был каким-то чудом из сказки и подчинялся своим законам. Например, требовал усиленного питания. А восстановленные конечности нуждались в физических нагрузках, чтобы вернуть прежнюю подвижность.

Одевшись, Кедров положил в карман ветровки телефон и кошелёк, после чего покинул квартиру. Когда он уже запирал свою дверь, неожиданно послышались щелчки открывающегося замка за спиной.

Оглянувшись, мужчина увидел, как отворилась дверь напротив. Оттуда выглянула Оксана.

— Игнат, слушай, — произнесла женщина. — Не в службу, а в дружбу выгуляй Бамбика, а?

В голосе слышались мрачные нотки и какая-то хроническая усталость. Да и вид соседки оставлял желать лучшего. Похоже она тяжело переживала трагедию. Трагедию, причиной которой, хоть и косвенно, но стал Игнат.

— М-м, — затруднился с ответом мужчина.

Нет, он не был против, но имелась причина для неуверенности. В последние дни, гуляя на улице, Кедров заметил, что звери испытывают явный страх по отношению к нему. Будет неловко, если сейчас пёс устроит истерику.

— Спасибо, — с беспардонностью Оксана протянула ему поводок. — Постучишь потом в дверь, у меня домофон отключен.

Вслед за натянувшимся ремешком из двери выбежал небольшой чёрный мопс. Несмотря на потешный вид, он внимательно оглядел Игната. Вопреки опасениям мужчины, зверь не проявил особого беспокойства и, вильнув хвостиком, рванул к лестнице.

— Ладно, — кивнул Игнат и прихватил поводок покрепче. — Эй, ну-ка, подожди, зверюга.

Бамбик, так звали питомца семьи Дёминых, уже с храпом рвался вперёд, явно желая поскорее выбежать на улицу. Мужчина ради интереса применил на нём Дар познания.

Бамбик (пёс).

Уровень силы: нет

Дары и особенности: нет

Способности: острый нюх

Статус: хочет гулять

«Забавно», — отметил про себя Игнат.

Никакого объяснения устойчивости зверя к необычному влиянию не обнаружилось. Ну и ладно, так даже лучше.

Кедров начал спускаться по лестнице. Двигался медленно, хотя мог и быстрее, да и костыль не спешил выкидывать. Не было желания привлекать к себе ненужное внимание чудесным исцелением.

Внизу лязгнула входная дверь подъезда. Послышались шаги и негромкий говор — человек, похоже, рассуждал о чём-то вслух. По голосу Игнат узнал Нину Ивановну, соседку с четвёртого этажа.

Пенсионерка, как и водится старухе, была довольно любопытной и часто совала свой нос в чужие дела. Но с виду относительно адекватная и границ не переходила.

— Здравствуйте, — сказал Кедров, когда пожилая женщина появилась в поле зрения.

— Привет-привет, Игнаша, — ответила она. — Проветриться пошёл? Смотрю, и Бамбика захватил.

Разумеется шкодного пса знал и пытался подкармливать весь подъезд.

— Да, Оксана попросила, — сказал он. — Сами понимаете, у неё...

— Да-да, — заохала соседка. — Досталось девке не приведи Господь.

— Это да, — неловко почесал затылок мужчина и направился вперёд.

Терять время не хотелось, а бабке дай волю, до обеда его заболтает.

— Слушай, Игнаш, — обратилась Нина Ивановна. — Ты бы взял над ней шефство.

— В смысле? — спросил он.

— Ну, мало ли, сопьётся девка, — ответила сердобольная пенсионерка. — Ты бы заходил, говорил с ней, а там мало ли, девица симпатичная...

— Ну что вы, Нина Ивановна, — отмахнулся Игнат. — Нужен я ей. Ладно, идти мне надо, хорошего вам дня.

Кое-как распрощавшись с раздражающей соседкой, он всё же вышел из подъезда. Машинально отметив довольно холодную погоду, направился сразу в ту самую лесополосу за домом. Бамбик уже и сам изо всех сил тянул туда своего поводыря.

Понимание, что организм идёт к выздоровлению, грело душу, прогулка вызывала удовольствие. Игнат в очередной раз невольно задумался о своих планах.

Хотелось всё и как можно быстрее — и развивать Дары, желательно все сразу, и искать новые. Планировал Кедров и усилить источник Хаоса, и, конечно же, тренировать его. От перспектив гибкости и возможности этой силы захватывало дух.

Конечно, в реальности имелось множество ограничений. Тренировки требовали времени. Причём необходимы они для каждого дара и источника, хоть разорвись.

Ну и, конечно, крайне важен момент с развитием силы. Мало просто вливать в неё энергию от убийств тварей, словно очки навыков в игре. Надо чётко представлять, какое улучшение и что именно ты хочешь получить. Каждый дар был гибким источником возможностей, развивающимся в зависимости от воли и нужд хозяина. И здесь следовало хорошо подумать — если запороть развитие, баллы навыков уже не сбросишь.

Усиление источника также оказалось делом опасным. Игнату требовалось соблюдать баланс между побочным воздействием и скоростью исцеления организма.

Дар восстановления тела хоть и начал лечить, но он не повышал его сопротивляемость. Если Кедров слишком усилит источник, то тот может мгновенно и разрушить носителя, не дав времени на восстановление.

«Мне нужен Дар для сопротивления, — подумал он. — А ещё для лучшего ведения боя».

Последнее, крайне тяжёлое сражение открыло глаза мужчине и дало пару очень ценных уроков. Чутьё на опасность, скорость реагирования — такие способности не имели мощи, но их пользу трудно переоценить.

Несмотря на обретённые силы, Игнат не имел опыта их применения и битв. Ментально он оставался простым мягкотелым представителем человечества. У него имелась власть над страшной силой, но какой в этом толк, когда монстр с хорошим чутьём и физической подготовкой едва не победил.

Мужчина шёл по беговой тропинке, периодически сворачивая с неё, ведомый любопытным Бамбиком. Смешной пес всхрапывая носился от одного места к другому, явно наслаждаясь прогулкой.

Наконец взгляду Кедрова открылась поляна, где эта планета впервые испытала на себе чудовищную силу Хаоса. Само место было огорожено бело-красной ленточкой.

Опасный куст с металлическим растением спилили под корень, но даже без него ещё было на что посмотреть. Земля в радиусе нескольких метров будто бы окислилась и покрылась оранжевым налётом. Выглядело это довольно гнусно и совсем не вызывало желания подходить ближе.

Место не пустовало. Сейчас там находились два человека — мужчина и женщина. Оба были одеты в резиновые сапоги, респираторы и специальные очки. Правда, помимо этого, никакой другой защиты они не имели. То ли власти не придали значения объекту, то ли энергия рассеялась, не создав ещё какой-нибудь ядовитой дряни.

Наблюдая за людьми, Игнат проверил статусы обоих, но ничего любопытного для себя не отметил. Незнакомцы больше походили на лаборантов из местного отделения санэпидемстанции, чем на Малдера и Скалли.

Периодически к ним подходили местные собачники и бегуны, желая узнать, нет ли опасности. Женщина, оказавшаяся, скорее, молодой девушкой, отвечала, что причин для беспокойства нет. Не став задерживаться, Кедров прошёл дальше.

Прогулка