Район Тернистой улицы. Ха. Как будто очутился дома. Грязь, мусор. Бездомные. Гнетущая атмосфера. Потрепанные девушки в коротких юбках и в плохо завязанных одеждах вяло зазывают в подворотню. Дело идет к ночи. Мирный город засыпает, и просыпается его мрачная часть.

А, собственно, искать таверну даже не пришлось. Это было самое шумное место, и вокруг разливался запах алкоголя, разносилась громкая музыка и стоял гогот сродни ишачьему.

Особый отличительный знак банды, помимо перчатки, — красная повязка на рукаве.

Понаблюдав, как мужчина блюет рядом со входом, я проглотил таблетку и открыл двухстворчатую дверь. Завалился внутрь.

Играющий на пианино замедлил движения пальцев, музыка исказилась и стихла. Звон разбившейся чашки прозвучал как сигнал к началу проблем.

Один, два, три… Десять морд заполняли таверну. У каждого повязка.

— Эт что за шутка? — самый большой столкнул со своих колен девушку. Она, почти голая, прикрыла грудь рукой, отбегая в сторону.

— Биви Металлический Дьявол? — спокойно спросил я. Ну и имя у лидера. Идиотизм.

— Х. Ха-ха-ха-ха! — хлопнул он по столу. Лысый с густыми бровями. Штаны на подтяжках. Торс голый. — Ты, парниша, хоть понимаешь, куда пришел? — воткнул он кинжал в стол. — Прокаженный недомерок.

В этот момент из задней двери вышел уже знакомый Абрам: умывался в уборной.

— Мать твою! — закричал он. — Это он! Это игрок! — дернулся он так сильно, что опрокинул стул. Наконец и другие, что час назад преклоняли колено, узнали меня.

Серьезно? Они настолько тупы?

Лидер подорвался с места, как и вся таверна. Работники сбились кучей в углу. А бандиты создали полукруг.

— Эй, картежник, — шмыгнул носом Биви. — Ты явно не из Синих. Слушай. Я с тобой не ссорился. — Он сохранял гонор в голосе. — Ты из-за Бэрты? Так и хер с ней. Нам нужен Томас, — прицокнул языком вожак. — Со стражей у нас все путем. А гамблеров мы уважаем. Да, парни? — задал он риторический вопрос.

— Со стражей все путем, значит… — шагнул я вперед. — Бэрта рассказала мне, что вы убиваете людей, грабите их, что Тернистая улица — ваша территория. — Выхожу в центр зала. — Что вы ничего не боитесь, упиваетесь своей силой и бездействием капитана. — несколько раз кивнул. — И почему-то все это меня злит, выбешивает. — Я зыркнул на хозяина таверны и нескольких девочек. — Уходите, живо.

Напуганные беспрепятственно покинули логово.

— Слушай…

— Нет, ты слушай! — стукнул я тростью. — По-своему, это шулерство, да. Но… — дергаю рукой, доставая карты. — Я пришел прикончить вас всех! Диги, Мясник! — Вспышка.

— К оружию, парни! — успел скомандовать Биви.

— Ха-ха-ха-ха! — безумно засмеялся Мясник. Тут же сорвался с места. Удар! Еще один! Руки-клинки полосовали плоть, части тел катились по половицам.

— Диги, вход! — приказал я крысу никого не выпускать отсюда.

— Ублюдок! — полетел в меня кинжал. Рука Мэри перехватила его в полете.

Таверна заполнилась криками. Мясник был очень быстр. Да, он пропускал удары, но, словно мазохист, отвечал свирепостью. Смех, кровь, плоть. Я применил способность.

— А-а-а-а! — покатился по полу бандит, получив ядовитый плевок от Крыса.

Мэри продолжала защищать, показавшись полностью. Она никого ко мне не подпускала.

— Кха! — Но все же защитница была одна. А потому выпущенный из арбалета болт ранил меня в руку. Больно, очень больно. — Никто не должен выйти отсюда живым! — крикнул я, вложив в этот крик всю свою злость.

— Ха-ха-ха!

— Са-а-а!

— Хм!

Духи чувствовали мои эмоции. Фонари, освещающие таверну, разбились. В полумраке пульсирующая кровь продолжала окроплять стены. Бойня.

— Сучара! — смог Биви нанести удар булавой по Мэри, её керамическая броня треснула, но Защитница осталась на месте. Еще удар! Перехват. — Черт! — Я сделал рывок и ударил тростью по наглой морде. В этот раз дерево выдержало, а вот нос лидера — нет. Бугай упал на пятую точку. — Хк. И все… Все это из-за шлюхи⁈

— Хе-хе, — израненный Мясник встал позади.

Биви остался один. Один, а вокруг — только прокаженные чудовища. Разрушенная таверна. Тела… тела повсюду. На столах, на полу, у стен. Куски некогда живых людей.

— Нет. Не только, — сжал я ладонью кровоточащую рану. — Просто… Мне так захотелось, — улыбка.

— Безумный выродок! Ты… — Мясник нанес крестообразный удар, и голова Биви распалась на три части.

Я выдохнул. Упал на колено. Мэри и Диги исчезли. Мясник провел клинком о клинок.

— Доволен? — утер я нос.

— Хе-хе-хе, — вернулся он в карту. Будем считать, что да.

Позади в дверь ворвался Фехтовальщик! Закрутил головой. За ним вбежала Асити.

— Коста⁈ — Тут она увидела меня. Игнорируя трупы, подбежала.

М-м-м, а терпеть боль от раны все-таки тяжело. Не хотел, но, как почувствовал её прикосновения, буквально упал ей на руки.

— Простите, госпожа, — потекла слезинка по моей щеке.

Женщина облегченно выдохнула.

— За что? — отвела она с моего лица упавший локон. — За то, что ты устроил бойню? Или, не посоветовавшись со мной, пошел кромсать недостойных? Или за то, что спас мою подругу? Или за то, что теперь стражи Сверебро не будут нашими друзьями? — еще раз выдохнула Асити. Она… совсем не злилась.

— Ну… Ф-ф… наверное, за все, — морщю лоб.

— Я это к тому, — наконец оглядела она братскую могилу, — что ты должен был позвать меня с собой.

— Виноват.

— Импульсивный юноша! — дернула Вердо меня за ухо. Ай-й-й! Но затем зажала рану, обхватив таким образом мою ладонь. — Будешь наказан.

— П-понял.

Глава 26