как первогодка смог очаровать столь величественное создание?

— Ты о ком?

— Как же? О Великой Капитолине, конечно же… Столь могущественные божества работают исключительно сильнейшими заклинателями. Но ты… Жулик! — продолжал нападать феникс.

— Извини, приятель… Но, если ты продолжишь меня попускать — я выдерну тебе все перья.

— Рискни здоровьем! — Юлий перескочил через витрину и сжал кулаки.

— Юлий! — послышался тихий, но очень властный голос, от которого парнишка тут же вытянулся по струнке.

— Д… Да, моя Госпожа?

— К тебе пришла Варюся. Будь так добр… присмотри за ней, пока я разговариваю с Господином Демидовым. — из подсобного помещения плавно вышла Графиня, а за ней весёлая девчонка, лет тринадцати.

— ЮЛИК!!! — обрадованно воскликнула она и побежала к парню. В этот момент на лице Юлия читались отчаяние, безнадёга и смирение… А Варюся, тем временем, схватила феникса, как кота, и несмотря на приличную разницу в размерах, весьма уверенно потащила в подсобку: — Пойдём! Я тебе сейчас такой классный журнал покажу! Закачаешься!

Я лишь незаметно усмехнулся. Как говорится — довыделывался.

— Добрый день! — радостно улыбнувшись, поздоровался я.

— Здравствуйте, юноша. — дружелюбно ответила старая женщина, и поправив тёмную шляпу с вытянутым ястребиным пером, подошла к прилавку: — Чем могу быть полезна на этот раз?

— Извините… Сегодня я не за покупками, а скорее… за информацией.

— Ну, информация — это тоже своего рода товар, а значит и потенциальная покупка. — хитро улыбнулась Госпожа Корф и тут же добавила: — Шучу. Сыновьям Дома Демидовых я всегда рада помочь!

— Спасибо за вашу доброту… Но мне хотелось бы узнать, а вы не в курсе, кто мог носить подобный перстень? — я вытащил находку и положил на прилавок.

— Так… Посмотрим. — старушка надела монокль и внимательно осмотрела украшение: — Ого! Я боюсь, что это символ семьи Великого Князя. Вам необходимо срочно найти хозяина перстня!

— Почему? — удивился я.

— Как же? Для них это своего рода печать. То есть — знак, который имеет огромную юридическую силу! Они могут подписывать и утверждать этим перстнем определённый пакет документов. Поэтому — то, что вы удерживаете его у себя, могут посчитать преступлением против Дома Романовых!

— Даже так? — я был мягко сказать, удивлён: — А вы уверены, что он принадлежал именно родственнику Великого Князя?

— Сомнений быть не может. Да, его хозяин, скорее всего, родня через пятое колено. Но если Великий Князь выдал ему столь важный символ — значит, на то была причина. В общем, отправляйтесь в Представительство и расскажите, где именно был найден перстень. Главное — не врите! Там сидит особый дух, который всех сканирует.

— Прекрасно. — тяжко вздохнув, ответил я: — Но, в любом случае — спасибо огромное! С меня что-нибудь к чаю.

— Буду только рада. Удачи вам, юноша! — улыбнулась старушка: — Да прибудет с вами мудрость.

— Было бы очень неплохо. — я с уважением поклонился и быстрым шагом направился к машине.

Вот это поворот! Неужели жуки сожрали члена Дома Романовых?! Да и вообще, что он мог там делать?

— Куда дальше, Ваше Благородие? — поинтересовался Санёк.

— В Университет. А дальше — подумаем. — ответил я.

Всё же, сперва стоит посоветоваться с Пусей. Она наверняка знает чуточку больше!

— С тобой всё в порядке? — взволнованно спросил Толик: — Выглядишь слегка растерянным.

— Да… Всё в норме. — натянуто улыбнувшись, ответил я: — Просто много мыслей в голове.

Серьёзно, а, чтобы я сейчас сказал в Представительстве? Извините, но родственника Императора тут… немножечко сожрали? А, как я там оказался? Пф-ф-ф… Это легко! Да мы с Госпожой Долгоруковой просто искали марионетку сбрендившего бога, который хочет устроить анархию в Мультивселенной. В общем — ничего особенного! Ха-ха-ха…

Нет, сперва нужно проконсультироваться! Ибо к такому меня жизнь явно не готовила…

Глава 8

Под рассказы Устиньи о том, как она в одиночку брала финский дзот во время конфликта в Финляндии, мы по диким пробкам продвигались к Университету.

В субботу столица была крайне ленива и нерасторопна! Среди дорогих моколей сегодня мелькало просто нереальное количество гужевых повозок… И это в 21 веке! Не абы где, а в столице самой огромной Империи планеты. В такие моменты хотелось спросить у власть имущих — а вам самим не стыдно? Но, с другой стороны, они же сделали метро… И на том, как говорится — спасибо.

Сейчас, глядя на всех этих лошадей и осликов, которые тянули повозки, я вспомнил про «дачи», о которых с таким интересом рассказывала Иришка. Суть в том, что она, когда была маленькой, дружила с простолюдинкой. И та водила благородную дворянскую кровь воровать яблоки с пермского дачного кооператива. Тогда высокородная попень едва не получила в себя разряд соли из ружья… Но благо, что всё обошлось. Иришка вспоминала те времена с ноткой теплой ностальгии. По её глазам прям читалась эта приятная грусть.

Так вот, местные простолюдины зачастую имели небольшие загородные участки в дачных кооперативах. Это ещё с 70х, когда Император расщедрился и начал выдавать всем работникам заводов, фабрик, мануфактур, сотрудникам учебных заведений, сотрудникам госпиталей и больниц, шахтёрам и ремесленникам по шесть соток земли. Не густо, конечно… Едва ли там поместиться небольшая изба и домик под баньку с парой сараев, но местным нравилось. Они активно осваивали выделенную территорию в теплое время года. Собирали овощи, ягоды, фрукты и цветы.

И сейчас, когда нежный и сантиментальный сентябрь уступал место промозглому и омерзительному октябрю, простолюдины старались как можно быстрее покинуть пыльный город, чтобы подготовить дачу к зиме. В общем, по словам Иришки — это целое искусство, в которое я не особо хотел вникать.

— Оп… Приплыли. — резко остановив машину, произнёс Санёк: — И, что им всё не иметься?

— Что случилось? — поинтересовался я.

— Да опять, какой-то мелкий помещик злобу на простолюдинах срывает… Им-то по сути плевать, что о них подумают. Они — никто в иерархии, вот и позволяют себе лишнего. Раздражают такие личности! Всё движение стопорят.

— Ох… — я обречённо закатил глаза и вышел из машины.

Буквально через пару моколей от нас,