Ронин наступил Лудду на ногу. Тот свирепо взглянул на робота.

«Почему вирус не действует?» — испуганно шепнул один из головорезов.

— Действует, — ответил чуткий Ронин. — Просто ему требуется время, я могу успеть многое до смерти. Генерал, я придумал для вас индивидуальное доказательство. Вы дважды обещали сжечь себя во имя мира на земле. Просто исполните свое обещание!

Робот взял флягу, зачем-то оставленную на крае сцены, вылил остатки на ноги Генерала.

— Пожалуйста, не делай ему больно! — крикнула Лиза.

Робот отбросил флягу и приблизился к девушке, не торопясь ее освобождать.

— Не понимаю, — сказал Ронин, вглядываясь в ее лицо, — ты не можешь быть Инари. Докажи мне, что ты бог, или хотя бы, что ты человек?

— Глупенький Семьдесят Седьмой, — улыбнулась девушка, — это не требует доказательств. Ты — живой! Благодаря мне, Эрику и многим другим, а значит, ты ничем не отличаешься от меня, от них.

— Я знаю, чем я отличаюсь от других роботов, — сказал Ронин. — во мне живет образ Инари.

Робот покачнулся. По безупречному облику самурая прошла дрожь, как по бракованной голограмме.

— Вирус работает, — злорадно прошипела Иви.

— Да, — ответил Ронин, — он пытается распространиться. У меня в голове живет лекарство, оно борется с заразой. Я разослал это лекарство Большому Кругу.

— Что он несет, — крикнула Иви, — что за Круг, что за лекарство? Когда эта тварь, наконец, сдохнет?

— Большой Круг — глобальная сеть роботов, — пояснила Лиза. — А про лекарство я не поняла.

— Лекарство, — повторил Ронин. — Ты давала мне его по капле. Все эти обновления! Письма от Инари! Помоги мне найти его!

— Тупой робот, — фыркнул Генерал, — Инари существует только в твоей голове.

— Уже нет, — Ронин, пошатываясь, подошел к Лизе, кончиком меча обрезал веревки, — я поделился им со всеми.

Он шагнул в зал, выронил оружие, а потом упал и сам. Лиза, с трудом заставляя двигаться онемевшее тело, подползла к роботу.

— Сработало! — Иви подпрыгнула и хлопнула в ладоши.

Она подошла к Лудду.

— Как твои ноги? Можешь встать? — Она помогла ему подняться, — Малыш, принеси машинку.

— Какую? — откликнулся здоровяк.

— Адскую, идиот! Мы будем жечь костры!

Малыш притащил огнемет, Иви передала машину Лудду.

— Генерал, ваш выстрел! Это даже и не робот, мешок с заразой. Да здравствует дезинфекция!

Лудд навел машину, забыв, что и сам облит бензином.

— Оттащите девчонку!

— Ну зачем же, — оскалилась Иви.

Лиза с трудом поднялась на ноги, подошла к Генералу и поцеловала его в щеку.

— Марк, милый, не убивай его!

Иви рывком подскочила к ним и кулаком сбила Лизу с ног.

— Верните эту дуру на место!

Через минуту Лиза висела, привязанная к деревяшкам, Лудд стоял на коленях, проклиная свои ноги, а белобрысая сжимала в руках огнемет, недобро глядя на жертву.

— Не сметь, — рявкнул Марк.

— Иви, слушай, журналист не велел ее убивать, — промямлил Малыш.

— Заткнись, кретин, кто тебя спрашивает!

— Он прав, — поддержал Малыша другой луддит, — мы на убийство не подписывались. Надо уходить, копы найдут нас в любой момент.

— Ладно, заберите инвалида.

Головорезы подхватили Лудда под руки и повели к выходу. Иви отставила огнемет в сторону и начала упаковывать камеру. Когда остальные выходили, она схватила «адскую машинку» и обдала Лизу огненной струей.

Марк, подчинивший наконец непослушные ноги, отшвырнул парней, подскочил к девочке, пытаясь ее развязать. Облитые бензином брюки, а через несколько секунд и остальная одежда, занялись пламенем.

И только теперь включилась пожарная сигнализация, облив всех струями пены.

2077.05.16. 18:30

Полковник вошел в кафе, не обращая внимания на присутствующих, поднял саркофаг в лабораторию, очень быстро подключив его. После этого робот спустился за Лизой. Она еще была жива, шепнула: «Сагиб, мы поймали тигра» и отключилась. Полковник отнес девушку на второй этаж, бережно уложил в саркофаг, тот заиграл индикаторами.

После этого Полковник обнаружив в лаборатории богатую аптечку, смазал Марку ожоги. Генерал Лудд не успел сильно обгореть, но выглядел паршиво. Больше других пострадали протезы. Полковник нашел в шкафчике коктейль для протезированных, заставил Генерала, погруженного в полуобморочное состояние, выпить все. Если чипы сохранились в массе, ноги сами о себе позаботятся.

Ронин не мог двигаться, но система пока работала. Он мысленно обратился к Полковнику.

— Ты странный робот, в тебе нет искры Инари, ты не принял ее от меня. Но какая-то искра в тебе есть. Как ты связан с Инари?

— Я ее нянька.

— Ты должен переправить меня на завод.

— Я должен позаботиться о девочке.

Большой круг сообщил Ронину последние новости. Ни один андроид, как производства А-Стайлс, так и из дешевых лицензионных моделей, не поддался общему безумию, хотя пострадали от него многие, разделив участь Гермеса Пятнадцатого. Сказались прекрасные методы защиты, разработанные Максом.

Вразнос пошла система «Умный город» и несколько дочерних систем, также управляемых из мэрии: транспорт, связь.

В свое время какой-то умник в полицейском управлении настоял на изоляции системы, заслужив неодобрение мэра. У пожарных и медиков подобного вольнодумца, увы, не нашлось.

Теперь полиция постепенно возвращала контроль над городом. Да и толпа выдохлась, растратив негатив на мелкие погромы.

Образ Инари давал Ронину власть не меньшую, чем была у Кицунэ. Очень скоро два андроида серии «Ртуть» сажали больного робота в машину, еще через полчаса он уже восстанавливался на заводе.

Полковник тоже внимательно слушал ноосферу. За десять минут до того, как у крыльца запели сирены, он спросил Марка, хочет ли тот общаться с полицией. Генерал уже достаточно окреп, чтобы соорудить себе костыли из подручных материалов и самостоятельно убраться прочь.

2077.05.16. 19:00

Алекс Каро приехал на скорой, он же сообщил полиции адрес лаборатории, сославшись на анонимный источник. Медицинский фургон принадлежал частной клинике корпорации Райт. Дополнительное преимущество этой клиники было в том, что она находилась не в Торнадо, а следовательно никак не пострадала в коллапсе.

Полковник подтвердил, что может подсоединить саркофаг к системам фургона и что аккумуляторов хватит, чтобы спустить его работающим. Капитан Бриз с зубовным скрежетом доверился Каро, понимая, что в измученном городе толковой медицинской помощи девочка не получит. На всякий случай он послал машину сопроводить их до клиники.

Интерлюдия

Из Меморандума Луддитов

«”Подсознание” — слишком опасный термин, от него веет безумием, ночными кошмарами

и прорывами инферно…»

Из статьи Эрика Фромма «Несколько слов об Искусственном Интеллекте»

«Сам термин «искусственный интеллект» ошибочно применять к живому сознанию машин, традиционно его использовали для