себя в бою против одних из самых известных людей союза пяти королевств. Интересно, как же так вышло, что я почти ничего не слышал о тебе все эти шестнадцать лет? — произнес король, когда подошел ко мне.

— Большую часть моей жизни меня мучила ужасная болезнь, Ваше Величество.

— Вот как, но тогда почему ты стоишь здесь, среди победителей крупнейшего турнира моего королевства?

— Усердные тренировки и острый ум дали свои результаты. И, конечно же, отличный учитель. Можете спросить об этом Озана Нильфхейма, который стоит по мою левую руку, — я улыбнулся.

— Вот как… Удивительно, как сильно талантливые люди тянутся друг к другу. Лайтрис Блам, именем короля Эйскора объявляю тебя своим другом и верным союзником, помощь которому станет для меня честью!

— Благодарю, Ваше Величество, я с гордостью приму это.

Король собирался отходить от меня, но я решил произнести свою первую просьбу сразу же, как получил на это право.

— Ваше Величество, у меня есть просьба, если Вы разрешите.

— Хо, а ты времени зря не теряешь. Что же ты хочешь?

— Есть ли документы, подтверждающие события, произошедшие между семьями Лен и Нильфхейм?

— Есть, — не столь доброжелательно ответил король. — Но эта информация не может выйти в свет.

— Не нужно распространять ее. Я хочу, чтобы Вы передали ее только последнему члену семьи Лен. Думаю, он имеет право знать об истории своей семьи, какой бы ужасной она не была.

— Так ты решил помочь врагу учителя? Хорошо, я исполню эту просьбу.

— Спасибо Вам.

Разобравшись с моей просьбой, король прошел дальше, торжественно закрывая фестиваль магических искр. А я смотрел на удивленного Озана, который пытался понять, почему мной было принято решение поступить с Квином подобным образом.

Мне всего лишь хотелось открыть этому высокомерному человеку истинное лицо его семьи. Если он поймет, как на самом деле проходила война, то более не сможет ненавидеть Озана, желая лишить его жизни. А еще он наверняка будет мучиться, когда поймет, что то, что он знал всю жизнь, оказалось ложью.

Ну и раз фестиваль пришел к своему логичному заключению, нам пора было выдвигаться домой. На первый взгляд эта поездка могла показаться бесполезной, но на деле она принесла немало полезного для каждого из нас: Озан разобрался со старыми обидами и получил шикарный меч, Киара значительно усилила магические способности, тренируясь в зонах с повышенной концентрацией маны и сражаясь с опытными магами, а я… немного улучшил свои навыки и получил усиление подчиненных.

Когда мы загружали вещи для отъезда в повозки, к нам подошел Авен. Все же все знатные люди проживали в одном и том же месте, поэтому его появление не стало чем-то удивительным.

— Лайтрис, я знаю, что мы сражались друг против друга, но не против ли ты, если я поеду с вами…? — попросил меня Торин.

Примерно треть всего пути до Блама совпадала с дорогой в Авен, поэтому совместное путешествие было вполне возможно.

— Конечно, раз уж нам по пути, то так будет только безопаснее.

— Спасибо! — радостно выкрикнул он. — Тогда я предупрежу своих спутников. Вы ведь скоро выдвигаетесь?

— Да, но не волнуйся, мы подождем, если нужно.

— Хорошо! — Торин тут же исчез внутри здания.

Авен младший торопился организовать все так быстро, как только мог, поэтому почти не заставил нас ждать. Благодаря этому «объединению», численность наших повозок и охраны увеличилась вдвое, и ни один из монстров не сумеет одолеть такое количество солдат.

Уже через пару дней пути, Авен привык ко мне достаточно сильно, чтобы полностью раскрыться. Его неуверенность почти исчезла, переходя в разговорчивость, которая, на удивление, меня не раздражала. Парень рассказывал мне о своей жизни, суровых тренировках и заданиях от отца, а я делился с ним своими мыслями и некоторыми моментами из жизни. Ему даже посчастливилось услышать несколько историй от лица Ананты, хоть и под видом того, что их некогда рассказал мне другой человек.

В общем, Торин оказался очень интересным малым, с которым мы провели за беседами немало времени. Частенько к нам присоединялись Амалия и Киара, а иногда даже Озан. Но из этой троицы, временно-новенький в нашей команде особенно сильно сблизился с Амалией. Он уже встречался с ней, когда она была в Авене. Как раз в тот момент, когда мне вернулись воспоминания. Но этим двоим не удалось как следует пообщаться, потому что король Авен отправил сына на очередную тренировку, на которой он был все то время, что я гостил у них.

Наши привалы стали шумными и беспокойными, потому что к разговорчивой Амалии добавился Торин, и их двоих сложно было остановить в порыве пылкой речи. Но когда все засыпали, с парнем можно было пообщаться тихо и спокойно. В такие моменты, он напоминал мне себя во время боя.

— Торин, почему ты так не уверен в своих силах? — спросил я наконец, после сотен услышанных историй.

— Знаешь… Может я и правда силен, но моих сил постоянно не хватает. Куда бы я не отправлялся, находится кто-то или что-то сильнее меня. И даже в этот раз, ты превзошел меня, доказав это.

— Но ты правда был чертовски силен. Я уже начинал подумывать о том, что могу не справиться с тобой.

— Ха-ха… Возможно, в следующий наш спарринг, мне удастся тебя одолеть.

— Вот уж не думаю! — выдал я, несмотря на желание поддержать парня. — Меня никому не одолеть. За мной будут Озан и Киара, а уже после них ты.

— Как ты уверенно говоришь об этом.

— Конечно, ведь… мммм, — нечто закрыло мне рот, не давая говорить.

— Заткнись, а то убью, — послышался прокуренный низкий голос позади.

Серьезно?

Торин ринулся мне на помощь, но его быстро схватили, приставляя нож к горлу.

В этот момент, я как никогда понимал, что чувствовал Цукамото, когда его похитили во время нашего путешествия в Авен. Но что за идиот решил провернуть такое с принцем? Может ли быть, что и первая попытка была спланирована именно ради меня?

Я задумался, вспоминая детали событий тех дней, но кроме тупой морды лица Андре в голову ничего не приходило. Может кто-то из мужиков в пещере говорил что-то полезное? Стоп. Андре! Этот черт знал, что я был принцем, когда только заговорил со мной впервые. Значит я мог быть их целью еще тогда…?

Люди, пришедшие