Тем временем Гуптас явно с интересом следили за публичными разборками между Eskom и Optimum. В июле, незадолго до того, как две компании Optimum были переданы на санацию, аудиторский гигант KPMG обратился к Glencore с предложением от "анонимного" клиента приобрести Optimum Coal Mine за 2 миллиарда рандов, согласно отчету государственного защитника о захвате государства. Впоследствии KPMG подтвердила, что ее клиентом была принадлежащая Гуптасам компания Oakbay Resources & Energy, после чего в августе Oakbay сама связалась с Glencore. В тот момент Glencore сообщила Oakbay, что не готова продать Optimum.

Тем временем Eskom и BRPs продолжали обсуждать возможность заключения более выгодного соглашения о поставках угля. BRPs сообщили Eskom, что если стороны не смогут достичь соглашения, то Optimum придется ликвидировать. Если это произойдет, Optimum больше не будет поставлять уголь на электростанцию Hendrina, что поставит под серьезную угрозу и без того проблемную энергосистему Eskom. В письме в адрес Optimum Coal Mine от 5 ноября 2015 года представитель Eskom Матшела Коко "с серьезной озабоченностью" отметил "угрозу ликвидации". К этому времени энергокомпания начала проявлять интерес к предложению Oakbay. Согласно договору о поставках угля, Eskom должна была одобрить продажу шахты. Энергетики, похоже, были особенно заинтересованы в том, чтобы помочь Oakbay приобрести Optimum. Мы отмечаем, что у вас есть предложение, - написал Коко в том же письме в ноябре. Eskom с радостью примет участие в круглом столе с заинтересованной стороной и вами, чтобы выяснить достоверность предложения. Вы неоднократно подчеркивали ограниченность времени, отведенного на изучение подобных вариантов, и Eskom готова принять участие в таком обсуждении при условии, что оно направлено на поиск решения".

Когда в конце того же месяца представители Eskom, Optimum Coal Mine и Oakbay наконец встретились, Коко, похоже, диктовал условия переговоров. По его словам, Eskom опасалась, что если Oakbay купит Optimum Coal Mine как самостоятельное предприятие, то компания не сможет его содержать. Однако у Optimum Coal Holdings было гораздо больше шансов на выживание. Компания владела прибыльным правом на экспорт угля из Ричардс-Бей.

а также шахту Koornfontein, которая к тому времени поставляла уголь на электростанцию Komati компании Eskom. Другими словами, тот, кто купит все активы Optimum Coal Holdings, сможет компенсировать любые убытки от контракта на поставку угля в Хендрину за счет прибыли, полученной от шахты Koornfontein и права на экспорт из Ричардс-Бей. Согласно протоколу заседания, Коко сказал, что Eskom одобрит продажу только в том случае, если в нее войдет Optimum Coal Holdings, а не только Optimum Coal.

Компания Glencore, очевидно, не была убеждена, что продажа Optimum Coal Holdings отвечает ее интересам. В дело вступил министр горнодобывающей промышленности Мосебензи Зване. Когда в сентябре 2015 года президент Зума назначил бывшего министра сельского хозяйства провинции Фри-Стейт новым министром минеральных ресурсов ЮАР, уже имелись достаточные основания подозревать, что он является ставленником Гупта. Как уже упоминалось, бывший департамент провинциального правительства Зване сыграл ключевую роль в получении разрешения на посадку в AFB Waterkloof в 2013 году самолета Гупты, перевозившего гостей свадьбы. Менее чем через месяц после этой истории Департамент сельского хозяйства Свободного штата снова оказался связан с Гуптами, когда газета Volksblad обнаружила, что департамент Зване спонсировал спорный проект по производству молочных продуктов, от которого выиграла компания Linkway Trading, директором которой раньше был Раджеш Гупта. АмаБхунгане, который обнаружил дальнейшие связи между Гупта и молочной фермой Эстина, позже сообщил, что департамент намеревался потратить 570 миллионов рандов на спорный проект. В сообщении City Press, опубликованном после назначения Зване новым министром горнодобывающей промышленности, говорится о том, что решение Зумы застало врасплох даже высокопоставленных членов АНК. Мы знали о его присутствии в парламенте в течение последних нескольких недель и предполагали, что он претендует на пост в кабинете министров", - сказал газете один из членов НИК. Мы думали, что это будет должность вроде сельскохозяйственной в рамках более масштабных перестановок. Мы не ожидали, что это будет такой важный портфель". В то время издание amaBhungane сообщило, что большой кортеж, похожий на кортеж Зумы, был замечен в комплексе Гупта в Саксонволде за два дня до того, как Зума объявил о назначении Зване. В декабре 2015 года, примерно через три месяца после вступления в новую должность в ПМР, Зване отправился в Швейцарию для встречи с Иваном Глазенбергом, генеральным директором Glencore, якобы "для содействия сделке по покупке компанией, связанной с Гупта, проблемного предприятия Optimum Colliery в Мпумаланге", согласно более позднему отчету в Sunday Times. Во время своего трехдневного пребывания в Цюрихе Зване в основном встречался и ужинал с Глазенбергом в роскошном отеле Dolder Grand. Кроме того, утверждает газета, там могли присутствовать и Гупта. Зване прибыл в Цюрих рейсом авиакомпании Emirates через Дубай 30 ноября прошлого года [2015]. Известно, что в это же время в Цюрихе находился самолет Bombardier ZS OAK, принадлежащий Гуптас", - сообщает газета. Неделю спустя продажа угля компании Optimum о том, что он принадлежит семье Гупта, было объявлено на сайте". Зване неоднократно отрицал, что Гупта сопровождали его в Швейцарию. Он также защищал свои отношения с семьей - однажды, по иронии судьбы, во время брифинга The New Age Business. Но согласно докладу Мадонселы о захвате государства, она получила подтверждение из "независимого источника", что Раджеш Гупта и Салим Эсса действительно присутствовали на встречах в Цюрихе.

Спустя всего несколько дней после возвращения Зване в Южную Африку BRPs компании Optimum заключили условную сделку, в результате которой Tegeta Exploration and Resources, принадлежащая Oakbay, приобретет активы Optimum Coal Holdings за 2,15 млрд рандов, "вырученные средства будут использованы для частичного погашения существующей банковской задолженности Optimum Holdings в размере около 2,55 млрд рандов", как сообщает Mining Review Africa. Glencore также согласилась внести аванс в размере 400 рандов.

миллионов в пользу Optimum, чтобы погасить оставшуюся часть долга. Glencore, заплатившая в 2012 году за Optimum Coal Holdings около 7 миллиардов рандов, теперь выкладывала целое состояние, чтобы избавиться от нее. Возможно, им не терпелось избавиться от актива, который не принес им ничего, кроме боли и проблем. Или, возможно, правительство ЮАР каким-то образом компенсировало горнодобывающему конгломерату его потерю. Кроме Зване, Гуптов и Glencore, точные детали сделки знают только стены Dolder Grand.

В феврале 2016 года издание City Press сообщило, что если покупка компанией Tegeta компании Optimum Coal будет одобрена, сын президента Зумы Дудузане получит