Макс отказался говорить с Лизой, монета вертанулась на ребре и упала. Мамин подарок продержался дольше, секунд двенадцать, не меньше. «Ладно, мамочка, что посоветуешь ты?»

Космонавт прятался за цифрами. Шестерка, шестерка, девятка и вновь одни шестерки. Смирение, кто бы сомневался.

Из чистого упрямства Лиза вновь крутанула «рис». Девять секунд, не так уж и мало. Она нажала кнопку, вызывая Глорию.

— У тебя свободный проход по всему дому?

— Да, госпожа Мо.

— Проведи меня к выходу. И я не хочу ни с кем встречаться.

Они подошли к двери, но та не желала открываться.

— В чем дело, — притопнула Лиза.

— Ваш идентификатор блокирован. Простите, госпожа, я не могу помочь.

Смирение, смирение, смирение! Она не станет плакать перед горничной, тем более перед родственничками.

— Ваша мать, — сказала вдруг Глория.

— Что?

— Госпожа Райт идет сюда.

Анна вплыла в комнату на своем тазике.

— Доченька, — сказала она фальшиво, — тебе надо позавтракать.

— Зачем я здесь? — спросила Лиза.

* * *

Мать выглядела расстроенной. Она пыталась ласково улыбаться, но подергивающаяся щека и частые моргания выдавали беспокойство.

Лиза уже начала ориентироваться в лабиринте коридоров. Если потребуется, дорогу в столовую она найдет. Правда, ей нужна не столовая.

— Молочка хочешь? — добрый дедушка рассматривал молочник.

На серебряном боку красовалась вмятина.

— Ты учишь свою мать плохому. Скоро бить посуду в этом доме станет хорошим тоном и доброй традицией.

— Мы уже позавтракали, — вмешалась Анна.

— Вы слишком долго спите, барышня! — добавил Август.

— Мы решили тебя не будить, вчера был тяжелый день.

Дедушка настроился обзывать ее «барышней», вкладывая в этом слово нечто обидное, хотя Лизе оно казалось милым.

— Не желает ли барышня посмотреть телевизор?

Показывали Стайла Мо. Отец представил журналистам Полковника, удивив Лизу. Августа конференция огорчила. Он с силой поставил на стол молочник, едва не добавив очередную вмятину.

— Барышня, вы, возможно, соскучились по няньке. Выглядите усталой. Не желаете написать отцу, попросить прислать вашего домашнего робота?

— Я чувствую себя хорошо, спасибо, — ответила вежливая Лиза-внучка.

Август потряс колокольчиком.

— Глория, будьте любезны, отведите барышню в ее покои.

2077.05.16. 12:00

Вторжение на завод началось ровно в полдень. Роль артподготовки исполнили люди, скопившиеся перед центральными воротами. Без четверти двенадцать толпа возбудилась, приковав к себе внимание охраны и полицейских, следивших за пикетом.

Штурмовая группа прибыла на аэробусе, приземлилась на стоянке для служащих во внутреннем дворе. Коротышка настолько хорошо разбирался в кухне Службы Безопасности, что сумел внести визитеров в списки, свалив ответственность на Секретариат. Он же обеспечил Иви и ее команде зеленый проход по всей территории комплекса. Никакой конкретики Алекс Коротышке не сообщил, так что банда, материализовавшаяся на пороге серверной, стала для предателя неприятным сюрпризом.

Ирония ситуации заключалась в том, что Алекс не планировал причинять какой-либо вред серверам или производственному процессу. Он лишь хотел на время вырубить охранные системы комплекса. Детали операции разрабатывали Генерал Лудд с Иви, то ли они плохо разобрались в схеме, присланной Коротышкой, то ли Марк Пирр подкорректировал план из собственных соображений.

В четверть первого охрана лежала на полу в пультовой, закованная в дорогие электронные наручники. Крюгер, Красотка Сью и сам Коротышка стояли в углу собственного кабинета, Иви держала их под прицелом, пока Малыш, здоровяк двух метров росту, светловолосый, как и сама Иви, обездвиживал их. В то же время луддит, скорее напоминавший нерда, а не террориста, прикреплял черные коробочки на стойки серверов.

Генерал Лудд в акции не участвовал.

2077.05.16. 12:00

Диспетчер жаловался Большому Кругу и Миру, что его обижают. Его услышал такой же диспетчер в полицейском управлении, а также диспетчеры некоторых СМИ. Отзвуки жалоб донеслись и до Ронина.

До сих пор человек расспрашивал его о событиях в «Оазисе». Ронин отвечал максимально честно, умолчав только об Инари. Однако по реакции Фромма он чувствовал, что каким-то образом проболтался. Ронин внимательно следил за интонациями доктора Фромма, потому и уловил значение момента.

Эрик задал вопрос, который считал ключевым в их разговоре:

— Почему вы решили, что тот мальчик в казино — сломанный робот?

Ответа доктор Фромм не получил. Устройство в серверной начало обратный отсчет. Диспетчер транслировал его Кругу: «Пять, четыре, три, два, один…»

— Бам! — сказал Ронин.

Завод и офис компании А-Стайлс смолкли. Всякое движение в комплексе замерло.

Ронин попробовал заговорить с Диспетчером, но тот не подавал признаков жизни. Каждый робот и вся автоматика Малого Круга тщетно бомбардировали Диспетчера запросами. Ронин не имел права ни вникать в проблему, ни даже просто читать логи. Однако божество в углу комнаты считало иначе.

«Реши проблему, — шептал ему Инари, — задачка поинтереснее, чем клоунада в казино».

Прежде всего Ронин изучил сообщения об ошибках. Обсудив детали с Большим и Малым Кругами и сделав пару сотен запросов в Мир, он понял, что завод вполне жизнеспособен.

«Это похоже на здоровенного детину с гвоздем в черепе, — прокомментировал Инари голосом доктора Фромма. — Спинной мозг в порядке, пациент может есть, пить, ходить и даже говорить. Надо только соединить тысячу-другую нейронов, и парень сможет думать, хотя шахматный турнир ему не выиграть. Ну может быть, со временем…»

Ронин принялся «соединять нейроны». Это занятие поглотило его полностью, ресурса на что-либо еще не хватало. Настоящий Эрик пытался о чем-то говорить с Ронином, но робот полностью ушел в себя.

Он фиксировал оптикой, до поры не реагируя на то, как доктор Фромм, устав задавать вопросы без ответа, начал звонить кому-то, как пришли вооруженные люди, уведя психотерапевта с собой. Здесь все же у Ронина звякнул тревожный звоночек, и он восстановил силовой экран вокруг подиума, как раз вовремя, один из посетителей мимоходом пальнул в него гауссом.

На двенадцатой минуте Ронин понял, что не справляется, слишком многие «нейроны» тянули аксоны в жажде синапса.

«Что бы сделал толковый руководитель?» — спросил Инари.

Ронин задумался. Никаких «особых» способностей у него не было. Почему на заводе машин ни одна машина не пытается спасти положение? Ответ очевиден — дело в желании. Каждый здесь ждет приказа от человека или диспетчера. Хорошо же, диспетчер не обязан все делать сам. Ронин начал искать, кому бы делегировать обязанности. Еще через полчаса он мог уже заняться чем-то, кроме обычной жизнедеятельности завода, связывая запросы-нейроны только субдиспетчеров. Такой подход тратил немало ресурса, но с этим можно было жить.

Ронин убрал барьер. Пора было познакомиться с визитерами.