Но сильнее всего меня удивил Авен. Мне было интересно узнать, на что способен сын Брондена, поэтому я приходил на все его бои, и он не проиграл ни в одном. Торин вышел в полуфинал, практически забив своего противника в каменный пол арены голыми руками.

Теперь же настала моя очередь сразиться в четвертьфинале за проход в следующий этап.

Мой соперник в очередной раз оказался мечником, что не могло не печалить. Изначальная причина участия просто теряла смысл, учитывая то, что мне так и не выпало возможности сразиться с сильным магом.

Мечника, стоящего передо мной, звали Рейнхард, и он прославился тем, что старался закончить бои за как можно меньшее количество ударов. Парень полагался на мощные выпады, в которые была вложена вся его сила и, в общем-то, больше у него ничего не было.

Его стратегия работала каждый раз, поэтому сейчас он с полной уверенностью приветствовал публику, махая руками. Только потому, что этот самодовольный болван ни разу не попал на человека сильнее его, он думал, что действительно хорош.

Как только объявили начало боя, Рейнхард рванул ко мне на полной скорости, замахиваясь мечом. Он вложил в удар все, что у него было, нависая надо мной. Вероятно, со стороны могло показаться, что его скорость застала меня врасплох, и мне ничего не оставалось, кроме как принять удар. Но, в свою очередь, я легонько подпрыгнул, ударяя ногой ему точно в висок. Упав на руки, мне удалось осторожно отскочить назад, после чего на пол арены упало обмякшее тело Рейнхарда.

Вот так я и прошел в полуфинал, отправляясь дожидаться следующего дня. Турнир начинал казаться мне бесполезной тратой времени. Либо аристократы были слишком слабы, либо сильнейшие из них решили не участвовать в этом мероприятии.

В предпоследний день фестиваля началось проведение полуфиналов.

Озан преодолел этот этап без каких-либо сложностей, выходя в финал, в котором его уже ждал Квин… Они будут решать свою кровную вражду именно в тот момент, когда на них придет посмотреть больше всего народу. Если что-то случится, то тяжело мне придется с последствиями…

А полуфинал Киары…

— Победитель — Джизин Зекхам из королевства магии! Киара Юн выбывает из соревнования! — огласил оратор, лишая меня надежды увидеть магический амулет.

Пока что мы держим статистику один к двум, положительный или отрицательный исход будет, зависит лишь от меня. Но моим следующим противником станет Торин Авен, и мне очень бы хотелось верить, что он уже показал все, на что способен, потому что бой и без того обещает быть достаточно интересным, чтобы суметь развеять мою скуку…

Глава 18

Киара проиграла бой действительно сильному магу, который, вероятно, станет победителем турнира. Скорость его атак и близко не стояла с остальными участниками турнира.

Девушка, конечно же, выглядела расстроенной, но хотя бы не сильно пострадала. Благодаря этому я сделал еще один вывод в пользу силы Джизина. Ему не понадобилось калечить Киару, чтобы одержать верх в поединке.

Сейчас мне хотелось пойти и поддержать свою ученицу, ведь она очень старалась добыть для меня главный приз. Но, к сожалению, следующий, последний бой сегодняшнего дня был моим. Мне следовало немедленно выдвигаться на арену, из-за чего не было возможности подбодрить Киару. Возможно, впервые в жизни, я надеялся на то, что со всем разберётся Амалия.

Спустившись на арену, я начал легкую разминку. Мне предстоял бой с Торином, который оказался куда сильнее моих представлений о нем. Того, что я видел, было достаточно, чтобы понять, что он вполне имел все шансы выйти в полуфинал турнира для бойцов.

Чуть опоздав, поднялся и Авен. Он был весь мокрый, тяжело дыша.

— П-привет! — неуверенно поприветствовал он меня, пытаясь отдышаться.

— Привет, а я уж думал, что ты хотел сдать мне бой.

— Торопился как мог! Я ведь не опоздал! Не опоздал же…?

— Не опоздал, — засмеялся я. — Ну что, готов показать мне все, на что способен?

— Наверное… Но будь со мной помягче.

— Возможно, это мне стоило бы просить о таком.

— Да ладно тебе, я видел твои бои. Эти движения просто невероятны! Перед нанесением удара ты словно зависал в воздухе.

— Что ж, спасибо за комплимент, — я хрустнул шеей, поднимая затупленный металлический меч.

Оратор, стоящий рядом с ареной, убедился, что мы готовы начать.

— Начали-и-и! — объявил он после небольшой паузы.

Я сосредоточился и направил свой взгляд на Торина. Он стоял на противоположном конце арены, не торопясь атаковать. Авен все еще выглядел несколько нерешительным, его стойка казалась неуклюжей и неустойчивой.

Раз так, то я решил напасть первым, осторожно двигаясь в сторону парня. Он же поднял перед собой меч, готовясь к предстоящей конфронтации.

Шаг за шагом я становился ближе, а атмосфера вокруг продолжала накаляться. В любой момент Авен мог сорваться, бросившись на меня первым, но он продолжал оставаться на месте. Когда я подошел на расстояние десяти шагов, у меня не оставалось иного выбора, кроме как броситься вперед на полной скорости.

Наши мечи столкнулись, издавая металлический лязг, который официально объявил начало сражения. Отстранившись назад, я в тот же миг попытался нанести удар ногой в голову Авена, но тот быстро дернул глазами в сторону, моментально приседая.

Я промахнулся, закручиваясь дальше и не имея возможности остановить свое тело от поворота. Когда меня развернуло достаточно, чтобы потерять Торина из поля зрения, нечто столкнулось с моей спиной с огромной силой. Я отлетел в сторону метров на пять, при этом несколько раз ударяясь о землю, прежде чем окончательно приземлиться.

Боль из нижней части спины раздалась по всему телу, но я сумел остановиться, быстро подскакивая и вновь вставая на ноги.

— Какого… — хотел выругаться я, когда увидел Авена, уже находившегося прямо передо мной. Он занес меч, пытаясь ударить им меня в ребро, но мой клинок столкнулся с его, останавливая атаку.

Теперь принц выглядел совершенно иначе, его лицо стало более острым, а взгляд уверенным и хладнокровным. Смотря на него, можно легко было почувствовать себя беззащитной жертвой.

Несмотря на то, что мне удалось заблокировать удар Авена, он не отступил и даже не попытался продолжить атаку, вместо этого парень изо всех сил надавил на свое оружие. И моих сил не хватало, чтобы сдержать его мощь. Мой меч постепенно соприкоснулся с ребрами, начиная все сильнее давить на них.

Торин