Остаток дня мужчина посвятил отдыху и тренировал новую способность сенсорного зрения. К сожалению, проверить соседку с помощью навыка не вышло. Дар не имел достаточного уровня развития, чтобы сканировать через несколько бетонных стен.

На следующий день он уже по привычке зашёл к Оксане за бедным псом. Теперь, кстати, стало понятно, почему Бамбик не боится Игната, в отличие от других животных. Пёс, похоже, просто притерпелся, живя с ненормальной хозяйкой. С ней, к слову, ситуация не изменилась — Оксана на вид походила на тихую наркоманку, и Игната это вполне устраивало.

Новости никакими особенными событиями также не порадовали. Прошло уже две недели с первых случаев Кошмара. Люди отходили от первого шока, поняли, что хоть и можно пережить весьма неприятные ощущения, но умереть нельзя. А дальше уже своё дело сделало сознание, убедив, что всё происходящее во сне — неправда, тем самым помогая справляться с неприятными, травмирующими психику моментами.

Не стоило забывать и о множестве людей, которые действительно жили, мечтая о «чём-то таком». О месте, где можно творить всё, что вздумается, и за это тебе ничего не будет.

Иными словами, человечество начало проявлять больше любопытства к Кошмару. В интернете множились сайты, форумы и другие, подчас закрытые, интернет-ресурсы, где размещалась разная информация о мире сна. Люди делились опытом похождений и пережитых ситуаций. Появились статьи о монстрах в башнях, к которым настоятельно советовали не лезть.

Данных о Дарах Игнат всё ещё не нашёл, но он уже был уверен, что они есть, не могут не быть. Вопрос в том, когда информация дойдёт до действительно серьёзных, обличённых властью людей, и когда они начнут действовать. Также мужчина был уверен, что наличие сверхспособностей рано или поздно станет достоянием общественности. Всегда найдётся кто-то, желающий славы и популярности. В век «Тик-Тока», блогеров и стримеров уж точно.

К вечеру состояние дебаффа загрязнения Хаосом вновь утратило статус «серьёзное». Кедров сразу же стал готовиться к новому походу. Помимо острой необходимости, он начал понимать, что сам испытывает желание попасть в «зазеркалье». Мир Кошмара пугал, но он же очаровывал и вызывал острое любопытство. Не зря его уже называли величайшим чудом двадцать первого века.

Думая о целях, мужчина решил в первую очередь сконцентрироваться на развитии Дара телесного восстановления. Интерес к получению новых способностей оставался, но их и так уже было достаточно. А ведь ещё каждую следует развивать и тренировать. Много навыков неизбежно заставят распылять силы и замедляться в развитии. И это уже не говоря о том, что их переизбыток может принести проблемы.

Игнат не стал ждать ночи. Ближе к вечеру он надел один слой плотной одежды и лёг спать. Сноходца ждали новые испытания.

* * *

Очнувшись в Кошмаре, он первым делом убедился в своей безопасности, после чего проверил себя. С удовлетворением отметил, что его верные спутники, клинок и скафандр, остались на месте. Все эти действия потихоньку становились привычными, как и сам загадочный мир.

Обнаружил он себя в тех же катакомбах, где принял бой с паразитом и получил новый Дар. Совсем недалеко мерцал тревожным алым светом портал. Ещё раз проверив свою готовность, Кедров вошёл в него, покидая башню.

Как всегда, пока его не было, непостоянный Хаос перетасовал мир вокруг. Сноходец отметил, что изменилось расположение каменных дорожек и всех прочих объектов.

«А нет, — поправил он себя. — Не всех».

Таинственные руины вдалеке, похожие на полуразрушенный дворец из фэнтези-сказок, никуда не исчезли. Наоборот, кажется, они даже стали ближе. Подсвеченный синеватым сиянием от туч замок по-прежнему манил путника, обещая множество тайн и смертельных опасностей.

«Почему бы и нет?» — пожал плечами мужчина.

Опасность будет ждать везде, куда бы сноходец ни пошёл. Так что это направление не хуже и не лучше других.

Игнат обратился к своему новому Дару и применил сенсорное зрение. Мир вокруг сразу посветлел. Никаких излучающих энергию объектов не наблюдалось. Выбрав каменную дорожку, примерно ведущую в сторону дворца, Кедров отправился в путь.

То, что он недооценил размеры дворца, мужчина понял через полчаса сноровистого хода. За это время его цель не особенно-то и приблизилась. Во время пути благодаря новому зрению он несколько раз видел одинокие фигуры людей, один раз даже группу. Сноходцев с каждым днём становилось больше. Это не вызывало особой радости, но казалось неизбежным злом.

Кедров игнорировал всех, продолжая двигаться к избранной цели. Организм лишь чуть-чуть очистился от грязи Хаоса, поэтому спокойный выход с ориентировкой на будущие цели вполне вписывался в планы.

Прошло ещё два часа пути, прежде чем громада действительно крупного замка приблизилась. То, что Игнат поначалу посчитал за средних размеров здание, оказалось целым комплексом строений. Размером он был намного больше московского Кремля.

Высокие башни с округлыми куполами тянулись к небу, словно памятники другому миру, иной эпохе. Никакого света или других признаков жизни заметно не было. По мере приближения стали виды следы разрушений, случившихся под гнётом прошедшего времени. Всё вместе это создавало мрачный неприветливый образ, от которого самым натуральным образом мурашки бегали по коже.

— Впечатляет, — негромко сказал Кедров, остановившийся посмотреть на это чудо иномирного зодчества поближе. — Интересно, что там можно найти?

Он невольно ещё раз задумался: надо ли оно ему? В играх такие локации всегда изобиловали самыми проблемными боссами. Может, и в реальности «серьёзные» монстры предпочитают обитать в подобных опасных местах?

От раздумий его отвлёк шум. Насторожившийся сноходец явно услышал человеческую речь множества людей. Судя по направлению, как раз где-то впереди.

«Обойти?» — задался вопросом, но разгорелось любопытство.

Игнат направился в сторону шума и голосов. Судя по повышенным, но без панических ноток, тонам, там явно спорили.

Подойдя совсем близко, Кедров сошёл с каменной дорожки и аккуратно поднялся на небольшую гору булыжников. Укрывшись за самым крупным, выглянул в направлении шума.

Наблюдатель увидел довольно большую группу людей из пары десятков человек. Они были разных возрастов, одеты кто во что горазд. Кто-то в толстовках, штанах и обуви — эти явно не первый раз в Кошмаре или просто подготовленные. Остальные в чём попало. Все они окружили крупного мужчину решительного вида.

— Повторяю, я полковник полиции, — громко вещал тот. — Требую подчиниться моим требованиям как представителя власти.

— Бля, — хохотнул какой-то подросток. — Скоро и в снах в автозаки вязать будут.

Его поддержал напряжённый, немного натянутый смех. Большинство людей явно беспокоились, пугаясь происходящего.

— Соблюдайте спокойствие и простые правила, —