– Я умею держать слово, – буркнул Хусейн и посмотрел на солнце, ярко светившее на голубом небе.

Как только он взглянул на то место, где еще несколько секунд назад стоял нищий, то с изумлением увидел, что там никого не было.

– Клянусь Аллахом, этот дервиш был послан мне как нельзя вовремя, – радостно проговорил он, смахивая каплю пота с широкого обрюзгшего лица. – Тимур никогда не станет могущественным ханом. И в этом я тоже клянусь Аллахом.

Глава 33

Черноморск, наши дни

Виталию повезло. Дворник потерял много крови, но после переливания быстро пришел в себя и даже захотел видеть полицейских.

– Сынок меня пырнул, сволочь, – буркнул он, дотрагиваясь до перевязанной груди. – Товарищи полицейские, вкатайте ему по полной. Где это видано, чтобы в родного отца ножом тыкать.

– Меру его виновности определит суд, – процедил Бочкин.

Дворник был ему неприятен, пожалуй, не менее неприятен, чем невестка Богдановой Наталья. Оперативника бесило в нем все: и глубоко посаженные глаза неопределенного цвета, и большой кривой рот, и бугристая желтоватая кожа…

– Мы к вам по другому вопросу. Вы одалживали деньги у Марии Петровны?

Дмитрий Иванович пристально посмотрел на Бочкина и не стал отпираться:

– Одалживал. Чего уж там. Но всегда отдавал. Она поэтому мне и занимала. Знала, что всегда верну. – Он прищурился. – Это вы к тому, не убивал ли я ее? А зачем мне это, товарищ капитан? Я Марию Петровну очень даже уважал и ценил. – Дмитрий Иванович вдруг улыбнулся: – Ну да, понимаю, Кто труп нашел – тот и убийца. Только алиби у меня, товарищ капитан. Когда Маринка мне встретилась, я только домой явился. С вечера в одной квартирке был, ну, где играли по-крупному. Как сейчас помню, начали в девятнадцать. Я еще на часы посмотрел. И такая заруба случилась… В общем, всю ночь играли, товарищ капитан. Я только в шесть утра на работу заступил, обычно уже в пять подметаю. Спросите, кто подтвердит? Там есть солидные люди, могу дать их телефоны. Конечно, им с полицией связываться бы не хотелось, но они меня уважают – чай, не один год за карточным столом.

Виталий вспомнил слова Геннадия о тупиковой версии и приуныл. Он не сомневался, что картежники подтвердят алиби дворника.

Наверное, его лицо выразило такую скорбь, что Белов напрягся:

– Я сказал, что там есть солидные люди, а есть и шушера всякая. Каюсь, не раз звонил Марии Петровне с просьбой деньжат занять. И она никогда не отказывала. Я вот что думаю: может, из этой шушеры кто и услышал, что я у соседки деньгами разживаюсь. Ну, и решил ограбить. – Он смахнул капли с вспотевшего желтоватого лба. – Был один там тип, парикмахер. Очень неприятная личность. С одной стороны, в салоне красоты по записи работает и имеет небедную клиентуру, с другой – постоянно проигрывает крупные суммы и вечно без денег. Прежде всего вы его проверьте, товарищ капитан. Очень неприятная личность.

Бочкин достал блокнот:

– Диктуйте адрес.

– Станислав Паршенко, – с каким-то облегчением выпалил дворник, и по его лицу разлилась блаженная истома, будто он наконец исполнил свой долг. – Улица Корабельная, дом три, квартира пять. Если это он… – Белов не закончил – пожилой хмурый врач распахнул дверь палаты.

– Извините, но я вынужден прервать вашу беседу, – ввинтился он в разговор. – Больной потерял много крови.

– Уже ухожу, – заверил его Бочкин, с радостью покидая палату.

На соседней улице в кафе «Восточная кухня» его ждал Павел, который решил, что идти к дворнику вдвоем – верх неблагоразумия.

Выйдя во двор больницы, оперативник с наслаждением вдохнул запах цветущих абрикосов и слив и подумал, что живет в благословенном краю, на юге. Он вспомнил, как к нему однажды приехали родственники из Челябинска и с удивлением взирали на плоды на бесхозных деревьях. Больше всего их изумляло, что персики, абрикосы и сливы, в изобилии покрывавшие ветви дичек, никто не собирал.

– Все можно купить на базаре, – пояснял Виталий, – туда с огородов несут, с дач. А эти деревья у дороги растут. Сами посудите, сколько за день мимо них машин проезжает.

Но челябинские родственники были непреклонны:

– Это непорядок, расточительность. Зачем тратить деньги на базаре, если можно нарвать бесплатно?

Ему было неловко ходить с ними по улицам. Перед каждым выходом семья из трех человек – муж, жена и ребенок – запасались огромными пакетами и, не стесняясь прохожих, оккупировали деревья и с жадностью рвали плоды. Балкон Виталия превратился в какой-то фруктовый склад с коробками абрикосов, яблок, слив, персиков и груш. Родственники не брезговали и зелеными плодами: они собирались везти их в Челябинск.

– Вы заелись и не понимаете, в каком краю живете, – втолковывал Виталию мужчина. – Море под боком, фрукты тоже, стоит только руку протянуть. А мы люди неизбалованные…

Бочкин с облегчением вздохнул, когда они уехали и увезли с собой коробки, но на балконе еще долго стоял сладковатый запах фруктов.

Уже заходя в кафе, оперативник решил позвонить Геннадию и рассказать о новом подозреваемом. А еще о том, что они с Цековым обязательно навестят его после обеда.

Глава 34

Кеш, 1365 г.

Тимур сидел в беседке, находившейся во дворе его просторного дома, и пил чай.

В Кеше вовсю кипело строительство, вот только до огромного дворца, такого огромного, чтобы его могли разглядеть на большом расстоянии, никак не доходили руки. Мешали походы и войны.

Вот и сегодня он раздумывал о том, когда можно напасть на Самарканд и выкурить оттуда злейшего врага. Его богадур Ерген был послан в этот город три дня назад, и Тамерлан ожидал его возвращения.