* * *

Игнат открыл глаза. Сегодня он не вскакивал, напуганный или шокированный, не шипел от боли и не бежал в ванную. Выход из Кошмара был на удивление спокойным.

Сноходец прислушался к себе и с неудовольствием ощутил уже знакомые симптомы. В голове сгустился мешающий думать дурман, слегка знобило и ломило конечности. Уже догадываясь, что увидит, он откинул одеяло.

— Черт! — ругнулся мужчина, рассмотрев, что ещё недавно побледневшие чёрные стигмы на груди и руках вновь налились цветом и отекли.

Он применил Дар познания на себе и снова прочёл в статусе, что загрязнение Хаосом перешло к уровню «серьёзное». И эти негативные изменения Кедров получил всего от одной довольно быстрой битвы.

«Затяжной бой просто убьёт меня», — подумал мужчина.

Как он уже замечал ранее, хоть Дар телесного восстановления позволил потихоньку справляться с отравлением, вот только стойкость не изменилась. При этом Игнат стал оперировать куда большими объёмами Хаоса, что только ускорило загрязнение. А если он ещё повысит уровень источника?

«Тогда вообще трындец», — сделал очевидный вывод Кедров.

Ничего не даётся просто так. Чудовищная мощь первостихии оказалась обоюдоострым клинком. От неё не знают спасения враги Игната, но страдает и он сам. Пока что фактически мужчина стал бойцом одной атаки.

Проводник Хаоса всё больше понимал, как много смысла крылось в словах Гостя о необходимости соблюдения баланса. Только правильнее это было назвать хождением по острию клинка.

Пока что в данной ситуации он мог сделать только одно. Игнат мысленно «нащупал» всю полученную за убийство твари энергию, которой оказалось не меньше, чем с босса наг. Её он направил на самый жизненно важный сейчас Дар.

Дар телесного восстановления ощущался как бирюзовая сфера, вращающаяся вокруг источника Хаоса. Кедров скрупулёзно проследил, чтобы вся энергия попала именно в него, а не рассеялась в никуда. Заработанная в тяжёлых битвах с риском для жизни, она сейчас выглядела невероятно ценной.

Закончив всё за полчаса, он вновь открыл свой лист характеристик.

Кедров Игнат Александрович, Проводник Хаоса.

Уровень силы: адепт (4 уровень).

Дары и особенности: источник Хаоса (2 уровень), Дар познания (5 уровень), Дар телесного восстановления (5 уровень), Дар энергетической сенсорики (1 уровень).

Способности: идентификация, выброс Хаоса, трансформация в ледяной аспект.

Статус: серьёзное поражение энергией (загрязнение Хаосом).

— Всего один уровень, — с неудовольствием отметил он.

Игнат уже ощутил, что по мере развития Дара скорость его роста резко замедляется. Хорошим это не назовёшь, но трудно ждать чего-то другого. Чем больше развиваешься — тем кропотливее приходится работать, чтобы расти.

Закончив, он наконец поднялся с постели и пошёл умываться. Впереди предстоял новый день. Приключения приключениями, а обыденную жизнь ещё никто не отменял.

После быстрого душа мужчина направился на кухню. Пока возился с «саморазвитием», напал адский голод. Игнат поставил греться воду, желая приготовить рис с яйцом. Пока плитка накалялась, заглянул в телеграм-канал быстро обретающего популярность сайта NightmareDream.com. Сюда оперативно заливали все новости, касающиеся самого загадочного явления двадцать первого века.

«Существование Кошмара признано на государственном уровне», — глаза сразу же зацепились за громкий заголовок. Заглянув, Кедров прочитал, что США официально выделили бюджет для исследования этого феномена. Также подобным занялись и множество других стран, включая Россию.

Здесь же в онлайн-режиме обновлялся график количества людей, заявивших о попадании в Кошмар. Судя по нему, темпы обгоняли рост заболеваемости ковидом. Однако это успокаивалось тем, что доктора не обнаружили никакого негативного влияния на организм человека. По уверениям Всемирной организации здравоохранения, проблемы были только от беспокойства людей.

Пролистав ещё несколько постов, Игнат искал хоть какие-то упоминания о сверхсилах, но не нашёл. Изучать же целенаправленно через запросы в «Гугле» или «Яндексе» он не решился. Выглядело как паранойя, но лучше перебдеть.

Наевшись, он наконец вернулся к своему последнему приобретению — Дару энергетической сенсорики. Что тот из себя точно представляет, Кедров знал пока только теоретически.

Благо опыт работы с новыми силами у Проводника уже был. Мысленно уйдя в себя, он нашёл золотистую сферу и обратился к ней. В этот момент в глазах мужчины резко зажгло, пошли слёзы.

«Дар частично телесного типа, — вспомнил он, стараясь перетерпеть неприятные ощущения. — Он будет влиять на тело».

Когда боль прошла, Кедров наконец смог открыть глаза и сразу заметил изменения. Стало светлее, но хуже различались цвета. Он всё видел в каком-то светло-жёлтом спектре.

Игнат выключил свет и занавесил окна шторами. Дар ещё больше улучшил его способность видеть. Теперь темнота не доставляла вообще никаких проблем.

Продолжая эксперименты, мужчина протянул руку и пристально всмотрелся в неё.

— Вот оно! — не сдержав эмоций, радостно воскликнул он.

Последствия загрязнения Хаосом — уродливые чёрные полоски светились, излучая энергию. Игнат закрыл руку одеждой, но это не мешало видеть это излучение. Он различал его и сквозь более плотные объекты, например, дверь или столешницу.

«Даже в начальной стадии навык великолепен», — подумал мужчина.

Впрочем, не удивительно. Учитывая, насколько неудобным и опасным противником был энергетический паразит, он убил бы почти любого адепта. Только специфические возможности или ультимативный Хаос подходили для ловли такого верткого монстра.

— Это ещё что такое? — Игнат случайно увидел себя в зеркале.

Во время работы его нового сенсорного зрения глаза, хоть и тускло, но всё же светились жёлто-золотистыми лучами. Это неприятно удивило. Кедров не болел синдромом восьмиклассника, чтобы такие «свистоперделки» считать крутыми или просто хорошими.

«В темноте меня заметят, — продумал он. — Да и в реальном мире такой хренью лучше не «сиять».

Наигравшись с новой способностью до рези в глазах, Кедров отметил её в профиле как «Сенсорное зрение». Даже сейчас навык этот восхищал, а уж какой у него был потенциал.

Способность очень хотелось развивать. Вместе с ним нужно было совершенствовать и силу источника Хаоса, и, наконец, Дар познания. Однако пока что развитие Игната походило на затыкание дырок в тонущем корабле. Лишь бы не сдохнуть.

«Это только начало, — убеждённо подумал он. — Потом всё наладится обязательно».

Пока Кедров занимался всеми делами, уже наступил полдень. Внезапно он понял, что пропустил утреннюю прогулку с псом, хотя обещал Оксане.

«Нехорошо», — отметил Игнат и пошёл одеваться.

Уже в прихожей, обутый, он взял было костыль в руки... и отложил в сторону.

— Пора вставать на обе ноги, — произнёс мужчина.

В последнее время он будто