— Исида, не бойся, я в порядке… — прозвучало вдруг в моей голове, но это был не голос. Это была мысль. «А вдруг это не более, чем мое воображение???» — со страхом подумалось мне, но мягкие успокаивающие слова полились снова:

— Исида! Не плачь! Я скоро приду к тебе…

И я поверила. Поверила, что Руэль сейчас говорит со мной таким вот невероятным способом. Это помогло мне отбросить отчаяние и взять себя в руки.

Мы должны выжить. Должны!

Первым делом я рассмотрела свое ранение. Это было небольшое рассечение кожи при падении. Так, сущий пустяк!

Нащупала на поясе небольшую аптечку, в которой находились пластыри, обезболивающие и восстанавливающие препараты. Такие же должны были быть на поясе каждого, но у Макса и Моники их не оказалось. Всему виной — обычная халатность: они сняли аптечки на ночь, чтобы не мешала спать, хотя это категорически запрещено основными правилами нахождения на опасной планете.

Моника выглядела не очень, и я усадила ее обратно на пол. Во мне проснулся дремлющий чудо-врач, и я незаметно для всех взяла уход за пострадавшими в свои руки.

Быстро обеззаразила свое рассечение и заклеила пластырем. Потом осторожно подползла к Максу. Рана на его ноге была не сильно глубокой, но сильно кровоточила. Он сперва отказывался от моей помощи, но я настояла.

Когда же мои пальцы заскользили по его бедру, стирая кровь аптечной салфеткой, Макс сильно вздрогнул. Вдруг я остро ощутила его вспыхнувшие эмоции: волнение, смущение… влечение?

Ко мне? Замерла на мгновение и смутилась уже сама. Бросила беглый взгляд на его лицо, смазанное полумраком, и увидела, что он пытается свои чувства тщательно спрятать.

Заставив себя сосредоточиться на обработке его раны, я, тем не менее, все время возвращалась к тому, что именно почувствовала от него. Выходит, то, что произошло в душевых, не было случайностью или недоразумением? Неужели Макс… знает, что я девушка? Или я нравлюсь ему даже как парень???

Меня это сильно озадачило и даже напрягло, поэтому Максу в глаза я старалась не смотреть.

Кое-как закончив перевязку, я направилась к Дэйну Мортоллу.

— Ректор, — тихо прошептала я, присаживаясь, — разрешите осмотреть вашу рану.

Он выглядел вялым, но согласно кивнул.

На голове была значительная гематома, но без рассечения кожи. Я быстро обработала ее заживляющим средством и вколола в руку обезболивающее и восстанавливающее средства. Себе не стала: экономила, потому что лекарств осталось ничтожно мало.

Пока ректор отсиживался и приходил в себя, я подползла к Монике. Когда я приблизилась к ней вплотную, я вдруг на пару мгновений окунулась в ее бурлящие чувства: досаду, боль, ревность и… влечение? Снова???

Меня озарило: Монике нравится Макс, но она знает, что ему нравлюсь я!

Вот только совсем не время и не место отвлекаться на романтику, когда мы так серьезно влипли!

Но совесть услужливо выудила из моей памяти страстные поцелуи с Руэлем под лунами Зиграма, и я устыдилась. Сама отдаюсь чувствам без памяти и благоразумия, а другим мысленно читаю нотации!!!

— Моника! — привлекла я внимание девушки. — Что у тебя болит?

У нее оказалось сломано одно ребро, но Моника согласилась только на обезболивание.

Уже через десять минут мы все смогли присесть рядом и обсудить случившееся.

— Дела обстоят плохо! — начал ректор рубить с плеча. — Трое наших спутников исчезли, а мы оказались в какой-то подземной ловушке. Радует то, что в этой пещере все-таки присутствует воздух. Это означает, что он откуда-то просачивается, а это очень хорошая новость для нас: возможно, выход отсюда есть. Нам нужно попытаться его найти!

Мы разбрелись по разным сторонам пещеры, в полумраке обследуя светящиеся камни, но пока видели перед собой только лишь сплошную каменную стену.

Но не прошло и получаса, как в пещеру проникли глухие звуки ударов.

— Что это? — воскликнула Моника и непроизвольно попятилась в сторону Макса, словно ища у него защиты.

— Похоже, кто-то целенаправленно бьет по скале, — пробормотал ректор.

Наши лица осветились надеждой. Нас ищут? Нас спасут???

Мое сердце привычно заныло о Руэле, но в разуме взорвались фейерверком нежности вынырнувшие из ниоткуда слова:

— Любимая моя! Я уже иду!..

Я затаила дыхание: к нам на помощь спешил Руэль!..

Безумный… железный… любимый…

Руэль

Атомы камня снова с пугающей легкостью просачивались сквозь меня, когда я возвращался в ту пещеру, где осталось мое металлическое тело. Тот я, который сейчас был как будто нематериален и невидим для остальных, меня изумлял и даже немного пугал. Но не время думать о себе.

В соседней пещере я провел совсем немного времени. Исида действительно меня не увидела. Но как только она поднялась на ноги, то начала тут же отчаянно меня звать. Я слышал в ее голосе страх. Страх потерять меня. Это так согрело мое сердце, что я тут же закричал ей в ответ:

— Исида, не бойся, я в порядке!!!

Она замерла, глаза ее расширились, а рот приоткрылся: она меня услышала! Я возликовал. Наша связь становится все крепче!

— Исида! Не плачь! Я скоро приду к тебе… — добавил я и попытался погладить ее по щеке, но пальцы прошли сквозь нее и не вызвали отклика.

Но Исида тут же успокоилась. Она быстро занялась своей раной на плече, а потом бросилась помогать остальным.

Она была умелой и хладнокровной, так что я восхитился ее мужеством. Правда, когда она начала обрабатывать рану Макса Беллена, я вдруг ощутил острое неприятное чувство. Вспомнился их поцелуй в душевых, и у меня закололо в районе сердца. Нет, не хочу это вспоминать! Это уже в прошлом! Исида теперь моя!

Отпустило. Я глубоко вздохнул. Мои чувства жили своей собственной жизнью, заставляя меня то ликовать, то грустить, то раздражаться на своего соперника…

Но не время быть рабом эмоций!

Поняв, что это мое тело пока не способно помочь Исиде и остальным, я решил возвратиться. Мне нужно снова стать киборгом.

Только поравнявшись со своим прежним искусственным телом, я остро понял, что оно мне фактически чужое. Черты лица мои, телосложение тоже, но… это не я. Просто какая-то хлипкая оболочка, внутри которой я живу…

Так странно! Был ли я до конца материален в прошлом? Или моя раса, подобно мне сейчас, была полуэфирна?

Ладно, нужно попытаться вернуться обратно. Я закрыл глаза и просто нырнул в прежнюю оболочку. С некоторым неприятным чувством я соединился с ней и какое-то время ощущал тяжесть