Transnet была не единственной государственной компанией, на которую нацелилась VR Laser. В 2007 году южноафриканский государственный производитель оружия Denel выиграл контракт на производство около 270 новых боевых машин Badger для южноафриканских военных. В то время стоимость контракта оценивалась в 8 миллиардов рандов, но впоследствии его сумма превысила 12 миллиардов рандов. Контракт, получивший название Project Hoefyster (в переводе с африкаанс - "подкова"), продвигался вперед медленными темпами. В 2011 году портал defenceWeb сообщил, что Министерство обороны до сих пор не разместило заказ на производство новых машин.

Некоторые представители отрасли начали сомневаться в том, что проект Hoefyster действительно будет реализован. Однако в июле 2013 года, за несколько месяцев до того, как Эсса, Дудузане Зума и Раджеш Гупта приобрели свою долю в VR Laser, SANDF возобновила контракт, утвердив, наконец, производственный заказ. Затем, в апреле 2016 года, издание Rapport сообщило, что Denel передала субподряд на изготовление стали для проекта не кому иному, как VR Laser Services. Это открытие вызвало новую волну возмущения, заставив Denel выступить с заявлением. Общая стоимость проекта Hoefyster составляет 12,7 миллиарда рандов, и VR Laser на изготовление и резку стали приходится 400 миллионов рандов, - говорит производитель оружия. Похоже, что государственная компания не испытывает никаких сомнений по поводу того, что она связана со скандально известной семьей. Необходимо отметить, что нет ничего плохого в том, чтобы вести бизнес с любым зарегистрированным, легально торгующим предприятием в Южной Африке, будь то семья Гупта или любая другая", - заявил Денел.

Более того, Denel, похоже, не была обеспокоена репутацией Гупта. Несколькими месяцами ранее, в январе 2016 года, компания объявила, что она создала совместное предприятие с VR Laser под названием Denel Asia. По словам исполняющего обязанности генерального директора группы компаний Denel, Zwelakhe Ntshepe, новая компания, которая будет базироваться в Гонконге, даст Denel доступ "к новым рынкам для нашей продукции мирового класса, особенно в области артиллерии, бронетехники, ракет и беспилотных летательных аппаратов". В качестве потенциальных клиентов Denel Asia компания назвала такие страны, как Индия, Сингапур и Филиппины. В ответ на критику партнерства, которая задавалась вопросом, зачем Denel нужна помощь VR Laser в продвижении своей продукции за рубежом, генеральный директор VR Laser Питер ван дер Мерве заявил, что его компания обладает "опытом в области оборонных технологий и пониманием ситуации в Юго-Восточной Азии".

Затем ситуация стала несколько необычной. Изначально указав, что ее партнером в Denel Asia является южноафриканская компания VR Laser, Denel стала настаивать на том, что ее партнером на самом деле является гонконгская компания VR Laser Asia, полностью принадлежащая Эссе. Вероятно, полугосударственная компания начала понимать, что лучше держать VR Laser, среди акционеров которой были Дудузане Зума и Раджеш Гупта, на заднем плане. Но протесты Denel оказались напрасными. В апреле 2016 года Казначейство выпустило заявление, в котором раскритиковало Denel за создание нового совместного предприятия якобы без одобрения министра финансов, как того требует Закон об управлении государственными финансами. Впоследствии Казначейство объявило о своем намерении обратиться в суд по этому поводу.

Созданию совместного предприятия предшествовали некоторые довольно тревожные события в компании Denel. В июне 2015 года член совета директоров Denel Нкопане Моцеки якобы сообщил Риазу Салоджи, тогдашнему генеральному директору Denel, что его и других руководителей и членов совета директоров собираются уволить. Так и не было подтверждено, откуда у Моцеки эта информация, но известно, что Моцеки, который также является генеральным казначеем прогуптовской Ассоциации военных ветеранов MK, получил акции уранового рудника Shiva компании Guptas в 2010 года. Его информация оказалась точной, и Салуджи, вместе с двумя другими руководителями и почти всем составом совета директоров, был заменен до конца 2015 года. По слухам, Дэн Мантша, новый председатель совета директоров, был представлен Гуптас тогдашним министром связи Фейт М утамби. Широко распространено мнение, что Гуптас организовали масштабный исход членов совета директоров Denel и руководителей, чтобы заменить их людьми, которые поддержат создание Denel Asia.

Позже Denel защищала сделку в парламенте и решительно отрицала, что она была захвачена Гупта, заявив: "Семья Гупта не имеет совместного бизнеса с Denel, и никто из членов семьи Гупта или их родственников не является акционером Denel Asia". Однако есть множество свидетельств того, что VR Laser Services была предполагаемым бенефициаром партнерства.

вместе. Через некоторое время после того, как Казначейство начало проверку совместного предприятия, мне показали документ, в котором были изложены основные выводы и рекомендации, содержащиеся в отчете о комплексной проверке партнерства, составленном юридической фирмой ENSafrica. Согласно документу, юристы предостерегали Denel от продолжения совместного предприятия, поскольку в нем было задействовано слишком много "политически значимых лиц". Компания ENSafrica, изучившая соглашение о совместном предприятии, подписанное Denel и VR Laser Asia, решила, что VR Laser Services действительно выиграет от партнерства. Согласно документу, VR Laser Services не только станет предпочтительным поставщиком для любых азиатских контрактов, заключенных Denel Asia, но и будет получать зарплату в качестве консультанта по таким сделкам.

Назад в Transnet. Компания Neotel, один из двух крупнейших национальных операторов фиксированной связи в Южной Африке, является поставщиком Transnet с 2008 года. Но в середине 2015 года выяснилось, что в то время как Neotel поставлял полугосударственной компании товары и услуги на миллиарды рандов, он также выплачивал "гонорары успеха" малоизвестной компании, имеющей интересные связи с Гупта. Homix (Pty) Ltd, зарегистрированная компания, которая представляла собой не более чем заброшенный офис в непонятном здании в Виерда-Парк, Центурион, получила свой первый платеж в размере 30 миллионов рандов от Neotel в апреле 2014 года, как выяснил amaBhungane. Платеж оказался 10-процентной "комиссией" за ИТ-оборудование стоимостью 300 миллионов рандов, которое Transnet купила у Neotel. Позже выяснилось, что Homix написала письмо в Neotel, в котором утверждала, что может помочь Neotel получить выгодный контракт от государственной железнодорожной компании, в обмен на это она хотела получить 10 процентов от стоимости контракта. Еще одним платежом был очевидный 2-процентный "гонорар успеха" в размере 41 миллиона рандов плюс НДС, выплаченный Homix за контракт на управление сетью стоимостью 1,8 миллиарда рандов, который Transnet заключила с Neotel в конце 2014 года. К апрелю 2015 года, после того как Neotel обязалась выплатить Homix вознаграждение на общую сумму около 100 миллионов рандов, Deloitte, аудитор Neotel. Совет директоров компании заметил, что выплаты Homix были подозрительными. В конце концов, не было никаких признаков того, что Homix действительно выполнила какую-либо работу, оправдывающую полученные миллионы. Впоследствии о сделках было сообщено в Независимый совет по регулированию