Пока он занимался зачисткой левой части подъезда его парни тоже не теряли времени даром. Ханке и остальные штурмовики, ворвавшиеся следом, быстро добили четверых раненых и оглушенных англичан, уцелевших при взрыве связки «картофелемялок», и теперь сторожили лестницу на второй этаж, откуда могли прибежать новые враги. Отлично, плацдарм в доме захвачен, теперь можно дождаться братьев Раух и подниматься наверх. А вот и они!

— Ого, я смотрю тут и без нас обошлись, Ади! — присвистнул Карл, оглядывая открывшееся побоище. Лежащие в разных позах трупы восьмерых британцев за импровизированной баррикадой в виде комнатной мебели, вытащенной в холл, действительно выглядели впечатляюще. — А всё из-за тебя, кабанище! Пока ты там возился ребята сделали всю грязную работу! Что теперь командир подумает о нас?

Стоящий рядом с ним могучий огнемётчик дал брату лёгкий подзатыльник по шлему, от которого Карл едва не упал, и только головой покачал. На этот раз Гюнтер не стал их одёргивать, ему было не до этого.

— Ханке, Шеффер, пройдитесь по всем квартирам первого этажа, проверьте есть ли там недобитые! — приказал он, не спуская глаз и оружия с лестницы. — Соберите все трофейные гранаты, они нам понадобятся! Винтовки не берите, это лишнее! И побыстрее, надо продолжать штурм!

— Сделаем, командир! — сказал подросток и первым побежал в ближайшую квартиру, держа наготове свой пистолет-пулемёт. Шеффер, неразговорчивый и немного замкнутый эсэсовец, просто кивнул и направился в соседнюю квартиру.

Гюнтер проводил их взглядом, собираясь чуть подождать, но через несколько минут наверху послышались голоса и по лестнице торопливо застучали чьи-то шаги. Шольке на миг застыл но тут же жестом приказал всем кто остался вместе с ним в холле приготовиться. Эсэсовцы рассредоточились по небольшому помещению и навели оружие на лестничную площадку. Как раз к этому времени из квартир быстро вышли Шеффер и Эрих, причём последний торопливо вытирал лезвие своего карманного ножа. На вопросительный взгляд Гюнтера оба выразительно покачали головой. Все британцы были мертвы… или добиты.

— Чёртов Уотерс, какого хрена он там застрял⁈ — недовольно пробурчал какой-то англичанин, спускаясь по лестнице. — Лейтенант вызвал его к себе уже десять минут назад! И что это был за грохот внизу? Неужели немцы попытались залезть внутрь?

— Не мели ерунды, Бобби! — самоуверенно ответил кто-то ещё. Кажется, их там было минимум двое. — Если бы наци притащили сюда свои вонючие задницы то наши парни давно подали сигнал тревоги, прежде чем выпороть тевтонские пердаки. А стрельба и взрывы слышны с другой стороны дома…

— Тогда почему они молчат? — не унимался первый британец. — Эй, Уотерс и остальные! Вы что, заснули там⁈ Подожди-ка… Что это… Матерь Божья!

Два английских солдата, расслабленно держа винтовки в руках, спустились на лестничную площадку и ошеломлённо уставились на десяток стволов, смотревших прямо им в лицо! Гюнтер видел в каком шоке они находятся и решил максимально этим воспользоваться. Держа пистолет-пулемёт правой рукой он поднёс указательный палец левой к губам, призывая к тишине. А потом улыбнулся и поманил их к себе. У него возник соблазн обойтись без шума и попытаться ворваться на второй этаж, используя внезапность. Да и допросить их можно, вряд ли будут сильно упираться…

Но весь план полетел коту под хвост из-за одного храброго британского дебила, который решил поиграть в героя! Пока первый солдат дрожащими руками опускал своё оружие на ступеньки то второй, стоя сзади него и частично прикрытый перилами, решил предупредить товарищей.

Он быстро пригнулся, почти пропав из поле зрения Шольке, и истошно заорал, проворно ползя вверх по ступенькам:

— Тревога!!! Немцы в здании!!! Тревога!!!

«МР-38», его и Ханке, застрочили одновременно, пытаясь достать хитрого «лимонника», пули защёлкали по стене, перилам и ступенькам, но было уже поздно. Гюнтер чуть не зарычал от злости, представив какую возможность упустил, и рванулся в погоню, понимая что секунды теперь работают на врага!

Первый британец, раненый шальной пулей, скорчился на площадке и харкал кровью, что-то пытаясь сказать. Но прежде чем у него это получилось Ханке с перекошенным от ярости лицом выпустил по нему очередь в упор. Тот вздрогнул и затих, уставившись в потолок открытыми глазами.

Мгновенно забыв о несостоявшимся пленном оберштурмфюрер перепрыгнул через труп и понёсся наверх, где выживший островитянин продолжал орать как резаный, призывая сослуживцев на помощь. К счастью, кажется, почти все наличные силы вражеского гарнизона были сосредоточены на западной стороне углового здания, перестреливаясь с теми эсэсовцами кто остался возле танков. Видимо, этот неведомый британский лейтенант, встревоженный огнём французов с улицы, послал сюда всего несколько человек, тех самых кого они закидали гранатами на первом этаже. И теперь, когда заслон в южном подъезде был также уничтожен, атакующий отряд Гюнтера мог воспользоваться этим и ударить по защитникам изнутри.

Забежав на второй этаж и очутившись в начале длинного коридора с несколькими распахнутыми дверями квартир Шольке подавил порыв стремглав рвануться за сбежавшим англичанином, успевшим пропасть из поле зрения. Дождавшись когда к нему бегом поднимутся остальные солдаты он быстро заговорил:

— Четверо с винтовками остаются здесь, держат лестницу на третий этаж! Ханке, ты вместе с ними! Я с остальными буду пробиваться на западную сторону! Братья Раух, за мной!

— Командир, возьмите и меня! — встрепенулся отрядный Гаврош, явно недовольный тем что должен остаться торчать здесь, пока сам оберштурмфюрер станет зачищать здание. — У меня тоже пистолет-пулемёт, с ним удобнее в домах, вы же сами говорили!

— Нет, Эрих, ты нужен мне здесь! — жёстко отбрил его Шольке, обернувшись назад. — Именно потому что у тебя пистолет-пулемёт. У других парней только винтовки и если британцы повалят с третьего этажа то им не хватит огневой мощи чтобы удержать лестницу! А когда это случится то они сами погибнут и откроют нам спину! Поэтому приказ — держать позицию до последнего патрона, или до получения другого моего распоряжения, прикрывать нам тыл! Учись молча выполнять то что нужно а не делать то что сам хочешь, понял? Иначе вылетишь из разведчиков как пробка из бутылки! Повторить приказ, бевербер!

— Есть держать позицию до последнего патрона или до получения другого вашего распоряжения, оберштурмфюрер… — огорчённо повторил подросток и посторонился, пропуская мимо себя чуть задержавшихся внизу братьев Раух. — Я не подведу… то есть, мы не подведём, командир! Пока живы, ни один англичанин тут не пройдёт!

— Не сомневаюсь, Эрих… — Гюнтер