Первое понятно. Второе тоже. А вот третье… Ночью Мясник показал себя хорошо, вроде проблем не возникло. Это же я сказал вслух.

— Увидишь! — подмигнула Асити. — Пока ты в полной мере не оценил, почему гамблеры сторонятся Прокаженных.

— Бу-у-у! — особо громко снова прозвучало снаружи. — Ну покажи нам его, Бэрти! — Сразу несколько голосов.

— Если они не угомонятся!.. — со злостью захлопнула зеркальце Вердо.

А у меня появилась идея:

— Нет… Это хорошо.

Асити зыркнула на меня.

— Не в том смысле, госпожа. Пока мы тренируем духов, девочки из «Дамы» помогут нам с клятвой Мэри. — Я достал и снова убрал карту. Взяв трость, заметил, что конец древка испачкан в крови.

На это же обратила внимание учитель. Что-то решила, но ничего не сказала.

Одевшись, мы вышли наружу.

— Вон он! — Ого! — Алый Принц!

— Кван Коста!

— Спасибо вам!

Четыре девушки. Я узнал самую счастливую: именно она сидела на коленях Биви. Группа поклонилась мне, не давая ничего ответить. Предложения «Заходите к нам!», «Все будет бесплатно!», «Мы очень благодарны!» сыпались как из рога изобилия.

— Всё, шельмы, успокойтесь! — засмеялась Бэрта. — Этот мужчина уже занят.

— У-у-у! — Искреннее недовольство.

Покосившись на учителя, я получил разрешение. «Действуй!»

— Вам спасибо, — киваю. — Рад, что столь злое дело принесло кому-то пользу.

— Ох, господин!

— Да какое «злое»⁈

— Вы настоящий игрок!

— У меня… У меня есть просьба, дамы. — Девушки умолкли, внимательно слушая. — Я ищу человека по имени Аброр Дортон. Если получится…

— Найдем! — сходу ответила блондинка.

— Мой парень работает в страже, — принялась обмозговывать другая.

— У нас есть записи гостей, — призадумалась следующая.

Хорошо. Очень хорошо. В тот момент я не надеялся ни на какую награду, ни в каком виде. Но теперь… Тот, кто имеет поддержку, не будет побежден.

Мы еще немного поговорили, и Бэрта, уловив нарастающее недовольство Асити, повела девочек в бордель, заодно собираясь повидать хозяйку и «ненаглядного» Томаса. Попрощавшись, я помахал им рукой.

— Вроде договорились, — выдохнул.

— А нам за город, — зацокала каблуками картежница. — Еще вчера нашла заказ. Возле стен видели богдоворов. Хорошая практика.

Дикие гуманоиды. Гоблиноиды третьего поколения. Свирепые дикари, умеющие орудовать холодным оружием.

— Так. По поводу самого турнира.

Я поравнялся с госпожой.

— Два раунда. Не смертельный бой. Все пройдет на тренировочной площадке академии. Никаких зрителей, кроме Синих.

— Особые правила?

— Классика. Граница арены, не вредить гамблеру. — Ее брови дернулись. — Хотя будет одна подстава, но я не имею права сообщать до начала. Как и Избранные Синих не будут знать. — Лукавая ухмылка.

Мы проходили площадь. И… я решился.

— А что насчет бандитов? — любопытство через край.

Вердо смотрела вперед. Очевидно, решала.

— Давай так, — наконец покосилась на меня. — Если выиграешь, я впущу тебя в высшую лигу. Это информация касается только членов клана.

— Мотивация? — улыбнулся я.

— Ну, сексом тебя уже не особо замотивируешь! — хлопнула меня по плечу женщина.

— Кхм, — отвел я взгляд. — С чего вы взяли?..

Асити словно засветилась изнутри. Это то, чего она хотела от меня. Бурного участия в нашей «игре». Она будет изменяться, принимать самые разные облики, и я буду хорошим игроком.

«Не влюбляйся», — вспышкой пронеслись слова Бэрты.

Эх. Нет смысла думать об этом сейчас. Надо сконцентрироваться на том, что есть. А есть предстоящий турнир. Мои духи. И пылкая женщина.

Разбираемся с проблемами по мере их поступления.

Алый Принц и его Королева Стали.

Со вторым именем своего пути гамблера я определилися точно.

Глава 27

Контроль

Природа вокруг Сверебро особо яркая… Скорее всего, из-за экспериментов Синих в алхимии. Вдалеке виднелись черные тучи. Хм, вечером будет дождь. А пока, остановившись в поле посреди цветов, я выбирал новые способности.

Асити, ожидая, сорвала белый бутон, вдохнула аромат.

Сначала Мэри.

Порядок — уровень 1.

Прокаженная, сохранив привычки былой жизни, не потерпит грязи на своем теле.

Снимает один негативный эффект.

Защита слабых — уровень 1.

Защитить тех, кто слаб, осталось полезной привычкой и в служении.

Мэри принимает на себя весь урон от двух атак.

Как же хочется взять обе способности! И жаль, нельзя протестировать их на практике. Снять один негативный эффект? Но какой? Что это значит?

— Госпожа? — прочитал я вслух.

— Отравление, гипноз, проклятие. Скорее всего, даже мистические раны, вызывающие обильное кровотечение, — с легкостью ответила она. Сорвала другой цветок.

Хм. Вторая способность бесполезна в бою один на один. Только если не будет правила, что картежника можно убить сразу. Ну или когда ты в окружении бандитов. Рана на руке все еще ныла… Нет, как бы я ни хотел сохранить свою шкуру.

Выбираю Порядок.

Теперь Мясник.

Сладкая боль — уровень 1.

Безумие, кураж боя. Разум давно покинул это тело, а где нет разума, остается только боль.

Мясник во время призыва игнорирует боль от ран: уровень 1 — легкие раны.

Потрошение — уровень 1.

Он умеет убивать. И каждый удар — как работа потрошителя.

Мощная атака — уровень 1.

Эх! Какое бы божество ни писало эти строки, на подробности оно явно поскупилось. Тогда, в таверне, Мясник пропустил много ударов, он был изрезан, избит, проткнут болтами. Но не испытывал дискомфорта. Если это легкие раны, то