Спутники покосились на Игната, словно давая понять — раз он их завёл сюда, то пусть и разруливает ситуацию. Мужчина подошёл поближе, чтобы присмотреться.

— В правой явно больше кристаллов, — показал он рукой. — Вон свет вдалеке ярче.

— Может, туда и направимся? — тут же заканючила Кристина. — Пересидим там, пока сон не пройдёт.

Все тут же выразили согласие. Интуиция подсказывала Кедрову, что повышение концентрации минералов увеличивает и опасность. К сожалению, информационный отпечаток дал какие-то смазанные данные о монстрах. Либо Игнат просто не понял из-за малого опыта.

— Хорошо, — ответил он. — Только смотрите в оба.

— А че? — тут же поддел Денис. — Испугался, да?

— Немного, — ответил мужчина. — Просто если я умру здесь, то, скорее всего, и в реальности тоже.

Ответ вызвал озадаченное молчание. Игнат заметил, как переглянулись его знакомые. Кажется, сейчас все подумали, что он не в себе. Или что струсил — тоже неплохой вариант.

«Хочешь обмануть человека, — мысленно усмехнулся он. — Скажи правду».

Не то чтобы Кедров планировал их использовать и желал зла. Он просто не видел смысла врать и изворачиваться перед полузнакомыми людьми. Не для этого он пошёл по пути, полному опасности и риска.

— Ну-у-у, — усмехнулся Денис. — Если так, то хорошо, мы пойдём первыми. Да, Наташ?

— Ага, — кивнула та, задумчиво взглянув ещё раз на Игната.

Вместе они продолжили движение. Пугливая Кристина встала в центре, а Кедров — замыкающим. Занятые праздными разговорами и осмотром достопримечательностей, они шли не спеша, то и дело переговариваясь.

Игнат заметил через открытый щиток скафандра, что явно стало теплее. Похоже, кристаллы, помимо всего прочего, несли и такое свойство. Особого значения этот факт не имел, но мало ли.

— О-па, — произнёс Денис, останавливаясь. — Гляньте, а?

Спутницы заахали, осматривая открывшийся им пейзаж. Пещера впереди расходилась в открытый подземный зал. Неизвестные, что некогда жили здесь, облагородили чертог.

Стены несли следы скрупулёзной отделки примитивными инструментами и всё ту же наскальную живопись. Ну и, конечно, кристаллы. Их обилие обогревало и освещало пространство.

Пока другие наслаждались видом, Игнат в первую очередь искал опасность. На первый взгляд, ничего такого не было, но что-то на грани сознания давало смутное ощущение таящейся здесь угрозы.

Главное помещение было хорошо вычищено. Глаз приметил полусгнившую мебель в виде стульев и лавок, сделанную, похоже, из дерева. Помимо этого, на полке валялось много обыкновенной посуды то ли из камня, то ли из глины. Ну и, конечно, рисунки на стенах. Последние, к сожалению, походили на детские каракули или узоры, не неся в себе никакой смысловой нагрузки.

«А это ещё что?» — он заметил маленькие отнорки в стенах.

Подойдя к одному из них, Кедров увидел небольшую полость, в которой было чуть темнее из-за отсутствия минералов. Возможно, там аборигены спали, прячась от мешающего света.

Проходя вдоль стены, он заглядывал в эти небольшие комнатки, сам не зная, чего ищет. Очередная заставила его резко остановиться, нет, буквально замереть.

В спальном месте лежал мумифицировавшийся труп. Выглядел он почти как человек, разве что имел вытянутый череп и очень длинные, будто обезьяньи, руки. Возможно, тепло и сухость благодаря кристаллам позволили телу сохраниться.

Игнат замер, разглядывая зрелище. Казалось бы, чего такого? Если здесь жили какие-то существа, значит, нет ничего странного в том, что здесь могут быть и их кости. Но мужчину всё же что-то обеспокоило. Подумав пару мгновений, он понял, что существо застыло в напряжённой защитной позе. Язык тела прямо-таки кричал о страхе этого существа перед смертью.

«Логично, — подумал он. — Если это место попало в мир сна, здесь точно есть угроза».

Пока остальные любовались красотами, Кедров старался ничего не трогать и держался поближе к выходу. В конце концов, он не лгал — у него, в отличие от остальных, жизнь лишь одна.

— Ой! — вскрик Кристины заставил мужчину резко напрячься и повернуться на голос.

Она замерла в испуге, глядя на что-то перед собой.

— Что там у тебя, Крис? — испуганно спросила Наташа.

Игнат отошёл в сторону, чтобы увидеть, что скрывает силуэт женщины. Потихоньку его взгляду открылось довольно странное... существо.

Кристина стояла, замерев перед особенно большим кристаллом. В следующий момент светящийся силуэт дёрнулся, давая понять, что это вовсе не минерал.

«Что это за дрянь?» — подумал напряжённый мужчина.

Сам не заметив, он уже держал наготове пучок Хаоса для атаки, что неудивительно. Кедров уже привык, что в этом мире лучше сначала бить, а потом задавать вопросы.

Тем временем существо ещё двинулось, давая получше рассмотреть себя. Выглядело оно похожим на большую кошку размером с рысь. С той лишь разницей, что было словно соткано из золотистой энергии. Точно такой же, которой светились кристаллы.

Игнат немедленно применил Дар познания на эту странную живую аномалию.

Паразит (энергетический тип).

Уровень силы: средне-элитный.

Дары и особенности: частичная бестелесность, жизнь за счёт чужой энергии, Дар энергетической сенсорики.

Способности: заражение, поглощение энергии, энергетическое сканирование.

Статус: интерес.

— Бля, — коротко ругнулся Игнат, замерев соляным столбом.

Только теперь он понял, что имел в виду информационный слепок на входе. У Кедрова просто не было опыта, чтобы понять это. Тварь оказалась чертовски опасной. Мужчина быстро размышлял, пока внимание монстра было сконцентрировано на других.

— Ух ты! — улыбнулась Наташа, не подозревающая о всей серьёзности ситуации. — Какой милаха!

С ней трудно спорить, тот и правда выглядел довольно приятно. К Кристине подошли двое спутников, испытывая интерес к находке. Игнат приближаться не торопился, наблюдая издалека.

Существо сидело на кристалле и с явным любопытством рассматривало гостей. Оно так умильно вертело мордочкой, что волей-неволей вызывало желание погладить, а лучше и вовсе потискать. Только странный, будто нематериальный, вид вызывал у спутников осторожность.

— Ну-ка, — первой не выдержала более смелая Наташа.

Она осторожно протянула руку к незнакомому созданию. Игнат особенно напрягся, ожидая чего-то нехорошего.

Девушка тем временем вытянула кончики пальцев, будто давая «коту» понюхать их. Тот и правда обратил внимание, изучая их, но агрессии не проявлял. Она решилась погладить.

— Он такой милый, — заворковала Наташа. — Тёплый и будто чуть плотнее воздуха.

— Будьте осторожны, — предупредил их Игнат. — Эта дрянь опасна.

— Да ладно тебе, мы всё равно во сне, — усмехнулся над его трусостью Денис.