– Сложно, они знают местность, мы нет, – озадаченно пробормотала Фейана. – Могут перехватить, поток петляет, Стикса пока нет на горизонте.

– У нас есть выбор? Вперед!

Но нам повезло. Берег Стикса оказался неожиданно близок, мы достигли его всего лишь спустя два часа. Я воочию увидел величайшую из рек Сферы, несущую свои воды через множество миров, от горных вершин Лунастарра до адских провалов Геенны. Она оказалась поистине безбрежна: широкая, лениво текущая белесая водная гладь, тонущая в густом тумане. Болотистые берега утопали в черной игловидной растительности, в заводях шевелились странные существа, похожие на гигантских червей. Целые стада лимбов самых разных размеров и видов копошились внизу, неспособные, к счастью, причинить нам вред. Немногочисленных же крылатых созданий, периодически пытавшихся приблизиться, «Бестии» мгновенно отстреливали на предельной дистанции.

– Ржавые Пристани, Ржавые Пристани… – пробурчала Лу. – Ненавижу ваш Стикс! Где они могут находиться: вверх, вниз по течению?

– Внизу! – уверенно ответил АлексОрдер. – Если посмотреть на карту через фильтр активности игроков, особенно по количеству заключенных контрактов, наверху пусто, а внизу, через провинцию, двенадцать за последние сутки. Вы что-то там говорили про перевозчиков?

– Скорее всего, Алекс прав! – вмешалась Фейана, – Ржавые Пристани попадаются по всему течению Стикса, они построены по указу Владыки Бездны для быстрого перемещения адских войск по реке. Там обычно рядом точка возрождения и стационарный портал.

– Знаю. Звучит логично, – согласилась лидер «Бестий», – главное, чтобы нас там не накрыли. Я бы на месте «Шив» обязательно выслала в ближайшие локации скаутов.

Я был согласен с Лу. Однако за неимением других вариантов оставалось надеяться, что пронесет.

Мир Бор не нравился всё больше с каждой новой деталью, от выползающих погреться на отмели гигантских кольчатых червей до скелетов исполинских чудовищ размером с небольшой замок, чьи ребра желтыми дугами выдавались из булькающих прибрежных болот. На одном позвонке такой хтонической твари могла легко разбить лагерь вся наша компания. Несомненно, много всего интересного скрывалось за этими декорациями: целые россыпи заданий, квестовых цепочек, скрытых подземелий и старинных сокровищ. Но антураж и атмосфера лично на меня навевала дикое уныние.

Ржавая Пристань формой напоминала древний авианосец начала века, наполовину загнанный на берег и надежно пришвартованный монструозными цепями. Такая же громоздкая, неуклюжая, но крепкая конструкция. Металлические листы крепились к остову тысячами круглых заклепок, часть из которых уже отвалилась или держалась на честном слове. Какие-то древние механизмы, лебедки, тросы, леса неровными наростами окружали сооружения. Всё было покрыто густым рыжим слоем коррозии. Вокруг Пристани, глубоко выдающейся в русло Стикса, кучковались странные корабли и лодки, такие же древние и ненадежные на вид, как и сам монструозный причал. Народу там виднелось немного, да и те попрятались, увидев наше приближение. Дикие земли, зона свободного ПВП, каждый опасается стать мишенью группы незнакомых игроков.

По гулкому железному настилу звонко отпечатывались наши шаги. Ржавая Пристань выглядела пустой, все разбежались, но ощущение затаившейся опасности не отпускало. Лу раздраженно перегнулась через поручни, рассматривая разномастные лодки внизу, у воды.

– Эй! Есть здесь кто живой? Нам нужна переправа! – крикнула она исходящей туманом мутной воде.

– Есть, конечно, – сказала Фейана. – Незачем так орать. Перевозчиков тут вызывают по-другому.

