— С каким еще офицером? Ты перегрелся, что ли… — я поднял глаза на Рокоссовского и осекся.

Во-первых, он сидел уже с новыми нашивками. Никакой больше не вар-офицер, а ротмистр.

— Ни хрена себе, какой у тебя карьерный рост! — удивился я.

— А то, — хмыкнул тот, — но и ты не отстаешь.

Он толкнул ко мне по столу нашивки штаб–сержанта, а я удивленно на них уставился.

Глава 18

Преследователи

Я лежал на койке и играл на «подарке», вернее просто мучал гитару — найденная в сети простенькая мелодия мне совершенно не давалась. А со стороны казалось, что играть на этом инструменте было легче легкого…

На соседней койке расположился Куча, на пузе у него лежал приватник, а уставился он на голограмму, видимую только ему. На приватнике была такая функция — изображение транслировалось таким образом, что увидеть что-то мог только владелец устройства.

Судя по его сосредоточенной мине, смотрел он что-то серьезное. Может, научную программу, может, какой-то документальный фильм. Ну что ж, пусть парень набирается знаний — ему полезно.

Вообще Куча меня последнее время поражал, причем в качестве рядового исполнителя, обычного солдата — ведь дурак дураком. А вот в качестве командира МТГ он резко преображался — быстро принимал решения, действовал правильно и четко. Его МТГ была слаженной, беспрекословно выполняла приказы командира. Да и вообще, по уровню подготовки, по тому, как они работали, я бы сказал, что МТГ Кучи была лучшей во взводе. И именно поэтому я был уверен — куда бы их ни поставил, они справятся…

Дверь в кубрик открылась, и на пороге появилась Выдра.

Едва она вошла, тут же уставилась на меня, продолжавшего брынчать на гитаре. Она поморщилась и бросила:

— Кураж! Ты вообще слышал про ноты?

— А что?

— Не пытался в них попадать? У тебя же все мимо!

— А он не целится, — хмыкнул Куча со своего места, — или хреново целится. Надо пушку побольше взять…

— А ты что там развалился? — Выдра подошла к нему и схватила с пуза приватник. — Дай-ка сюда!

Прежде чем Куча успел отреагировать, она уже разблокировала устройство и включила экран.

— «Приключения фрегатика 'Быстрого»? Серьезно? Ты смотришь мультики для дошколят? — хмыкнула она.

— А чего, мне нравится… — смущенно буркнул Куча.

— Лучше бы чего полезного включил, — вздохнула Выдра.

— Да чего ты к нему пристала? — вмешался я. — Может, человек буквы учит или считать учится…

Мы с Выдрой заржали.

— Смейтесь-смейтесь! — обиженно проворчал Куча. — Между прочим, в «Быстром» много чего полезного есть.

— Чего же, например?

— Например, отлично показаны характеры людей, — ответил Куча и обличающе ткнул в Выдру пальцем. — Вот, к примеру, ты эсминец «Противный». Вечно лезешь куда не надо, подкалываешь, а как доходит до дела…

— То что? — нахмурилась Выдра.

— Ну вот тут на «Противного» ты не похожа. Скорее на крейсер «Точный».

— Это как?

— Делаешь свою работу. Но…без искорки.

— А ты у нас, значит, прямо…

— Ну хватит! — прервал я их спор. — Где Дед и Чуха?

— Чуха, как обычно, в тире, — ответила Выдра, — а Дед…он скорешился с тем мичманом, теперь со склада не вылезают. Гляди!

Она достала пистолет из кобуры, хотя, как по мне, на пистолет это уже походило мало. Обычный лазерник, довольно распространенной модели, не отличающийся высокой мощностью, был трудно узнаваемым в этом «нечто».

— Усиленная батарея, коллиматорный прицел, заменен концентратор и линза. Стреляет медленно, зарядов мало, но если жахнет…

— Не проще было тогда тяжелый энергопистоль взять? — спросил Куча. — Зачем было так издеваться над этой пукалкой…

— Много ты понимаешь, — хмыкнула Выдра, — к энергопистолю аккумуляторов не напасешься, да и весят они… А эта штука легкая, удобная, с собой можно пять аккумуляторов взять, ну, или даже больше — все от твоего желания зависит.

Я взял оружие, повертел его в руках.

— Ну, насчет легкой и удобной я бы поспорил, — заявил я, вскидывая оружие, целясь в стену, — Дед явно перестарался.

— Ничего, еще научится, доработает конструкцию, — уверенно пообещала Выдра. — Они, кстати, там над «Ивами» колдуют… Дед говорит — не пуха получится, а мечта!

— Ага, вроде того уродца, что он себе собрал, — буркнул Куча. — Нет уж, на хрен! Я лучше со своим пулеметом останусь, и Деда к нему не подпущу.

— Не веришь ты в людей, Куча, — покачала головой Выдра.

— Я Деду не доверяю, — ответил тот, — и вообще, пулемет стреляет как надо. Чего с ним еще копаться? Зачем?

— Чтобы лучше стал.

— Он и так не плох.

— Заскорузлое мышление. Да и сам ты, Куча, дремучий человек, — рассмеялась Выдра. — Совершенству нет предела.

— Ага, конечно…

В этот момент мне поступил входящий вызов через сеть.

— О, г-дин ротмистр Рокоссовский вызывают, — ехидно сообщил я своим, — извольте привести себя в порядок. Не абы к кому, к офицеру идем!

— Идем? — переспросил Куча. — Мы тоже?

— Ага, — кивнул я, — г-дин ротмистр велели явиться пред его светлы очи и остальную челядь с собой привести.

— Сам ты челядь, — обиделся Куча, — обзывается еще…

— Это не матюк, дубина ты отсталая, — рассмеялась Выдра, — лучше бы вместо своих мультиков что-то полезное смотрел бы.

— Не трожь «Фрегатик», — возмутился Куча, — это святое!

* * *

После того памятного боя всю нашу роту перекинули на корвет «Эней». В корабль, рассчитанный на 100–200 десантников, нас влезло почти пять сотен — все взводы коммандера Рамбо были тут.

Когда мы размещались в отсеках — кляли и материли начальство, которому вздумалось так над нами «подшутить». Ну, еще бы, в отсеках, рассчитанных на 5 человек, жило, спало, пердело сразу десять. Чуть ли не на головах друг у друга сидели.

К счастью, меня и моих друзей это не особо затронуло — я, как взводный, командиры моих МТГ обитали в отдельном кубрике, так что нам места хватало. К тому же Дед постоянно пропадал на складе, подружившись с мичманом