«Хотя, — подумал мужчина. — Не факт, что такие же в реальности».

Он вспомнил, что сам в жизни калека с тощими конечностями. Хотя за последнюю неделю ощутимо выздоровел, до полного восстановления ещё как минимум месяц в прежнем темпе.

— Слушай, — встрял Денис, привлекая внимание. Он все не выпускал из внимания скафандр. — Это где так прибарахлиться можно? Ух, крутая штука.

Новые знакомые окружили Игната, осматривая и ощупывая его костюм.

— Да я откуда знаю, — пожал в ответ плечами мужчина. — Тут же каждый раз меняется всё. Хаос... мать его.

На последней фразе прикусил язык. Не следует трепать об этом с первыми встречными.

— Какие-то технологические руины, — добавил он. — Но смотри сам, если тебя там грохнут, я не виноват.

— Это да, — снова почесал затылок в своём привычном жесте Денис. — Захавать тут могут только в путь.

— Ой, мамочки! — вскрикнула Кристина. — Не пугали бы хоть!

— Да ладно, — отмахнулся Денис. — Даже если и убьют, проснёшься дома как ни в чём не бывало.

— Ага, «как ни в чём не бывало», — передразнила его бойкая Наташа. — Тебя здесь хотя бы трахать не будут, как нас.

— Ты бы не торопилась такое утверждать, — усмехнулся Игнат. — Время сейчас особое. С мужиком могут сделать всё то же самое. А то и похуже.

— Ну, так-то да, — с серьёзностью задумалась девушка и поморщилась. — Фу, мерзость.

— Ладно, поржали и хватит, — отмахнулся Кедров. — Я тут прогуливаюсь. Пойду дальше. Бывайте, ребят.

Благодаря Дару познания он уже понял, что все они — самые простые люди. От таких опасность минимальная, но и полезного ничего не узнаешь. Потрещать языком можно и в «реале».

— Слушай, — обратилась к нему активная Наташа. — Давай мы с тобой. Вместе веселее, тем более, ты вроде как опытный. Вон уже, нахомячил себе чего.

Остальные поддержали её возгласами. Игнат же задумался над предложением. Вреда он от него пока не видел, но и особой пользы тоже.

— Ну, смотрите, — сразу решил расставить все точки. — Здесь иногда опасно. Если что, прикрывать ваши задницы я не собираюсь.

— Ла-а-а-дно, — согласилась Наташа. — Эх, прошло время галантных кавалеров.

— Это точно, — кивнул Игнат и показал рукой. — Если вопрос решён, пойдём туда.

Никто спорить не стал. Вместе они вернулись к перекрёстку и двинулись в прежнем направлении — к ближайшей башне.

— Кстати, — трещал без умолку Денис. — Я в ВК Денис Менгелеев. Как вернёмся, добавите. У меня ещё авка с «бэхой» чёрной. Это, кстати, моя, недавно купил.

Игнат поморщился. То ли этот парень всегда таким был, то ли от волнения. Может, просто из тех, кто не мог выключить режим борьбы за самку в присутствии женщин.

— Кстати, — продолжал этот балабол. — Может, увидимся ещё, ну, или вместе будем в Кошмаре тусить.

— Денис, — обратился Кедров к нему.

— А? — повернулся тот.

— Заткнись, пожалуйста, — Игнат посмотрел ему в глаза, стараясь говорить без агрессии. — Хорошо?

— Эм, — смутился тот. — Хорошо.

— О, смотрите, — отвлекла их спокойная Кристина. — Ни фига себе, что это?

Женщина показала на алое свечение от основания башни. Похоже, она впервые видела портал.

— Вау! — вскрикнула Наташа. — Я читала про это, но вживую смотрится круто! Пойдёмте посмотрим.

Никто спорить не стал, все подошли ближе. Пока остальные охали и ахали, глядя в портал, Игнат проверил знак над аркой входа. Он увидел лишь тьму и каких-то мелких тварей, прячущихся в ней.

Дар, который они могли дать — разновидность эхолокации, использующая странную энергию. В целом выглядело это как довольно простой «данж», который по силам и обычному человеку. Интереса он не вызвал.

— Это подземелье, — тем временем продолжал восторгаться Денис. — Как в аниме. Охереть!

— Ага, — Наташа была не столь эмоциональна, но тоже глядела с любопытством. — Интересно, что там?

— Можно... — повернулся было к ней парень, но был прерван.

— А-а-а-а-а! — резкий крик заставил его вздрогнуть.

— Что такое?! — вскрикнул стоящий рядом Игнат.

Резко повернувшись, они увидели выбегающую из-за башни Кристину.

— Там! — она судорожно показывала трясущейся рукой в сторону. — Там это!

Что-то её настолько напугало, что напуганная женщина не могла выразить словами. Насторожившийся Игнат даже сам не заметил, как зачерпнул энергии Хаоса, спрятав её в кулаке.

Всей группой они осторожно обошли башню. Шокирующее зрелище открылось глазам сноходцев.

Это был человек. Словно уставший, он присел у стены башни, облокотившись на неё спиной, и задремал. Лишь вблизи открывались страшные подробности.

Кто-то перерезал шею незнакомца от уха до уха. Крови набежало столько, что пропиталась почти вся одежда и хватило для небольшой лужи под ногами.

Присев, Игнат заглянул в лицо человека и содрогнулся. Гримаса ужаса так и застыла на лице мертвеца. Судя по рукам с сорванными в кровь ногтям, тот сопротивлялся, но не помогло.

— Это, это, это... — Кристина всё ещё не могла взять себя в руки. Она стояла, отвернувшись, чтобы не видеть пугающее зрелище.

Игнат мысленно признался сам себе, что и у него кровь стынет в жилах от вида какой-то ледяной жестокости, которую излучало место убийства.

— Это просто декорации Кошмара, — произнёс он. — Сон. Расслабься вобщем.

— Да? — с надеждой спросила женщина. — Правда?

— Конечно, — Игнат переглянулся с Наташей, которая много читала о мире сна.

Сам он оценивал увиденное. Местные монстры слишком безумны для такого хладнокровного дела. Без сомнения, это дело рук другого сноходца.

«Ничего удивительного, — подумал он. — Хаос в первую очередь приходит ко всяким аутсайдерам, бунтарям и прочим маргиналам. Публика здесь ещё та».

— Пойдёмте отсюда, — запричитала Кристина. — Пожалуйста, давайте уйдём!

Спорить никто не стал. Игнат нашёл ближайшую башню и выбрал из каменных путей направление, ведущее к ней. По мере пути он наблюдал за спутниками. Их настроение изменилось кардинально. На место оживления и любопытства пришли подавленность и страх. Им больше не хотелось изучать Кошмар, нет. Простые обыватели желали вернуться в безопасность своих квартир.

«Приключение перестало быть весёлым, — подумал Кедров. — Сказка обернулась кошмаром».

Самая взрослая из всех, Кристина,