делу. В чём проблема?

— В том, что мёртвый брат Шанго — Кейн, каким-то образом воскрес из мёртвых и теперь хочет прибрать свою ненаглядную сестрёнку к рукам, дабы через неё уничтожить Сенат.

— Златан Всемогущий! Ещё и Кейн?! Ты решил все ужастики в одном месте собрать? Я очень хочу верить, что всё это какая-то шутка… — выдохнула Мирт.

— И я бы хотел. Но к великому сожалению — это реальность! И марионетка Кейна уже здесь. А говорить я не хотел, потому что Кейн проникает в голову через сон. Территория Университета защищена, но как только выйдешь за её пределы — всё! Даже если задремлешь, Кейн применит Внедрение.

— Нужен Блокирующий венец!

— У меня уже есть один. — я вытащил диадему из кармана: — Но тем не менее, нам нужно быть всегда на чеку! Пока не разберёмся с Кейном — спокойной жизни здесь никому не видать.

— Погоди! С этим понятно. Но почему ты не берёшь меня на задания?

— Потому что… Богиням вряд ли можно нанести серьёзный вред. А вот если эти ублюдки доберутся до тебя — я себя никогда не прощу.

— Наставник… — Мирт тут же обняла меня: — Ты всё-таки переживаешь из-за меня?

— Нет, блин! Просто так тут распинаюсь… А, как иначе? Сегодня мы столкнулись с очень странной формой жизни. Собственно, из-за этого я сюда и пришёл. Мне нужно поговорить с Пусей!

— Она рядом. Пытается подслушивать за дверью.

— Пуся! — гаркнул я: — Можешь заходить.

— А? Что? — Ведьма, словно ребёнок, которого конкретно так спалили, зашла с самым невинным видом: — Вы звали меня?

— Да. Поговорить надо. Уже с тобой.

— О… Наставник, ты же не выгонишь бедную Мирт? — тут же заныла Пушистый хвост, схватившись за мою руку.

— Конечно, нет. — усмехнувшись, ответил я: — Пуся, у меня дело государственной важности. Лучше сядь, а не то упадёшь…

— Что-то мне уже страшно… — выдохнула Ведьма, но решила прислушаться к моему совету: — Вещай.

— Итак… Начну с того, что мы — в дерьме!

+++

— Да уж… — Пуся откинулась на спинку кресла и тяжко вздохнула: — Выходит, ты просто искал того, кто охотится на твоего друга, но вышел на подземелье с Саранчой?

— Сам в шоке! Но самое обидное — Саранча вообще никак не связана с тем, кто охотится на моего друга. Одно радует — мы перебили всех тварей в тоннеле. Так что людям они больше не помешают.

— А ты уверен, что никто из этих… жуков не выбрался на поверхность?

— На сто процентов! Люк был накрыт мешковиной. Если бы кто-то из жуков выбрался наружу, то они явно не стали бы потом всё это аккуратно накрывать.

— Может быть, в них всё же есть частичка разума?

— Нет. Тупые, как пробки. Готовы поломать себе жвала, лишь бы раскусить плоть. А ещё я заметил, что они ориентируются на запах. Потому что одна из этих тварей принюхивалась, когда вышла на нас… с другом.

— Ты же говорил, что у них есть глаза? — удивилась Пуся.

— К примеру, у звездоноса тоже они есть. Но по факту — он пользуется здоровенным звездообразным отростком на носу. Скорее всего, в их измерении всё совершенно иначе, и они просто не приспособлены к нашей тьме.

— Или всё, как раз — наоборот. — заключила Ведьма: — Кто, кроме Графини знает про кольцо?

— Только ты и Мирт.

— Хорошо. Я бы даже сказала — отлично! Но прежде, чем ты поедешь в Представительство… мы должны обмозговать грамотное объяснение того, как именно ты попал в тоннель и нашёл Саранчу. Этим явно будет заниматься Первый Кабинет. Если бы не перстень, то я отдала бы всё Комиссии… Но тут дело куда серьёзнее. Император внимательно следит за всеми своими родственниками.

— Судя по тому, что я нашёл — не так уж и внимательно.

— Человеческий фактор никто не отменял! Ты лучше думай. Шутить потом будешь. — Пуся щёлкнула пальцами и ей в руку тут же прилетел стакан с водой: — Как ты мог оказаться на этом заброшенном складе? Ну, вот чисто с логической точки зрения.

— Эй! Про логическую точку зрения — это моя фраза. И вообще, может быть я рассматривал новые территории для приобретения? Скажем, хотел организовать концертный зал.

— В технической зоне? Не смеши меня.

— А может быть… искал вдохновение для новых квест-румов? — предложила Пушистый хвост.

— Слушай… а ведь если так подумать — почему нет? — я взглянул на Пусю: — Как думаешь, они поверят, что я просматриваю заброшки, дабы сделать новую комнату?

— На меня не смотри. Я не была у тебя в парке. Но… опять же, если ты скажешь, что гулял там вообще с самого утра, то они могут поверить. К тому же, студентам не запрещается гулять по заброшенным местам. — ответила Ведьма.

— Я убил там жуков. Они узнают, когда спустятся для расследования.

— Ну… и жуков убивать вам тоже можно. Это же не люди. Правда, Володя? — усмехнулась Пуся.

— Я уже давно никого не убивал, так что не надо тут! Всё разруливаю при помощи слов.

— И угроз… — тихонько добавила Мирт.

— А, ну цыц! В итоге, как поступаем? Мне реально сказать, что вдохновлялся духом заброшек для парка? И вообще, с кем мне там говорить?

— Почему нет? Если у тебя в парке есть подобная тематика, то ты вполне мог выйти на техническую зону, ибо у нас их всего две. Фактор везения тоже нельзя опускать. Огромное количество различных находок обнаруживается именно благодаря случайному стечению обстоятельств. А про Саранчу они в курсе. Ну, я имею в виду, что они в курсе…

— Что я в курсе?

— Именно! Думаю, что как придёшь, тебя сперва направят к Барону Фелейзену.

— Это родственник моего секунданта что ли?

— Его отец, если быть точнее. — пояснила Пуся: — Он всё выслушает и уже потом скажет — достойно это аудиенции с представителями Дома Романовых или нет. Хотя, учитывая, как к тебе относится семья Императора, возможно, представителя позовут сразу. Если спросит про выбор, с кем именно проводить допрос — скажи, что с Петром Михайловичем.

— Стоп… Это же один из Великих Князей?

—