Ну а дальше случилось то, что обычно принято называть ловкостью рук. Обнимая одной рукой назойливую пьяную женщину, Кислицын другой рукой достал из корзины змею. Сумочка девицы была распахнута – нетрезвые дамы так беспечны! В сумочку Кислицын и запихнул змею – живую! – и закрыл сумочку на защелку. Затем, все так же обнимая женщину и говоря ей всякие французские слова, он проводил ее обратно на лестничную площадку.

Совместными усилиями Кислицын с Егоровым объяснили дамам, что они должны сейчас спуститься в ресторан и ждать там. Через десять минут Кислицын и Егоров также спустятся, только переоденутся и захватят с собой деньги. Похоже, дамы поняли. Они лукаво пригрозили спецназовцам пальчиками, дескать, не обманите нас, и, все так же галдя и хохоча, стали спускаться по лестнице.

– Фу-х! – выдохнул Егоров, когда девицы скрылись. – Вот же окаянные девки!..

– Я ей подложил в сумочку живую змею, – сказал Кислицын.

– Я видел. Это ты здорово придумал! Думаю, скоро в гостинице начнется веселый концерт… Ну, работаем дальше, пока еще кого-нибудь черт не принес!

Кислицын вернулся к тридцать шестому номеру, мигом достал из корзины змею, умертвил ее и оставил у порога. А затем, с оставшимися двумя живыми змеями, спустился на первый этаж. Предстоял последний акт пьесы.

С корзинкой в руках Кислицын вошел в ресторан. Ни на него, ни на корзинку никто не обратил внимания. Мало ли что у посетителя ресторана может быть в руках – это его личное дело! Не бомба и не пулемет – и ладно. А так приноси все что угодно. Вдруг там у него любимая кошечка? Ни с кошечками, ни с собачками, ни даже с хомячками вход в ресторан не воспрещен. Все для блага и удовольствия посетителей. Они платят деньги, значит, они во всем правы.

Именно на это спецназовцы сделали ставку. Это был тонкий и психологически выверенный расчет. Все так же держа корзинку в руках, Кислицын прошел в уборную. Здесь он незаметно выпустил двух оставшихся змей и запихнул корзинку в ящик для мусора. Последние две змеи были живыми, они, извиваясь и скользя по кафельному полу, тотчас же куда-то уползли. Кислицын удовлетворенно хмыкнул и вернулся в ресторан.

Две пьяненькие девицы – у одной из которых в сумочке таилась живая змея – присутствовали тут же. Кислицына они не заметили: в ресторане было много людей. Кислицын подошел к ресторанной стойке и заказал бокал вина. Теперь ему оставалось только ждать.

План сработал. Через несколько минут в ресторане раздался истошный женский визг. Очень скоро к нему присоединились еще три голоса. Так могли визжать лишь смертельно перепуганные женщины. В ресторане тотчас же началась паника. Кто-то вскочил из-за столика, кто-то бросился в ту сторону, откуда продолжал звучать истошный вопль. «Змея! – послышалось со всех сторон. – Змея! Вот она! Ползает!» Кто-то из посетителей ресторана – из тех, кто был пьян сверх меры – бросился в ту сторону, где был визг и гвалт, чтобы своими глазами посмотреть на змею, другие, более-менее трезвые и потому здравомыслящие, устремились вон из ресторана. На выходе мигом образовалась давка, с грохотом опрокинулось несколько столиков.

Но это было лишь началом. Внезапно со стороны уборной также раздались испуганные крики: «Змеи! Змеи! В уборной живые змеи! Много змей!»

Кутерьма в ресторане усилилась, но и это было еще не все. Внезапно откуда-то сверху, с той стороны, где находились гостиничные номера, также раздались все те же громкие крики. По лестнице вниз лавиной катились испуганные полуодетые люди. Заикаясь, они стали рассказывать, что у своих номеров и даже в самих номерах они обнаружили страшных змей. Сколько было тех змей, живые они были или неживые – кто же это с испугу разберет? Но то, что это были именно змеи и что они очень страшные, несомненно. Да что же это такое? Откуда они взялись в гостинице? Что же это за бедлам, в котором водятся самые настоящие змеи? Ноги нашей не будет больше здесь! Прочь отсюда – немедленно! А еще мы затребуем от гостиницы моральную компенсацию! И от ресторана тоже!

Понятно, что в тех номерах, где были обнаружены мертвые змеи, двери оказались распахнутыми настежь. Кто же станет запирать, когда в номере эти твари? Прочь из такого номера, да подальше, подальше!

Именно на это спецназовцы и рассчитывали. Как только жильцы пятьдесят пятого, сорок седьмого и тридцать шестого номеров испуганной лавиной скатились по лестнице, Ивушкин и Егоров мигом пробрались в покинутые номера. И очень скоро в тридцать шестом номере Ивушкин отыскал желанную подсказку. Да-да, это была именно подсказка, гадать и сомневаться тут не приходилось. Это была дешевенькая картинка с башней, да притом еще и с соответствующей надписью: «Лион, башня на Фурвьере». При этом картинка висела там, где и полагалось ей висеть – справа от входа. Точно, это была подсказка. И это означало, что Канарейка побывала в этом номере, а затем уехала в Лион.

…Покинули гостиницу «Локомо» спецназовцы тихо и незаметно. Да и кто бы обратил на них внимание в такой кутерьме? Многие из постояльцев, несмотря на ночное время, спешно покидали этот сомнительный и неблагонадежный отель.

К отелю же тем временем, мигая огнями и визжа разноголосыми сиренами, съезжались автомобили самых разных служб. Полиция, пожарные, скорая помощь, какие-то люди, закованные в броню и со щитами, – кого тут только не было! Эти огни и сирены усиливали сумятицу еще больше. Суматоха была настолько впечатляющей, что Кислицын, Ивушкин и Егоров даже позволили себе потратить целых пять минут, чтобы полюбоваться со стороны на такое зрелище.

– А ведь всего-то безобидные змейки, – сказал Кислицын. – И такой, понимаешь, переполох…

– С этого самого момента я начну относиться ко всяким змеям по-другому, – заявил Егоров. – Я стану их уважать. Всяких змей на свете, даже вологодских!

– Ну что, в Лион? – спросил Ивушкин.

– А то куда же еще? – вздохнул Кислицын.

Всякие чувства приходилось испытывать Ренарду, а вот чувство растерянности и беспомощности – никогда. Он всегда был в себе уверен, может быть даже самоуверен, что, в принципе, одно и то же. Но сейчас уверенность его покинула, и он не знал, что ему делать. Впервые в жизни!

И причиной тому было ночное происшествие в гостинице «Локомо». Ренард прекрасно понимал всю подоплеку этого происшествия. Без сомнения, ту кутерьму со змеями устроили русские парни, прибывшие на выручку разоблаченному агенту – той самой русской мадемуазель. Это надо же такое придумать – напустить в гостиницу змей! Даже сам Ренард, при всем его уме и профессионализме, не додумался бы,