Мы зашли в вестибюль в восемь часов утра. Детей в коридоре уже не было, никто не хотел опаздывать на занятия и получать выговор от учителя. На вахте я показала удостоверение частного детектива. Охранник, пожилой мужчина, с удивлением спросил о цели моего визита.

— Мне нужно поговорить с учителями, которые вчера пришли в школу к первому уроку, — заявила я. — Я веду расследование, поэтому мне необходимо допросить свидетелей.

— Свидетелей чего? — изумился охранник.

— Преступления, — пожала я плечами. — Или лучше вызывать учителей для разговора в полицейский участок?

— Нет, вы что, у нашей школы хорошая репутация! — воскликнул охранник. — На первом этаже висит расписание, кабинеты указаны… Только постарайтесь это… ну, как бы, чтобы дети ничего не поняли, а то расскажут родителям, родители начнут выяснять, что происходит и почему полиция в школу приходила…

— Успокойтесь, я никого из учителей ни в чем не обвиняю, — заявила я. — Мне всего лишь нужно поговорить с преподавателями, не более того! Моя помощница пройдет со мной.

— Да, хорошо… Только мне нужны ваши документы, записать в журнал посещений…

Мы протянули охраннику паспорта, тот занес наши данные в толстую тетрадь, после чего показал, где висит расписание. Судя по расписанию, абсолютно все учителя приходили к первому уроку, предстояло опросить огромное количество народу. Задачка кропотливая, поэтому я посмотрела, с кого лучше начать. Обход классов было решено проводить с первого этажа, на котором находились кабинеты младших школьников.

В пятом кабинете проходил урок чтения у первого «А» класса. Учительницей оказалась молодая миниатюрная женщина лет двадцати пяти — двадцати семи, одетая в бежевую водолазку и черную юбку. Она заполняла журнал, называя по очереди фамилии учеников. Детей было много — в классе училось тридцать три ребенка. Дети громко не галдели, но, несмотря на это, в кабинете было шумно: кто-то листал учебник, кто-то искал в портфеле тетрадку, кто-то шепотом переговаривался с соседом по парте.

Когда мы с Настей постучались в дверь кабинета и зашли, учительница посмотрела на нас с удивлением, спросила:

— Вы к кому?

— К вам, — проговорила я. — Уделите нам несколько минут. Мы пришли по поводу вашей коллеги, Марии Александровны Загорной.

— Она заболела, — проговорила женщина. — Поэтому в школе ее нет.

— Нам это известно, — кивнула я. — Когда вы в последний раз видели Марию Александровну?

— Позавчера, — немного изумленным голосом произнесла учительница. — А почему вы спрашиваете?

— Дело в том, что своим родным Мария Александровна сообщила, что уезжает в командировку в Маркс, — пояснила я. — Дома ее нет, родные убеждены, что она отправилась в другой город по рабочим делам. В школе, естественно, все считают, что Загорная болеет.

— Ничего не понимаю… — растерялась женщина. — Получается, она… но где же тогда Загорная?

— Это мы и пытаемся выяснить, — произнесла я.

Учительница оглядела класс, потом громко сказала:

— Дети, повторяем домашнее задание, я сейчас подойду!

Потом обратилась ко мне:

— Давайте поговорим в коридоре, пойдемте.

Мы вышли из кабинета, женщина подошла к окну и спросила:

— Простите, кем вы приходитесь Марии Александровне?

— Меня зовут Евгения Охотникова, это — Анастасия Ленская, — представилась я. — Вот мое удостоверение.

Я показала свое удостоверение частного детектива, женщина внимательно посмотрела на документ, кивнула.

— А к вам как обращаться? — спросила я учительницу.

— Меня зовут Софья Андреевна Зеленская, — назвалась та. — Так что произошло с Марией Загорной?

— Пока я не могу разглашать эту информацию, — произнесла я. — Но мне известно, что вчера утром она отправилась на работу. Правда, до школы так и не дошла, домой не вернулась. Вы видели ее вчера? Или кто-то из учителей, возможно, ходит в школу одной и той же дорогой? Вспомните, подумайте, кто мог встретиться с Марией по пути, это очень важно!

— Мы с ней пересекаемся разве что в вестибюле школы или в коридоре, — покачала головой Софья Андреевна. — Многие учителя приезжают в школу на машине, кто-то рядом живет… Знаете, спросите, наверно, нашу учительницу биологии Татьяну Федоровну Аксенову, она пешком в школу ходит. Она в двадцать втором кабинете на втором этаже, сейчас у нее пятый «В» класс. Может, она вам что-то расскажет…

— Хорошо, обязательно поговорим с ней, — сказала я.

— Только сомневаюсь, что другие учителя знают что-то о Марии Александровне, — заметила Зеленская. — Если бы ее видели, то непременно бы сообщили, я уверена! А так ни у кого не возникло никаких сомнений — заболел человек, с кем не бывает. Я сама недавно с больничного, температура шпарила тридцать девять градусов, лежала и ничего толком не соображала. Поэтому никто и не удивился, сейчас зима, многие болеют…

— Все-таки, если что-то вспомните, позвоните, пожалуйста, мне, — я продиктовала свой номер телефона.

Софья Андреевна записала в телефонную книжку своего мобильного.

— Или если узнаете что-то о Загорной, тоже сообщите, — попросила я. — Можете звонить мне в любое время дня и ночи.

— Хорошо, если мне что-то станет известно, я свяжусь с вами, — пообещала Софья Андреевна. — Надеюсь, с Марией все в порядке, а то мне как-то не по себе от того, что вы мне рассказали… Вынуждена вас оставить, мне надо идти на урок, а то мои первоклассники начнут на ушах стоять…

— Да, конечно, простите, что отвлекли вас от работы, — проговорила я.

Зеленская пошла в свой кабинет, мы же отправились на второй этаж, говорить с учителем биологии.

Татьяна Федоровна Аксенова оказалась полной светловолосой женщиной лет сорока — сорока пяти. Одета она была в брючный костюм черного цвета. Когда мы зашли в класс, она отчитывала какого-то мальчика за невыполненное домашнее задание, говорила женщина громко и строго. Остальные дети сидели за партами, сразу было видно, что учительницу по биологии ученики боятся. Нас Аксенова сразу и не заметила — она была полностью поглощена своим занятием, то есть распекала нерадивого двоечника, стоявшего с крайне несчастным видом. На задних партах одноклассники мальчика шепотом переговаривались друг с другом. Татьяна Федоровна грозно посмотрела на них, потом проговорила:

— Вас, Якунин и Архипов, это тоже касается! Оба завалили контрольную!

— Да мы-то что? — взвился один из мальчишек. — Мы ниче не сделали!

— Вот именно, вы абсолютно ничего не делаете всю четверть! — воскликнула Аксенова. — Я вам всем двойки в четверти выставлю, потом исправить не сможете!

— Это нечестно! — заявил пятиклассник. — В контрольной были вопросы, ответа на которых не было в учебнике! Я учил параграф!

— А голова вам на что? Думать надо было, а не списывать! Будешь мне дерзить — родителей в школу вызову!

— А они работают, прийти не смогут! — заявил паренек. — И вообще, они говорят, чтобы я сам решал