Собственно Латенское поселение у северной оконечности Невшательского озера было укрепленным лагерем гельветов, одного из самых воинственных кельтских племен. Гельветы жили на восточной окраине Галлии и имели постоянные столкновения с германскими племенами. В 58 г. до н. э. теснимые германским племенем свевов гельветы пытались переселиться на запад, но были разбиты и остановлены Цезарем. Так началась галльская война.

Раскопки Латенского поселения начались в 1865 г. и дали весьма интересный материал. Подавляющее большинство вещей — оружие. Это целый арсенал. Только мечей найдено около 100 штук. Такого количества мечей не было обнаружено ни на одном поселении. Зато очень мало керамики и почти нет женских украшений. По-видимому, это было чисто мужское военное поселение наподобие Запорожской Сечи.

Изделия латенской эпохи.

В латенский период в Галлии появляются уже большие города с развитым ремеслом и торговлей. Наибольшую известность приобрели два города: Бибракте и Алезия, описанные Цезарем. Бибракте был столицей самого могущественного кельтского племени — эдуев и политическим центром всей Галлии, Алезия — столица мандубиев — знаменита тем, что здесь был осажден и взят в плен самый непокорный вождь кельтов, непримиримый враг Цезаря Верцингеторикс. Пленением Верцингеторикса в 50 г. до н. э. закончилась галльская война.

Хотя города эти и были известны, но до второй половины XIX в. н. э. ни историки, ни археологи не знали, где они находились и об их местоположении шли бесконечные ученые споры. Одни считали, что

Бибракте находился на горе Боврэ, другие помещали его на месте современного города Отена. (Отен расположен в 25 километрах к северо-западу от всемирно известных военных заводов Шнейдер-Крезо.) Что касается Алезии, то археологи колебались между двумя городищами — Ализ и Алез при впадении реки Оз в реку Армансон (в 15 км к западу от истоков Сены).

В 1852 г. президент Французской республики Луи Наполеон Бонапарт провозгласил себя императором под именем Наполеона III, восстановив империю и династию Бонапартов. Как некогда Наполеон I предпринял раскопки в Помпеях и Египте, так Наполеон III, подражая своему великому дяде, предпринял раскопки Бибракте и Алезии, чтобы получить археологический материал для своего литературного труда «История Юлия Цезаря». К его чести надо сказать, что сам он в раскопках не участвовал и не руководил ими, поручив это специалистам-археологам. Раскопки, начатые в 50-х годах прошлого столетия, продолжаются до сих пор. В конце XIX в. раскопки возглавил крупнейший французский археолог Жозеф Дешелетт (1862—1914), автор одного из лучших руководств по археологии и других научных работ, отдавший свою жизнь за Францию в Первую мировую войну.

Раскопки, начатые в Отене, обнаружили остатки древнего города, много вещей и, что особенно важно, монеты, по которым, как вы уже знаете, хорошо датируются археологические памятники. Но что же оказалось? Оказалось, что древний город был распланирован по системе римских военных лагерей, т. е. решеткой, почти все вещи были римского происхождения, а монеты чеканки позднее 5 г. до н. э. Совершенно очевидно, что город этот римский.

Само по себе открытие еще одного древнего города имело научное значение, но не такое, какого ждали от раскопок. Древних римских городов и поселений известно много, нужно было найти именно галльский город. Тогда начали копать на горе Боврэ (недалеко от Отена). Археологический спор закончился. Город Бибракте был найден. Планировка города, система укреплений в виде валов, обложенных камнем, вещи — все было латенское, т. е. галльское. Монеты по времени чеканки не идут дальше 5 г. до н. э., т. е. кончаются тем годом, с которого начинаются монеты в Отене.

Картина стала совершенно ясной. Около 5 г. до н. э. жители Бибракте были выселены на новое место, а вблизи построен новый, римский город и назван в честь Августа, правившего в то время, Августодуном. Со временем название, изменяясь и сокращаясь, превратилось в Отен.

Город Алезия оказался на месте городища Ализ. Раскопками вскрыты грандиозные для того времени оборонительные сооружения. Сооружения эти очень подробно, с точными размерами и направлениями описаны Цезарем в «Записках о галльской войне», но историки не доверяли автору, считая, что Цезарь преувеличил грандиозность сооружений, чтобы придать больше веса своим заслугам и военному таланту. Археологические раскопки еще раз, как в Эгеиде, поколебали научное недоверие к древним авторам. Раскопано было и место решающего сражения, о котором также подробно сообщает Цезарь. На месте боя обнаружены редуты, волчьи ямы, много оружия и монет. Интересно, что монеты обычно находили под остатками щитов. Видимо, солдаты, не имея карманов (карман более позднее изобретение), носили деньги в щитах.

Третий крупный город латенского периода был найден не в Галлии, а далеко от нее, в Чехии. Это огромное городище Страдониц, раскопанное чешским археологом Пичем. Городище Страдониц не только латенского периода и латенской культуры — это кельтское городище.

Из письменных источников известно, что еще в VI в. до н. э., т. е. в начале латенского периода, в силу каких-то внутренних причин, возможно перенаселения, началось передвижение кельтских племен, причем оно не носило характера медленных и постепенных племенных передвижений эпохи неолита, энеолита и бронзы. Это было уже вторжение на чужую территорию больших масс вооруженных железным оружием кельтов, с истреблением племен, порабощением государств и разгромом городов, даже таких, как Рим, завоевавший уже к тому времени господство над всей Италией. В VI в. кельты появились в Англии, в V в. они завоевали почти всю Испанию, в начале IV в. они обрушились на молодую, но победоносную республику латинян и наложили на нее огромную контрибуцию. В начале III в. кельты оказались уже в Малой Азии и, захватив значительную территорию Фригии и Каппадокии, образовали собственное государство Галатию. Кельтское племя вольков, обитавшее первоначально на юге Галлии, между верхним течением Гаронны и нижним течением Роны, оказалось у западных отрогов Карпат в бассейне Вага; кельтское племя бритолагов появилось в устье Дуная; племя котинов поселилось в верховьях Вислы; скордиски вытеснили иллирийцев, создателей гальштатской культуры, из междуречья Савы и Дравы; а одно из самых крупных кельтских племен — бойн — обосновалось в Чехии в бассейне Влтавы.

Вот каким образом кельтский город, открытый Пичем, оказался в Чехии.

Латенская культура выше гальштатской по технике производства и по оружию, но уступает ей в искусстве. Нет уже красивых высокохудожественных сосудов, очень мало женских украшений и вообще предметов роскоши. Суровая латенская эпоха, эпоха завоеваний, заставляла людей ковать железные мечи и ими добывать бронзовые и золотые украшения. Поэтому большинство нововведений Латена, получивших широкое распространение, касается главным образом