- Страшно-то как… Не хочу заново начинать… - поежилась девушка, крепко сжимая древко своего орудия.

- Не дрейфь. - вновь включил свою эмпатию Илья. - ты с нами, значит, все будет хорошо.

Я кивнул этому настрою. Вооружился мечом. Выдохнул.

- Приготовиться. Илья, готов? - сосредоточенно уточнил я.

- Готов.

- Вперед.

- Юля, будь начеку. Когда дам команду, втыкай копье изо всех сил и дергай.

- Блин, блин, поняла! - встревоженная девушка глядела на трещину в скале так пристально, словно хотела сжечь ее взглядом.

Я оставался в боевой готовности на случай, если все пойдет не так.

Дальнейшие события развивались стремительно. Танк, с воплями о какой-то матери, ринулся в лагерь и принялся крушить все, до чего дотянется. Переполох на заставил себя ждать, кибитки зашатались, ночные существа спали. Гурьбой шипящих, грязных крысолюдов, вывалились наружу. На своем, кобольдском, выругались на Илью, а затем, вооружившись чем попало, бросились в атаку. Друг отразил щитом несколько брошенных в него глиняных сосудов с чем-то неприятно маслянистым, а затем со всех ног рванул обратно. Стая хвостатых коротышек поспешила за ним.

- Готовься! - скомандовал я Юле, наблюдая сразу за двумя событиями.

Тридцать метров, двадцать пять, двадцать.

- Бей! - и она тут же сделала это, как взведенная пружина шарахнула острием перпендикулярно в трещину, дернула в сторону, и треск скалы не заставил себя ждать. Мелкое крошево посыпалось за шиворот, я уже было хотел выходить из зоны поражения, как увидел, что копье все еще торчит в скале.

Десять метров. Улюлюкающая и клокочущая толпа догоняла танка, а тот, с видом лихим, несся к нам.

- Застряло! - прокричала девушка, силясь выдернуть свое оружие.

Я рванулся к ней. Вдвоем, схватившись, острие удалось высвободить из зажавшей его скалы, и в это мгновение с нами поравнялся Илья. Не думая ни секунды, мы выбежали из ущелья, которое стало стремительно заваливаться.

[Полученный опыт: 330.]

Полоса опыта каждого участника группы резко дернулась, пополнившись на сто десять единиц. Поделило поровну, но мне засчитало сто двенадцать единиц. Сработала связанная душа. Не хватило жалких двадцати пяти единиц до нового уровня. Но и никто из группы не повысил уровень, значит, идем примерно вровень.

- Юху-у-у! - девушка запрыгала на месте, хлопала по спине пытающегося отдышаться танка и лезла обниматься поочередно то к нему, то ко мне.

- И это ты называешь бессовестным качем? - спросил друг, прерываясь на каждый слог, чтобы вдохнуть.

- Именно так, друзья, именно так. - меланхолично протянул я, но все таки улыбался.

Мы перемахнули через обрушившееся ущелье. К сожалению, добычу достать никак не выйдет, она плотно погребена под каменными завалами. Приняв это, двинулись дальше. Наверняка в лагере остались те, кого не удалось выманить, или они просто не успели.

Танк шел вперед, держа щит наготове, жрица держалась рядом со мной. Все по плану.

- Вижу их, группа, штук шесть, наверное. - отрапортовал Илья, двигаясь вперед.

[Противник: Кобольд-шахтер, уровень 5.]

[Здоровье: 70/70]

- Выше нас уровнем. Юль, готовься. Нужно будет твое лечение. - посмотрел я на девушку, которую полностью захватил азарт боя. В тихом омуте…

Едва мы пересекли каменный завал, началась заварушка. Противники были настроены сделать с нами некоторые непотребства, и будет нечестным сказать, что у них нет шансов. Трое из шестерых были ближнего боя, вооруженные кирками, еще двое - метателями, держащими в руках короткие пилумы и дротики. Последний, выглядящий самым старым, седой кобольд, держал в руке что-то вроде бубна. Шаман, стало быть.

[Противник: Кобольд-старейшина, уровень 5.]

[Здоровье: 85/85]

Раздумывать было некогда. Илья это тоже понимал, потому, с возгласом “В атаку!” бросился на первые цели. Жрица успела спрятать копье за спину, сконцентрировав в руках целительную сферу. Я же, простым шагом, сокращал дистанцию, покрывая лезвие своего меча “Вихрем”. Заодно и проверю, как долго он держится.

Врубившись в тройку кобольдов щитом танк, крутанувшись на месте, полоснул широким замахом меча следом. Все трое получили какой-никакой урон, но спешно ответили синхронным ударом сверху вниз. Пришлись в щит, хорошо.

Групповые иконки показывали пока что полную ману у Юли и почти полное здоровье у Ильи. Хорошее начало.

Я разогнался, потянул меч вдоль земли по правой стороне, обогнул первую стычку, ушел к метателям. Они аккурат выпустили свои атаки, готовились к следующему залпу. Я врезался с разгона клинком по тому, что был ближе, всполохами вибрирующего меча нанес один удар, два, третий и четвертый следом. Хватило. Развил скорость еще одним рывком, встретил коленом морду крысолюда, отбросил его, догнал сверху вниз прямым рубящим ударом, как будто колол дрова. Добил колющим упавшего, посеченного от головы до… пяток, сверился с положительными эффектами. Вихрь еще держится.

Первая линия ближнего боя пробила выносливость танка и теперь наносила урон по здоровью. Он закрывался, парировал, как мог, но урон все равно проходил, и достаточно высокий.

- Лечение! - крикнул Илья, со звоном встречая металлической набойкой щита кирку кобольда.

Малый свет от целителя поднял из желтой зоны до зеленой, но практически сразу потребовалось еще одно заклинание - кобольды снова вдарили. Полоснув их в ответ, Илья пустился наутек, водя их по кругу.

-