был идеальным олицетворением боевого стиля мечников, который был так ненавистен мне в жизни мага. Он полагался только на грубую силу, которой у него было в достатке. И разобраться с этим не так уж сложно, но в данном бою у меня не было магии, а мои физические возможности заметно уступали противнику.

Не пытаясь сдержать Торина, я сделал шаг назад, пытаясь ударить ему по ногам, но он совершил прыжок еще до того, как моя нога приблизилась к его. Как только он оказался в воздухе, я позволил инерции удара развернуть меня, и совершил замах мечом, который встретил блок.

Авен отлетел на несколько шагов назад, вставая на ноги совершенно не пострадав. Даже после такого он не расслабился ни на секунду, ведь без промедлений среагировал на мое приближение. Парень приготовился защищаться от меча в моей правой руке, но совсем не ожидал того, что я перехвачу его в левую. Это немного дезориентировало Торина, вынуждая пересмотреть план защиты, но окончательно его разрушило то, что я бросил меч на землю.

Авен младший растерялся, видя, что я собственноручно лишаю себя оружия и шанса на победу. Он попытался ударить меня, двигаясь чуть ли не автоматически, но увернуться оказалось достаточно легко, и мне удалось добраться до цели. Мощный удар в солнечное сплетение прошел без каких-либо помех. Это место было укреплено маной меньше всего, вероятно, уязвимее было только лицо, но добраться до него куда более сложная задачка.

Торин согнулся, держась за живот и хватая воздух ртом. Будь я магом, мой удар выиграл всего лишь несколько секунд, но благодаря силе этого тела, эффект оказался заметно лучше.

Я попытался зайти за спину парня, но тот через боль взмахнул рукой, отгоняя меня от себя. Мне пришлось уворачиваться, потому что получить еще один тяжелый удар Авена совсем не хотелось. Однако, отпрыгивая назад, я наклонил тело, едва-едва, но попадая ногой по лицу противника. Голова Торина дернулась вверх, а ноги слегка дрогнули, но он не упал.

То время, пока парень приходил в себя, позволило мне вернуться к мечу и подобрать его. Оружие вновь было при мне, а Авен получил два хороших удара. Может моя спина все еще болела, немного стесняя в наиболее сложных движениях, но теперь и ему не будет так легко.

Торин поднял голову вверх, смотря на небо и совсем не двигаясь. Я бы мог поверить, что он решил сдаться, ведь парень в каждую нашу встречу выглядел неуверенным и даже немного трусливым, но после начала боя, мое мнение о нем кардинально изменилось. Передо мной стоял настоящий воин, который не сдастся, как бы тяжело ему не было. Отец хорошо воспитал его, как минимум сделал по-настоящему сильным и способным постоять за себя.

Тяжелое дыхание Торина постепенно успокоилось, пока я наблюдал за ним, не рискуя нападать. Сейчас он был сбит с толку и мог предпринять попытку бездумной атаки. Остановить его в состоянии некоего берсерка будет сложнее, чем обезумевшего быка.

— Ха-а-а-а… — выдохнул он, переводя взгляд на меня. — Не ожидал, что ты будешь ждать.

— Иначе было бы не так интересно.

— Так вот значит ты каков!

Торин побежал прямо на меня, замахиваясь мечом и совершая вертикальный удар. Он не попал по мне, ударяя в землю. Когда меч коснулся каменной кладки, кирпичи с дребезгом сломались, образуя небольшую яму ровно под клинок.

Я чересчур волнуюсь, или подобный удар действительно разрубит меня на две части, даже несмотря на то, что оружие не заточено? Узнать ответ на этот вопрос не очень-то хотелось, не на своем личном опыте точно.

Авен продолжал атаковать меня, не сбавляя темпа и напора. Его стиль боя чем-то напоминал мне о прошлом противнике, но Рейнхард был слабее, медленнее и самое важное — его реакция и рядом не стояла с человеком напротив меня.

Мне нужно было подловить противника на ошибке, поэтому в голову не пришло ничего лучше, чем заставить его поверить в то, что ошибка произошла именно с моей стороны.

В очередной из выпадов Авена, когда я уворачивался, то сделал вид, что потерял равновесие, оступаясь. Видя возможность, Торин пожертвовал устойчивым положением, чтобы достать до меня любой ценой. Парень постоянно целился мне в корпус, избегая атак в голову, поэтому и сейчас его меч летел мне точно в левое плечо.

Увернуться от подобного было сложновато, поэтому пришлось просто припасть к земле, наклонившись в правую сторону. Замах Торина был большим для набора скорости и силы, поэтому мне удалось опередить его, убирая голову с траектории удара. Падая на землю, я занес меч за голову, со всей силы бросая его точно в правое колено парня, на которое он сейчас опирался.

Авен попытался уклониться от моего броска, но перенести вес всего тела так быстро было невозможно. Металлический клинок ударил точно в коленную чашечку, от чего нога моего противника подогнулась.

В свою очередь, я приземлился на руки, сразу же отталкиваясь как можно сильнее и вставая на ноги. Мой рывок вправо, вынудил Торина вновь опереться на ведущую ногу, но она снова подогнулась, еще не отойдя от точного попадания здоровенным куском металла.

Авен не мог ничего сделать, вынужденно пропуская меня к себе. Возможно, он думал, что ничего серьезного не произойдет, раз мой меч лежал у его ног, но это была огромная ошибка. Я зашел за спину Торина, хватаясь за его шею и проводя удушающий прием.

Свалить с ног такого громилу оказалось непосильной задачей для моего веса, поэтому я продолжал держаться, даже когда Авен начал лупить по мне кулаками изо всех сил.

Он не использовал меч, пытался справиться руками, но ни удары, ни попытки сдернуть меня со спины не помогали.

Торин постепенно слабел, хотя его удары и правда дали свои плоды. Я продолжал держать его сугубо на силе воли и желании одолеть настолько могучего оппонента. Он был первым на этом турнире, кто заставил меня так сильно попотеть.

Несколько минут мы боролись в этой позе, но для меня время текло настолько медленно, что казалось, будто прошло несколько десятков минут. Мои мысли были забиты лишь чувством боли и горящим желанием держать Торина до самого конца.

В конце концов, ноги моего противника подогнулись, и Торин упал на колени. Так как он больше не был в состоянии продолжать, секундант и оратор остановил меня, приводя в чувства. Как только мужчина убедился в том, что Торин невредим, то немедленно огласил:

— Победитель — Лайтрис Блам из