Она подошла к странной конструкции у ограждения (я заметил несколько таких же, торчащих на краю), представляющей собой гнутые металлические столбы с диском, свисающим на цепи, и несколько раз ударила по билу эфесом своего меча. Глубокий звонкий звук импровизированного колокола раскатился далеко окрест, легко преодолевая расстояние. Через минуту заскрипели открываемые потайные люки, и на пристани появилось несколько поразительных существ.

Несомненно, это были демоны. Высокие и костлявые, немного сутулые, ростом они превосходили даже огроподобного Одриса. Закутанные в рваные видавшие виды плащи, смахивающие на погребальные саваны. В глубине надвинутых капюшонов нельзя было различить лиц, только красные угли демонических глаз.

Фейана: Это игвары, каста демонов-игв, специализирующихся на перевозках по Стиксу. Не оскорбляйте – это гордые существа, они происходят из третьего великого рода демонов.

Лу уверенно выступила вперед.

– Нам срочно нужен перевозчик. До Костяного Дворца! Сколько это стоит?

Я поморщился. Каким бы прекрасным бойцом ни была глава «Бестий», в торговле ей не светило ничего. Ну кто же вот так начинает переговоры, сразу же сдавая все свои слабости и предлагая назначить цену? На месте демонов-перевозчиков я бы облапошил eе, как липку.

– Перевозчик-с? – прошипел один из игваров. Голос был неприятный, пронзительно-детский, со странными нотками, напоминающими змеиное шипение, – Что ценного-с у вас-с ес-сть?

– Ценного? – переспросила Лу. – Мы без груза. Сколько стоит перевозка?

– Души-с? У вас есть души на продажу? – спросил второй. – Восемь душ-с, и я доставлю вас-с.

– Золото не пойдет? – усмехнулась Лу.

– Золото-с? Сто тысяч-с с каждого-с, – донеслось из-под капюшона.

– Что? Сколько? Сто тысяч? Вы что, с ума… Почему так дорого?! – едва не поперхнулась глава «Бестий».

– Спроси у них-с! – прошипел демон, неожиданно отступая назад. Остальные перевозчики последовали его примеру: тихо шипя, они пробирались к люкам и лесенкам, из которых только что вылезли.

Фейана: О-оу! У нас проблемы.

Одрис: Патруль Инфернального Легиона!

Из большой пентаграммы, появившейся на берегу, неожиданно вылетел целый отряд демонов. Громко хлопая крыльями, они опускались на Ржавую Пристань, мгновенно заключив нас в кольцо. Таких я еще не встречал. Это были огромные боевые демоны-воины, закованные в зазубренную броню, вооруженные оружием, излучающим волшебное сияние. Самых громадных из них, гипертрофированно могучих, окружала огненная аура, другие казались обтянутыми кожей скелетами с непомерно длинными когтистыми руками. Предводительствовала – судя по тому, как почтительно расступались перед ней легионные демоны, изящная темноволосая эриния. Ее безупречную фигуру не портили даже изящные черные доспехи. Выйдя чуть вперед и пощелкивая кнутом, по которому пробегали искры разрядов, она внимательно разглядывала нас.

Рейда, эриния Инфернального Легиона. Высший демон.

– Ну! Что уставились? – недовольно обратилась Высшая к нашей компании, – обычная проверка. Предъявите пайзцу Баалора!

АлексОрдер: Я читал об этом квесте. Кажется, мы попали…

Хоткот: Что за пайзца?

Фейана: Нечто вроде подорожной. По законам Баалора, все попавшие в этот мир должны прибыть в Огненную Цитадель и пройти там что-то вроде регистрации. В общем, там репутация нужна, в итоге выдают специальный знак – эту самую пайзцу. Но получить ее сложно. В основном все…

Лу: Спокойнее. Я тоже знаю этот сценарий. Если пайзцы нет, их можно подкупить, и они выдадут поддельную. Примерно по десятке с носа…

АлексОрдер: Подкупить эринию Инфернального Легиона? Хм… я бы не рискнул.

– Что молчите, игроки? – продолжала напирать крылатая демонесса, – Ааз, твои пассажиры?