своих возможностей по умерщвлению людей, в результате чего администрация приняла решение возобновить работу Бункера-2 (без демонтированного барака для раздевания – здание было разделено всего на две комнаты, использовавшиеся в качестве газовых камер), в дополнение к четырем большим сооружениям, чтобы справиться с огромным количеством прибывающих людей. Кроме того, во дворе Крематория V были вырыты пять кремационных ям под открытым небом, так как печи не справлялись с количеством тел, подлежащих сожжению.

Также в конце лета 1944 года начальник лагеря отдал приказ сжигать наиболее компрометирующие документы, в частности транспортные списки, в которых регистрировались прибывающие в Биркенау люди. Остановка работы газовых камер и планомерный демонтаж крематориев начались только после начала восстания зондеркоманд в октябре 1944 года и прибытия последних поездов в ноябре. Команды, состоявшие в основном из женщин, занимались демонтажем крематориев (Крематорий IV был частично разрушен после восстания зондеркоманды).

В ходе последней общей переклички, датированной 17 января 1945 года, было насчитано чуть меньше шестидесяти семи тысяч заключенных, почти все они были евреями, все еще находившимися в лагере. На следующий день началась общая эвакуация лагеря. Более пятидесяти восьми тысяч заключенных были доставлены пешком или в вагонах, по снегу и морозу, в другие лагеря в глубине Рейха.

Девять тысяч человек, в основном больные, оставались в комплексе Освенцим вплоть до его освобождения советскими войсками 27 января 1945 года. Накануне освобождения охрана, размещенная в лагере, успела убить еще семьсот человек.

Зондеркоманда Биркенау

Вообще говоря, во всех нацистских лагерях имелся крематорий для сжигания трупов умерших или убитых заключенных, то есть по «санитарным» соображениям. Шталаг (Освенцим I) не стал исключением. В конце лета 1940 года для этой цели приспособили бывший склад боеприпасов, и трое заключенных были назначены туда работать в качестве хайзеров (людей, ответственных за сжигание трупов).

Изначально в печи, оборудованной двумя топками, за день успевали сжигать по сто трупов. В феврале 1941 года была установлена вторая печь, увеличившая производительность вдвое. В мае 1942 года добавили третью, и производительность увеличилась до трехсот сорока трупов в день. Когда осенью 1941 года были проведены первые эксперименты по уничтожению, возникла необходимость сформировать новую, более многочисленную, команду. Эта группа из двадцати заключенных была названа Фишлькомманда, по фамилии ее капо[63].

После того как в Биркенау весной 1942 запустили процесс систематического уничтожения евреев, появилась необходимость сформировать новую группу евреев, в основном из числа депортированных, которые к моменту прибытия в лагерь были молоды и находились в добром здравии. Этих людей заставляли выполнять ужасную работу: извлекать трупы только что убитых людей, иногда членов собственных семей, которые следовало перетаскивать в вырытые неподалеку ямы, а затем освобождать газовые камеры от трупов для подготовки к очередной «спецобработке» (Sonderbehandlun). Такая группа, занятая на операциях по уничтожению людей в Бункере-1, первоначально состояла примерно из семидесяти человек, часть которых занималась непосредственно трупами (Sonderkommando[64]), а часть – рыла для них ямы (Begrabungskommando). С сентября 1942 года эти две команды объединились под единым названием Sonderkommando. В течение первых нескольких месяцев большинство членов зондеркоманды были уничтожены в результате нескольких «операций» – уколов фенола в сердце, сделанных в Шталаге.

В конце апреля 1942 года под командованием оберштурмфюрера Франца Хесслера была сформирована новая команда, состоящая из пятидесяти человек, которым поручили работать в Бункере-1, и ста пятидесяти человек, ответственных за рытье ям. С введением в эксплуатацию Бункера-2 состав зондеркоманды к концу лета 1942 года вырос до четырехсот человек. Этих людей разместили в Блоке 2 сектора BIb (в то время еще мужского лагеря), в бараке, огороженном от остальных стеной, обнесенной колючей проволокой.

По приказу Гиммлера в сентябре 1942 года началась операция по повторному открытию бункерных ям. Операция заключалась в выкапывании трупов и сжигании их на специальных решетках[65]. Триста человек из зондеркоманды были вынуждены принять участие в этой операции. С этого момента тела жертв, отравленных газом в бункерах, больше не хоронили, а систематически сжигали под открытым небом, прямо в ямах.

Почти весь состав зондеркоманды был уничтожен в газовой камере Шталага[66] после того, как все следы массовых убийств (почти сто семь тысяч сожженных тел) были стерты. Девятого декабря 1942 года была сформирована новая зондеркоманда под руководством гауптшарфюрера СС Отто Молля. По словам немногих выживших членов зондеркоманды, этот человек стал одним из самых страшных преступников за всю историю лагеря.

В феврале 1943 года, в преддверии предстоящего открытия новых объектов для убийств, где газовая камера размещалась в том же здании, что и кремационные сооружения, новую группу заключенных обучили работе с печами в Крематории I в Освенциме. Они приступили к работе в Биркенау 13 марта, сжигая тела первой группы из тысячи четырехсот девяноста двух евреев из Кракова, убитых в Крематории II.

В середине июля 1943 года всех мужчин лагеря перевели из сектора BIb в сектор BIId. Члены зондеркоманды также были переведены в новый мужской лагерь, точнее, в Блок 13, отделенный от других бараков стеной с колючей проволокой.

Когда четыре новых крупных конструкции ввели в эксплуатацию, число людей в зондеркоманде под командованием обершарфюрера СС Петера Фосса[67] увеличилось до четырехсот. Разделенные на четыре группы, члены зондеркоманды работали в две смены – дневную и ночную. К обычным командам добавили специальную – Abbruchkommando, – которая занималась разравниванием ям и демонтажем Бункера-1.

Двадцать четвертого февраля 1944 года, после попытки побега пяти человек из зондеркоманды и в связи с замедлением потока прибывающих в Биркенау зондеркоманду сократили наполовину. Двести человек были отправлены в лагерь-Майданек для уничтожения. Однако вскоре зондеркоманда вновь разрослась, чтобы справиться с массовым наплывом венгерских евреев в мае 1944 года. К августу число членов зондеркоманды достигло восьмисот семидесяти четырех человек. Поскольку мощностей газовых камер не хватало, Бункер-2 снова стали задействовать для увеличения числа жертв. Рядом с Крематорием V вырыли братские могилы, чтобы не снижать темпы кремации трупов.

В дополнение к польским евреям, уже работавшим в зондеркоманде, для работы в крематории привлекли большое количество венгерских (двести пятьдесят), а также греческих евреев (почти сто, включая Шломо Венецию и его брата).

Гесс призвал Молля вернуться и проконтролировать «венгерскую операцию». Через две недели после прибытия первых составов с венгерскими евреями Молль отдал приказ о передислокации членов зондеркоманды, чтобы те спали непосредственно в крематориях (под крышей крематориев II и III и в раздевалке Крематория IV).

В это время лагерные строения для умерщвления заработали в полную мощность. «Грязная работа», которую приходилось выполнять в две двенадцатичасовые