мощь монстра на себе не рискнули. С его точки зрения, мы были слишком мелкими. Он нас и не заметил. Пока Люций не нанёс абсолютный удар. Который у него, благодаря новому мечу, стал ещё сильнее. Что он с неохотой признал. В общем, черепушку горилле он разрезать смог. Что её не убило. Но дало мне шанс отвесить ей леща, подкинуть корону, а дальше запихнуть её в кольцо.

Дальше сыграла жадность. Горилла взревела, погналась за нами. Оказалось, она ещё и прыгать умеет. Но, повторюсь, у подобных тварей вечная проблема — им сложно работать с мелкими тварями. А ещё злость не лучший советчик. Горилла подняла шум и сама не заметила, как вбежала на чужую территорию. Где схлестнулась с гигантской змеёй. Тоже коронованной.

Мне теперь эта чешуйчатая гадина с костяной короной на темечке в кошмарах сниться будет.

Ненавижу змей.

Пока они там дрались, мы подумали, подумали да наведались в логово гориллы. Где собрали всё ценное. Повторюсь, костей там тонны валялись, и Гроза в восторг пришла, изучив их состав. Как самое ценное собрали, наведались на шум битвы. Змея душила гориллу и пыталась вцепиться ей в мозг, но наш царь зверей смог перехватить её лапой и тоже душил. Мы подождали, подождали, а там решили, чего добру пропадать, и вмешались в битву. В итоге случилось два трупа царя зверей. А мы забрали корону змеи и поспешно свалили. Кажется, на этой территории наметился передел власти.

То, что управились настолько легко, меньше чем за неделю, вселяло оптимизм. Но во мне так и продолжало сидеть убеждение, что самое плохое происходит, когда расслабляешься. Передышка в пять дней до этого была оправдана тем, что я чистился от хаоса. Да и остальные тоже, пусть и не так активно. Сейчас же мы не устали, не выложились и оставались бодрячком. Поэтому, чтобы не оказаться в ситуации, когда последнее задание затянется на пару месяцев, мы отдали корону кузнецу, переместились обратно (артефакт был заряжен совместными усилиями за время пятидневной передышки), скинули в хранилище добытое, отдохнули денёк да двинули обратно.

Честное слово. По нашей части Колодца ходим, как у себя дома.

* * *

Четвёртым заданием у нас шёл поиск особого металла. Образец у нас был, но с первого раза направление не угадали. Кузнец сказал, что сейчас нужную руду не найти, поэтому следует искать на местах легендарных битв, может, кто что обронил. Так себе вводная.

Мы нашли одно такое место. Но рядом стоял город, полный жителей, и всё ценное с руин вынесли ещё несколько сотен лет назад. Пришлось вернуться на перекрёсток и начинать сначала. Второе место, которое нашли, — тоже руины, но ушедшие под землю. Только несколько шпилей и торчало. Облазили их, но ничего найти не смогли. Снова вернулись, и вот на третий раз, когда изрядно поплутали по переходам между мирами, повезло.

Про сами поиски и сказать-то нечего. Монстров на руинах не было, зато имелась крайне токсичная аура и энергетика. Единственный, кто смог пройти, — это я. Противников там не было. Следов древнего побоища — завались. Я пару центнеров всякого добра набрал. И артефакты, и оружие. Металл тоже нашёл. Наковырял, так сказать. Но сама по себе работёнка скучная выдалась. Уверен, это место бы давно разграбили, если бы не токсичная аура. Мне в ней тоже тяжело было находиться. Долго не выдерживал. Бегал туда-сюда, постепенно адаптацию нарабатывая. До центра, где источник ауры находился, так и не добрался. Силёнок не хватило.

Всего на это задание ушло двадцати три дня. Добычу сдали, кузнец заказ принял. Я с Пушкой пообщался. Она то ли похвасталась, то ли пожаловалась, что Гар-дунок её во временную аномалию засунул и не выпустил, пока она первую руну не освоила. Поэтому для неё три месяца прошло, а не три недели.

С пятым заданием было повеселее. Если так можно обозвать… рыбалку. Никто из нас не специализировался на воде. Водные сражения, откровенно говоря, не наша стихия. Из-за чего возник ряд проблем и неприятных моментов. Тварь, вот же зараза, была драконовидная и змееподобная. В длину достигала метров эдак ста пятидесяти. Но была худее моих любимых змей, которых я до сих пор добрым словом вспоминаю. Мы сначала нашли нужный мир, где имелась своя цивилизация. Они тоже ходили в Колодец, но до имперских замашек не доросли. Пустили нас без проблем, хотя и косились. Пару дней ушло на то, чтобы прошвырнуться по местным забегаловкам и собрать слухи. Так и узнали, где тут самые опасные воды и где водится «морской дьявол». Который, как выяснилось, считался священным зверем. Поэтому местная церковь устроила против нас священный поход, который ничем не закончился, потому что мы свалили. Больше всего времени ушло на то, чтобы добраться до нужного места. Две недели пролетели. А этот мир преимущественно водный, острова редко попадались. Когда не успевали куда-то долететь, нас Люций своим гравитационным шаром перехватывал, давал Калии восстановиться.

По пути многочисленные корабли встречались. Города на островах. Совсем уж безлюдными эти земли, то есть воды, не были.

В конечном счёте прибыли, куда надо. Даже нашли поблизости небольшое селение. Где купили пару коз и отправились на рыбалку.

Если для жителей у колодца «морской дьявол» был символом и почитаемым божеством, то на этих землях их тихонечко ненавидели. Ибо жителей эти дьяволы жрали охотно. Как и корабли топили.

Козы нам были нужны в качестве приманки. Мы их привязали, в воду кинули, а сами полетели над волнами. Сначала какие-то левые твари появились, чуть приманку раньше времени не сожрали, а там и эта здоровенная хрень вылезла. То есть прям реально здоровенная. Ещё и вся чешуйчатой броней покрытая.

Насколько нам было неудобно драться с ней в воде, настолько же ей было неудобно пытаться поймать нас в воздухе. В итоге она психанула, в прыжке попыталась нас подловить. Люций её на гравитационный шар поймал. Не дал обратно в воду уйти. Не знал, что он так умеет, но пригодилось. А дальше мы её запинали и в кольцо засунули. Думали уже валить, но тут ещё одна тварь пожаловала. Куда крупнее. Так она ещё и звуковые волны генерировать умела. Снесла нас и разметала. Убить не убила, но Тамара в воду полетела.

Мы же… А что мы. Гроза, оказывается, жадная тётка. Сначала те кости собирала, теперь набросилась на эту тварь. Кузнецу-то мы одну особь должны отдать.

Скажу только одно. Хорошо, что у нас хватило ума начать отступать в сторону ближайшего