— Никто не любит чужих детей! — сказал кто-то за спиной Стайла, и мир погас.

Август Райт спокойно подошел к интерфейсу и связался с полицией.

— Я хочу сообщить о вторжении.

2077.05.16. 14.20

День тянулся и тянулся. Лиза, запертая в комнате без Сети, могла себя занять только раскидыванием монеток.

Уже вечерело, когда в спальню влетела мать.

— Милая, собери вещи!

— У меня только планшет. Где одежда, не знаю.

— Забудь про одежду. У тебя прелестный комбинезончик, мы не на бал собираемся. Пошли быстрее!

— Куда?

— Я вызвала такси. Прости меня, девочка. Тебе гораздо больше повезло с отцом, нежели мне. Но я тоже хотела любить своего папу, слушаться его и верить, что он желает добра своей семье. И я действительно хотела тебя увидеть. Надо было проводить больше времени вместе, да? Но я думала, у нас все еще впереди. Я столько говорю! Пошли быстрее!

2077.05.16. 15:30

Центральный офис А-Стайлс переполнился людьми. Стайл Мо рассказал бы тестю про столпотворение двухлетней давности, но Стайла здесь не было. Август считал ниже своего достоинства общаться с полицией, так что доверенность капитану Бризу предъявил Алекс Каро.

Коротышка уставился на сервера, Алексу пришлось хорошенько встряхнуть его, чтобы вернуть к реальности.

— Знакомьтесь, это наш агент в стане врага.

Август брезгливо взглянул на агента.

— Что здесь происходит?

— А что происходит? — Коротышка забегал по комнатушке. — Завод работает, дает план. Серверов нет, людей в цехах нет, а завод работает! Прелестно, да?

— И кто же управляет процессом?

— А никто! Компьютеры не слушаются, роботы не слушаются, да и как им слушаться, если ваши головорезы взорвали к чертовой матушке интерфейс! Вот зачем, скажите мне, надо было его взрывать?

— Хороший вопрос, — Райт сердито взглянул на Алекса.

— Что произошло с группой?

— А что произошло? Появился этот безумный робот с железкой и всех обездвижил.

— Какой безумный робот?

— Лунный робот. Вчера Гораку, это директор по науке…

— Я в курсе, — поморщился Алекс.

— Пришла посылка от нашей японской звезды Кицунэ. А там чипы от робота Бусидо. Гораку все равно, Гораку посылка ни к чему, я же вижу, я не слепой, но не отдает сука. Говорю ему: «Давайте, господин директор по науке, я с этими железками повожусь, у меня как раз минутка свободная выдалась», а он хвать посылку и в сейф. И часа не прошло, как врывается Фромм, это…

— Я знаю, кто он, — возвел очи горе Каро.

— Фромм носится по заводу как бешеный, где посылка, где Горак, где Мо? За ночь робота восстановили, а утром он начал порядки наводить, с дамочкой ругаться, светленькой, которая вашими людьми командовала.

— И где же сейчас это чудовище? — вмешался Райт.

— На полигоне засел, мерзавец! Пойдемте, я покажу.

Каро вопросительно взглянул на Августа.

— Не сейчас, — Райт покачал головой. — Меня интересуют данные. Исходники системы, всё, что касается технологий. Что-то копировалось? Много мы потеряли?

— Все дублировалось на «облаках», только пароли от них у Крюгера и начальников отделов.

— Так соберите начальников.

2077.05.16. 15:45

— Пароли я вам сообщу, это теперь ваша собственность, — заявил Крюгер. — Но не ждите многого. Большинство ключевых разработок координировалось не в этих стенах.

— Я полагал, что вы заменили покойного Манна, — заметил Каро.

— Только на бумаге. Вам нужна Кицунэ. Она все собирала в пучок.

— И как мне найти вашу Кицунэ?

Крюгер рассмеялся.

— Я не видел эту женщину ни разу в жизни. Я даже не уверен, что это женщина. Мы вели переписку. Можете ее изучить, последний архив делали на прошлой неделе.

У вас есть хоть какие-то идеи, кто сейчас управляет заводом?

— Уж точно не мы.

— Да робот безумный и управляет! — вскрикнул Коротышка.

— Ладно, — вздохнул Август, — показывайте наше чудо.

* * *

Самурай застыл в центре подиума. Человек из правительства заинтересованно разглядывал робота.

— Господин Перкинс, я рад вас видеть! — Поприветствовал его Райт.

— Поздравляю с приобретением, не знаю, полезным ли, но уж точно интересным.

— У меня к вам дело, господин Перкинс, — продолжил Август, — надо выпустить на свободу группу, арестованную здесь.

— Именно вы об этом хлопочете? Я заинтригован. — Только «человек без лица» мог произнести слово «заинтригован» без капли эмоций. — С освобождением будут проблемы. Это вам не андроида на площади сжечь, у нас тут захват заложников, а это уже терроризм.

— Не было никакого захвата, — заявил Каро, — эти люди наняты нами, чтобы проверить безопасность комплекса.

— И для этой проверки надо было уничтожать ценное имущество?

— Я — хозяин этого имущества, — сказал Август, — и я не предъявляю претензий.

— А как быть с заложниками? — спросил Перкинс.

— Какие заложники? — удивился Каро. — Требований о выкупе не поступало. Пострадавших нет, ни раненых, ни убитых. А сотрудников, вынужденно принявших участие в эксперименте, мы убедим, что это было просто совещание по вопросам безопасности. Конечно же, они получат премии.

— Перкинс, — продолжил Август, — я ведь не прошу закрывать дело или, избави боже, побег организовывать. Просто отзовите ваших псов, мы организуем судебное решение о выпуске под залог и позаботимся, чтобы дальше дело не пошло. Нам нужны эти люди, пока еще нужны.

— Только нужны они нам очень быстро! — подхватил Алекс. — Адвокат уже в участке. Позвоните, пожалуйста, прямо сейчас!

— Это в наших общих интересах, — добавил Райт. — Мы уже предельно близки к исполнению вашей просьбы. Одним ударом покончим и с распоясавшимися луддитами и с пацифисткой чушью Мо. Звоните, Перкинс, звоните!

2077.05.16 15:45

Ронин продолжал связывать нити. Слабые роботы суетились по ту сторону силового барьера, но помешать ему они, конечно же, не могли. Равно как и помочь. Он по прежнему искал в окружающих отблеск Инари, но не находил ни в ком. Робот испытал новую эмоцию, ничего подобного он не чувствовал ранее, да и не мог чувствовать, — нетерпение. Пока он решал проблемы Ближнего круга, он ни на секунду не приблизился к главной цели прилета на Землю. Ронин должен найти Инари.

Один из запросов кардинально отличался от прочих, хотя бы тем, что пришел не из Ближнего Круга, а из Мира.

Одна фраза в электронном письме: «Что общего между стариком с мешком риса и рыжей лисой?», подписано: «Генерал Лудд».

2077.05.16. 15:30

Стайл открыл глаза. Анна, склонившись над ним, брызгала ему на лицо водой из хрустального бокала.

— Прости меня, — сказала она, увидев, что Стайл очнулся. — Я не думала, что все зайдет так далеко. Я ведь почти успела ее спасти! Эх,