качаться, а я занял стул у стойки. В углу залы сидело несколько игроков от третьего до пятого уровней, обсуждали предстоящие планы по развитию, и какое-то финальное задание в цепочке Ривердейла.

В Арке существует несколько эффективных способов развития персонажа. Можно заниматься выполнением заданий, или же на игровом сленге между игроками “квестами”. Они, в свою очередь, подразделяются на “боевые” и “социальные”. Если с первыми понятно из названия, то вторые включают в себя большой пласт задач, от доставки писем до развития ремесленных навыков или торговли. Немаловажно, что любой из типов задач может быть “цепочкой” - последовательной историей с хорошей наградой в финале.

Другим способом является истребление монстров на локациях. Простое, а от того очень понятное развитие, поднимающее боевые параметры персонажа, а также дарующее много трофеев. Есть и минусы - конкуренция на локациях и сниженная скорость развития репутации с фракциями. На начальных этапах она почти бесполезна, но на средних и выше уровнях может играть серьезную роль в развитии персонажа.

Моим излюбленным способом был методичный проход подземелий, причем в одиночку. Самый рискованный способ, но с наибольшим потенциалом. Все параметры, опыт и навыки качаются сильно быстрее, трофеи при продаже игрокам или НПС дороже, а финальная добыча с босса и вовсе бывает крайне дорогой. Но куда же без минусов. Опасно - раз. Если в группе - преимущества не так сильны по сравнению с двумя предыдущими способами.

Мне удавалось проходить подземелья самому из-за особенностей моего предыдущего класса Ассасин. Я мог в незаметности прокрасться мимо особенно сложных групп врагов, обыскивать скрытые сундуки и тайники, и имел в арсенале множество способов наносить молниеносно много урона. Для какого-нибудь заклинателя или танка-одиночки подобные заходы почти всегда заканчиваются потерей персонажа. И мой текущий персонаж в таком же положении, если я не вернусь к привычному способу игры через скрытность и кинжалы.

В таверне появилась рыжая. В такой же стартовой одежде, что и я, с железным копьем наперевес.

- Майк? Привет! - воскликнула она и бодро зашагала к стойке.

- Привет, Юль. Как настрой, боевой? - вовлекся я в разговор.

- Угу, я все почитала что ты отправлял, мне все понятно, кроме того, когда у меня появятся первые исцеляющие способности. - спросила будущая лекарь весьма важный момент.

- Уже сегодня, сходим в одно место, пока Илью ждем. - ответил я, жестом прося бармена обратить на нас внимание.

- Добрый день, путники. Чего желаете? - Кадмус был карикатурно импозантен в этих захолустных декорациях. Ему бы в столичном баре работать, а не трактирщиком у черта на куличиках.

- Пива и… - я взглянул на девушку.

- И квас. - улыбнулась она.

Я оплатил напитки.

В Арке существует ограничение на приобретение магических способностей до тех пор, пока персонаж не разовьется до как минимум десятого уровня. Ограничение минорное, и его вполне можно преодолеть, но крайне редко кому это удается. Чтобы приобрести магическую способность, ее необходимо изучить из свитка или у наставника-мага. Свиток, в свою очередь, может выпасть добычей из редкого босса, даже в первачнике. Но наставника здесь не найти, придется качаться.

Однако, из любого правила существует исключение. Это - лекари. Природа их способностей не совсем магия, а праведность. Поклонение божеству. И своего первого бога целители могут отыскать уже в стартовой локации. Туда я и хотел отвести Юлю.

- Пошли займем столик, я поясню тактику более подробно. - сказал я забирая деревянную кружку с набойками олава, как будто ее делал бондарь, со стойки. Отсели в дальний угол таверны, под окно. Рыжая приставила копье к стене и села на лавку напротив. Я примостился в углу, сделав со своим мечом тоже самое.

- Что ты хотел рассказать? - взяла инициативу Юля.

Я отпил пива, облизнул губу от пены.

- Первая и самая главная цель всего, что мы делаем - снижаем риски. Это значит, что глупости недопустимы, мы не развлекаемся, не привлекаем внимания слишком большого числа врагов, и так далее. - начал я на серьезной ноте.

- Прямо совсем-совсем не развлекаемся? - девушка надула губки.

- Если не рискуешь умереть - хоть на руках ходи, мне без разницы. И сама не подставляйся и группу не угробь. Вперед танка не лезь, лечи только тогда, когда в этом появляется необходимость.

Я облокотился спиной к оконной раме, наблюдая за входом в таверну. Знакомые лица. Фес, второй уровень. Ботинки следопыта. А он молодец. Прошел к стойке, меня и девушку не заметил.

- Так вот. - вернулся я к объяснению, - всегда будь до начала любого боя рядом со мной и на небольшом расстоянии от Ильи. В таком случае первые враги сконцентрируются на танке, а я прикрою, если что-то пойдет не так. - и я снова выпил.

- А если на меня нападут а тебя нет рядом? Я буду прокачивать что-то оружейное или атакующие способности? - очень меткий вопрос, и очень резонный.

- Будешь, но не в приоритете. Ты должна иметь хотя бы мало-мальскую возможность себя защитить. И кстати вопрос, почему копье? - я удивленно кивнул на палку с металлическим наконечником.

- Я разное пробовала, но всегда убивали меня. А вот с копьем хорошо получилось, удобно что ли. - пожала плечами рыжая. Впрочем, я и не ожидал аналитики.

Мы допили свои кружки и засобирались на выход. Я еще раз глянул на стойку - Фес пошел в личную комнату, уже поднимался по лестнице.

Вышли на улицу, я сверился с картой. Небольшая часовня Иллины, богини из светлого пантеона, покровительствующей тем, кто предпочитает исцелять раны а не наносить их, была нашей целью. Я пригласил девушку в группу и, установив маркер на карте, бодрым шагом двинулся туда. Она - за мной. Перемежающиеся бревенчатые домики с деревьями и кустарниками умиротворяют, радуют глаз. Падок я на такие вещи, оттого, наверное, и пошел в Арк в первый раз. Как исследователь, а не из желания заработать.

На окраине, в противоположной части от таверны, располагалось единственное каменное здание в здешних местах. Мы подошли к двери, я потянулся к ручке, как услышал вопрос.

- А где это