Новосибирского и права свои качает. Работать нормально не даёт. Увольняться, говорит, хочет, парень её. Не знаю, тот ли этот Зимин или нет, но больше никаких сведений у меня пока нет. В Томске о таком даже не слышали до этого.

— Понял,