Отошли.

Илья проскочил бегом по подъему дороги, и за его спиной воины-гули сомкнули свои щиты. Встав обороной наглухо. Мощной пробкой. Да не на выходе из этой небольшой кишки, а в трех шагах от ее начала, чтобы было куда отступать под давлением.

Сам же мужчина изменил стратегию. Он больше в проход «Ярости» не кидал, понимая, что они там все быстро разворотят и придется вновь отходить. Поэтому в проход «прилетал» теперь только «Черный ковер», а морозные, взрывающиеся шарики залетали в толпу перед входом.

Они, кстати, развивались даже бодрее, чем проклятье.

Видимо, сказывался дисбаланс долей в таланте. Черного дара-то у Ильи было от силы пять процентов. Из-за чего все шло очень медленно. Если бы не совершенно уникальный лакса, созданный некогда Харламом, вообще беда. Ничего не применишь, без потери сознания от перегрузки.

«Ярость Тиамат» же уже проскочила шестую ученическую степень и приближалась к десятой. А там, из-за наличия у самого Илья нужного уровня развития корневой печати, открывалась возможность качественного усиления этого лакса. Нескольких вариантов. Например, создания эффекта массы, когда шар, утратив долю своей скорости, обретет серьезный вес. Который сам по себе станет поражающим эффектом. Или путь осколков. Сейчас-то «Ярость» их не давала…

Гули встали «пробкой» на пути наступающих в узкой земляной «кишке». А зомби накидывали им на голову всякие неприятные предметы. Камни там или короткие, заостренные колья. Что вкупе с «Черным ковром» позволяло довольно надежно сдерживать натиск.

Латная нежить сама по себе работала копьями, как швейные машинки. Очень продуктивно, просто выкашивая врагов. Тем более, что щитов у нападающих давно не осталось — их все разнесло в щепу еще там — на воротах.

Видя открывшиеся перспективы, белые маги стали подключать «боевых бомжей». Вон они их вывели вперед. И бросили в атаку, в том числе на смежных участках. Это простых. А лучниками стали «заливать». Да, стрел у них имелось не бесконечное количество, но даже их хватало.

Так-то никакого особого вреда стрелы не несли. Разве что немного замедляли зомби, мешая двигаться. Но вот те, которые попадали в череп и пробивали его — сразу выбивали «хорошее тело». Потому что не только «роняли» такого зомби, упокаивая, но и не давали больше поднять. Разве что скелетом, из-за критического повреждения головы.

Илья попробовал поднимать павших врагов. Но с ними творилась какая-то петрушка. Они делились либо на сильно расчлененных, либо на тех, которых нельзя никак поднять. Видимо, какая-то защита имелась. Так что, с первых же залпов лучников пошло замещение зомби скелетами. Не самое приятное и правильное дело, по мнению Ильи, но выбора не оставалось. Бойцов для «затыкания дыр» ему остро не хватало.

Вон — Нефтис и Мхей бегали пожарными командами, подавляя прорывы. Им требовалось для массовки придавать бойцов. Чтобы коллективно не заклевали…

Нефтис лютовала.

Она приняла новый уровень тотема песчаной львицы. Увеличившись в размерах в боевой трансформации и серьезно усилившись. Поэтому, прикрываясь щитом из зомби от стрел, буквально разрывала зазевавшихся воинов. Откусывала им конечности. Сминала доспехи, вместе с телами. И вообще — вела себя крайне некультурно. А тех, кого не могла полноценно «принять», сбрасывала обратно. Вниз. Порой даже ударом хвоста, который охаживал с одной подачи, словно арматурой.

Она наслаждалась.

Долгие годы, проведенные в облике химеры, теперь отливались горючими слезами всем бедолагам, которые на нее выскакивали. Да, их воскрешали. Но не всех и не всегда. Сильно расчлененные тела не получалось поднять массовым заклинанием, которым пользовались белые маги. Нефтис это приметила и старалась оторваться по полной программе…

Мхей «жег» не так ярко.

Его боевая трансформация просто не отличалась особой подвижностью. Полностью неуязвимый для стрел и колюще-режущего оружия, он то и дело ударами разбрасывал по несколько человек. Которые падали на землю изломанными куклами. Что, в отличие от более хитрой и ловкой Нефтис, выглядело куда как опаснее. Неумолимее, что ли…

Бой продолжался.

Третий час.

Пятый.

Седьмой.

Несмотря на все усилия, Илье со своей командой пришлось отойти на третий ярус холма. Где и установилось равновесие. Протяженность отвесной стены уменьшилась и купировать прорывы стало сильно проще. И Нефтис с Мхеем успевали намного лучше, и Илья всюду практически доставал «Яростью Тиамат» и «Черным ковром».

Армия белых магов тем временем стачивалась — сильно расчлененные тела они дистанционно воскрешать не могли. На сближение же эти ребята в латах не шли, закономерно и справедливо опасаясь выхватить.

Их самих защищали магические барьеры. Не так, чтобы сильные. Нет. Просто довольно большие, но самым бесхитростным отклоняющие всякие метательные предметы ли.

Лучники же больше не стреляли, присоединившись к рукопашной схватке. У них, несмотря на определенную экономность, стрел хватило очень ненадолго. И максимум чем они навредили — полсотни зомби вынудили заменить скелетами…

Темнело.

Неприятель решил прекратить штурм. По банальной причине — видимость, как позже узнал Илья. Белые маги просто не имели возможности наложить «Дух Ар» или его аналог на всю эту толпу. Освещать же большую территорию просто очень энергозатратно. А значит, что? Правильно. Нежить же Ильи такими проблемами не страдала…

Развели костер.

Сели возле.

Откинувшись на импровизированные «спинки» из скрученного тряпья, которое зомби и скелеты им притащили из жилища местных. Их обеззаразили. Просто «выпив всю жизнь» аурой из вороха тряпок, через что — убив всех насекомых, ждавших своего часа. Скрутив. И с удобством расположив, уперев в колышки…

— Устали? — спросил Илья.

— Едва ноги волочим, — вяло произнесла Нефтис. — Даже они, — кивнула она на Оби и Уми, не спасли положение.

— А ты отвратительно бодр, — скривился Мхей.

— Спасибо Белле.

— Ты непрерывно металл «Ярость» и «Ковер», при этом ни разу не приняв ни одного желудя.

— Ты в этом уверен?

— Я этого не видел, но могу в том держать пари.

— И какой в нем смысл?

— Никакого, — нахмурился Мхей. — Если бы ты не закидывал их своими лакса с такой невероятной скоростью, мы бы уже погибли. Я только не понимаю, как ты это сделал?

— Тоже хочешь, — чуть мурлыкающим голосом спросила Нефтис.

— А то? Конечно, хочу. Я бы тогда вообще начал уговаривать отца на лакса титана.

— Что это?

— Боевая трансформация в пять моих ростов. Массивная. Мощная. И совершенно непробиваемая. Ее мало чем реально пробить. Один недостаток — жрет силы просто чудовищно. Моего