на окружающую среду и здоровье людей становится еще хуже. Токсичная смесь углекислого газа и других загрязняющих веществ, которая выбрасывается в атмосферу, вносит значительный вклад в глобальное потепление. Учитывая грязные свойства угля, вполне уместно, что его продажа в Южной Африке стала такой же грязной, по крайней мере, в том, что касается угольной деятельности Гупта.

Намерение семьи заняться добычей угля можно проследить с 2006 года, когда группа известных соратников Гупты зарегистрировала компании Tegeta Exploration and Resources, Tegeta Resources и Idwala Coal. Впоследствии эти компании получили права на геологоразведку в Мпумаланге, Лимпопо, Свободном штате и Квазулу-Натал. Документы компании, включая годовые отчеты, были

В конечном итоге подтвердилось, что все три угледобывающие компании принадлежат Oakbay Resources & Energy, принадлежащей Гуптасам, и, соответственно, Oakbay Investments. О том, что Гупта или, по крайней мере, их компаньоны пришли в отрасль, стало известно только в 2011 году, когда газета Sunday Times сообщила, что компания Idwala Coal начала добычу угля вблизи уязвимых водно-болотных угодий на ферме Vierfontein в Мпумаланге без требуемой лицензии на водопользование. Равиндра Натх, директор нескольких компаний, принадлежащих Гупта, а затем финансовый директор Sahara Computers, был назван в качестве инвестора Idwala Coal. Очевидно, он был чувствителен к связям шахты с Гупта, Натх отрицает их причастность, но отказывается сказать, кому именно принадлежит Idwala Coal. Я всего лишь молчаливый инвестор в эту [компанию]. Владелец компании - консорциум BEE и зарубежный инвестор. Она не имеет никакого отношения к компании Гупта [Oakbay]", - сказал Натх газете.

Тем временем Idwala Coal продолжала наносить вред окружающей среде. В 2013 году газета Sunday Times сообщила о документах, представленных в Департамент по охране окружающей среды, которые проливают свет на вредную деятельность шахты. Водно-болотные угодья вблизи шахты были повреждены до такой степени, что, согласно документам, "существует вероятность уничтожения охраняемых видов". Idwala также спускала "загрязненную воду" в экосистему. Помимо уведомления, выданного в 2011 году тогдашним Департаментом водных ресурсов в связи с продолжающейся добычей полезных ископаемых, деятельность без лицензии на воду, власти, похоже, не желали принимать меры против Идвалы. На одном из этапов Департамент по охране окружающей среды заявил, что лицам, причастным к незаконной добыче, могут грозить "административные меры или уголовное преследование", но этого так и не произошло.

В 2014 году газета Mail & Guardian сообщила, что на принадлежащей компании Tegeta шахте Brakfontein Colliery в штате Мпумаланга также началась незаконная добыча угля. Местные фермеры рассказали газете, что загрязненная вода с шахты стекает в соседние водно-болотные угодья, а затем попадает в близлежащую реку. На этот раз Департамент водных ресурсов выписал шахте предписание за "непринятие разумных мер по предотвращению загрязнения и использование воды без надлежащих условий".

И снова лай властей оказался хуже укуса, поскольку Brakfontein было разрешено продолжать свою деятельность без значительного сопротивления.

 

Eskom, государственная энергетическая компания ЮАР, является крупнейшим в стране потребителем угля. Ежегодно компания тратит 45 миллиардов рандов на уголь для своих тринадцати угольных электростанций, которые обеспечивают около 90 процентов потребностей страны в электроэнергии. Когда угольные электростанции Medupi и Kusile наконец заработают, счета Eskom за уголь станут еще больше. На этих двух новых электростанциях возникли проблемы, и ожидается, что они будут полностью введены в эксплуатацию только в 2021 году.

Учитывая огромный аппетит Eskom к углю, неудивительно, что Гуптас рассматривали энергокомпанию как потенциальную "дойную корову". В 2014 году газета Sunday Times сообщалось, что семья якобы одолжила Золу Цотси, тогдашнего председателя Eskom, одобрить контракт на поставку угля на 500 миллионов рандов с компанией Idwala Coal в Мпумаланге. Но сделка не состоялась после того, как некоторые высокопоставленные руководители Eskom выразили обеспокоенность по поводу незаконной добычи угля компанией Idwala. Однако это был последний раз, когда Eskom отказалась от Гуптас.

В декабре 2014 года кабинет президента Джейкоба Зумы объявил, что почти весь состав совета директоров Eskom будет заменен по адресу. Расследование amaBhungane позже выявило шокирующую степень, в которой новые назначения представляли собой захват совета директоров Гуптасами и их приближенными. Из девяти новых членов совета директоров четверо имели заметные деловые или семейные связи с Гуптас или Салимом Эссой. Последнему принадлежит 21,5 процента акций Tegeta Exploration and Resources через компанию под названием Elgasolve. В некоторых случаях связи между новыми членами совета директоров и широкой сетью Гупта были поразительно явными. Например, Марк Паменски был директором компании Oakbay Resources & Energy. А д-р Бен Нгубане, который впоследствии стал председателем совета директоров Eskom, ранее вместе с Эссой был содиректором частной компании.

Через три месяца после формирования нового совета директоров Eskom Гупты наконец-то получили возможность войти в состав энергетической компании, когда их шахта Brakfontein заключила контракт на поставку угля на сумму 400 млн рандов в год. Несмотря на отсутствие лицензии на добычу воды, Brakfontein получила контракт на поставку угля на электростанцию Majuba компании Eskom в Мпумаланге сроком на десять лет, доведя общую стоимость контракта до 4 миллиардов рандов. Позже газета Sunday Times раскрыла поразительные подробности событий, происходивших в Eskom до и после того, как Brakfontein получила контракт. Как выяснилось, компания Tegeta Exploration and Resources пыталась заключить сделку с Eskom с 2011 года. Однако не менее четырех лабораторных тестов угля, добытого Brakfontein, показали, что он недостаточно высокого качества для использования на Маджубе. Пятый тест, проведенный в марте 2015 года, показал, что уголь немного соответствует спецификации, но все равно является рискованным. Однако для Eskom последняя оценка была более чем достаточным основанием, чтобы окончательно присудить контракт Brakfontein. То, что Eskom разрешила перепроверять уголь на шахте столько раз, было необычно. Это наводило на мысль, что Eskom не прочь найти причину, чтобы присудить контракт шахте Гупта. Источник в Eskom сообщил изданию Sunday Times, что энергокомпания обычно проверяет уголь на шахте всего один или два раза, прежде чем принять решение о том, стоит ли подписывать ее в качестве поставщика. В конце концов, каждый тест стоит около 100 000 рандов. "Делать это три, четыре, пять раз - необычно... Это дорого. Я имею в виду, в чьих интересах это делается?" - сказал инсайдер Eskom газете.

Оказалось, что тот, кто назвал уголь Brakfontein "рискованным", не ошибся. Всего через два месяца после того, как электростанция Маджуба начала сжигать уголь шахты в своих котлах, компания Eskom отказалась от него из-за его низкого качества. В августе 2015 года компания Eskom сообщила Tegeta, что приостанавливает контракт на поставку угля для дальнейшего расследования несоответствий в результатах лабораторных исследований. Невероятно, но Eskom отменила приостановку