Благо мир сна, напугавший гостей, пока что не преподносил новых сюрпризов. Они спокойно шли по каменной дороге, наблюдая за постапокалиптическими видами. Впереди виднелась новая башня.

По мере приближения к ней Игнат невольно обратил внимание на ещё один момент. Дальше за строением открывался вид на довольно примечательное здание. Походило оно на полуразрушенный дворец из каких-то фэнтезийных сказок. Комплекс старых построек и башен выглядел сколь величественно, столь же и угрюмо, а, может, даже зловеще.

Будто для усиления эффекта небо над этим местом подсвечивалось чуть ярче, давая дополнительное зловещее сияние. Однако это лишь добавляло скрытой угрозы странному месту. Неудивительно, что оно сразу привлекло всеобщее внимание.

— Ну и вид, — отметил Денис. — Я будто в хоррор попал.

— Ну на хер, — ругнулась Наташа. — Мурашки по коже от одного взгляда.

— Давайте не пойдём дальше, — запричитала вконец павшая духом Кристина.

— И не собирались. — успокоила её Наташа.

— Поднимемся к башне, — показал рукой Игнат. — Там и передохнём.

Спорить никто не стал. Они как раз подошли к назначенному месту, расположившемуся на небольшом возвышении. Здесь можно было отдышаться, а заодно и осмотреться. Этим и занялись спутники Игната, когда наконец подошли к строению.

Пока на него никто не обращает внимания, Кедров пригляделся к информационному слепку над аркой башни. Вникая в полученный поток данных, он глубоко задумался. Дар не был тем, что он искал, но определённо вызывал интерес. И чем больше мужчина прикидывал возможности его использования, хоть и теоретические, тем больше тот нравился.

«М-да, любопытно, — подумал Игнат. — Интересно, во что можно будет развить».

К сожалению, с интересным Даром шли и сопутствующие проблемы. Монстры здесь, похоже, были совсем непростыми. Мужчина сравнил опасность с выгодой и понял, что не хочет упускать это место. Более того, с неким удивлением он ощутил предвкушение опасности.

«Я что, — задал Кедров вопрос сам себе. — Становлюсь адреналиновым маньяком? Как-то быстро».

— Что смотришь, — обратился к нему, отвлекая, Денис. — Хочешь заглянуть?

Игнат понял, что с попутчиками, похоже, пора прощаться. Вот только дальше события приняли довольно неожиданный поворот.

— А там можно укрыться? — продолжала причитать Кристина. — Переждём Кошмар, пока не проснёмся.

Все задумались над её предложением. Размышлял и Кедров, нужно ли ему участие этих людей? Могут ли они принести пользу?

— Не знаю, — неуверенно добавила Наташа. — Но да, можно. Интересно, что внутри.

— Там может быть опасно, — честно сказал Игнат.

— Ой да ладно, — отмахнулся Денис. — Я же говорю, всё равно здесь смерть ненастоящая.

Мужчина по-новому посмотрел на своих спутников. Тройка новичков и правда могла помочь, правда, лучше им пока не знать, как.

— Хорошо, — сказал он. — Но, если что, я не виноват.

В конце концов, Денис был прав. Им, не принявшим Хаос, самое страшное, что грозит — несколько мгновений боли и травмирующих воспоминаний. Риск не так уж и велик. Главное, чтоб не путались под ногами, а там, может, и польза от них будет.

Не став больше ничего говорить, Игнат направился в портал. Привычные мгновения дезориентации, и он на месте.

Убедившись в номинальной безопасности, мужчина отошёл в сторону от входа, и вовремя. Светящаяся алая пелена выпустила сначала Наташу с Кристиной, а потом и Дениса.

— Ух ты-ы-ы-ы, — первым делом выразил восторг последний. — Вот это да!

Они находились в каких-то катакомбах. Все взгляды тут же сконцентрировались на золотистых кристаллах, вросших в стены и потолок. Те излучали мягкий свет, придававший подземелью живописный, даже сказочный вид.

Любопытный, словно сорока, парень подскочил к ближайшему сверкающему минералу. Вслед за ним поспешили и женщины. Даже Кристина успокоилась, обманутая волшебным видом места.

— Тёплый, — отметила Наташа, осторожно трогая красивый камень.

— Эх, с собой бы их утащить. — Денис тут же постарался воплотить слова в дело, но камень не поддался.

— Пойдёмте посмотрим дальше, — отвлёк их Игнат. — Обычно в таких местах всё самое интересное — чуть вдалеке.

Остальные тут же подхватили его идею, привлечённые красотой и необычностью места. Не став рваться, Кедров пропустил их вперёд. Зачем торопиться, когда есть желающие идти первыми, верно?

Глава 19

— Вот это да-а-а, — протянула Кристина, рассматривая живописный вид. — Какие они красивые! Мне бы на серьги такие камушки!

Её подавленное, почти паническое настроение теперь отошло на второй план. Денис и Наташа также успокоились и сейчас разглядывали светящиеся кристаллы.

Разумеется, в реальности после найденного убитого человека они не пришли бы в себя так быстро. Для этих троих всё вокруг казалось хоть и страшным, но всего лишь сном. Кошмаром, как назвали люди эту струнную аномалию, пришедшую на нашу планету. И не важно, что ощущается она как полная реальность — человечество не хотело в неё верить. Уж слишком та давила.

Вместе они продвигались по коридорам. Шли медленно, так как троица, будто зеваки на экскурсии, то и дело останавливалась. Игнат их не торопил, но сам глядел в оба, прекрасно понимая, что здесь опасно.

Катакомбы же и правда завораживали. Грубо обтёсанные стены покрыты примитивными рисунками и письменами. Похоже, здесь когда-то жили слаборазвитые, но разумные существа.

Но всё это затмевали кристаллы, растущие из стен. Испускающие золотистое сияние, они действительно привлекали внимание.

По мере продвижения в глубь сооружения количество минералов только увеличивалось. Горе-спутники вновь останавливались, чтобы потрогать очередную диковинку. Игнат же просто держал ухо востро, иногда позволяя себе осматривать камешки.

Последние, кстати, были и правда очень любопытны. Кедров ощущал, что это не просто красивые светящиеся цацки. Дар познания, правда, дал не слишком много.

Кристалл энфир

(заряжен ???)

Кажется, опасности он не представлял. Тем более, некоторые из них несли следы рукотворной обработки. Неведомые жители этих катакомб обтёсывали минералы, придавая им форму фигурок.

Игнат подошёл к довольно крупной друзе этих полезных ископаемых и попытался сковырнуть ножом. При сильном нажатии клинок лишь оставил царапину и не больше. Смысла терять времени не было, поэтому сноходец оставил попытки раздобыть интересную игрушку.

Продвигаясь таким неспешным ходом, через пятнадцать минут они достигли развилки. Перед путниками возник вопрос — куда идти дальше?

— Ну чё? — усмехнулась Наташа. — Разделимся, как в хоррорах?

— Ага, щас, —