открытыми, и с этим Маэтэрис могла работать.

В голове элдара начал формироваться план.

Глава 6: Зачистка Чистилища

- Ну, как? - спросил Джейкоб, глядя на то, как Галларди бегает по грузовому трюму, осваиваясь в новой броне.

Август остановился и согнул руки.

- Чуть тяжелее полевой экипировки, которую я обычно ношу, - сказал Галларди, снимая шлем. - Но гораздо легче и комфортней термальной экипировки, используемой при суб-орбитальных выбросках. Десантников тренируют сражаться в ней продолжительное время, до тех пор пока не будет возможности сменить её на полевую экипировку.

- Возможно, удастся снять несколько частей брони, или можно использовать более лёгкий вариант нашей, - предложил Джейкоб.

- Нет. Думаю, мы нашли наилучший вариант. Я не такая уж и маленькая цель, чтобы отказываться от дополнительной защиты ┐- покачал головой Август. - Спасибо, Тейлор, вы отлично поработали.

- Не за что, капитан, осталось последний раз проверить изоляцию и всё, - ответил Джейкоб и направился к лифту. - Как дела с зарядной станцией?

- Отлично. Все зарядники забиты под завязку, - ответил Галларди. Они вдвоём зашли в лифт и начали подниматься на Боевую Палубу.

- Хорошо. Коммандер сказала, что ей нужны записи оружия в действии. Возможно, со следующей высадки.

Как только они оба вошли в оружейную и Галларди начал переодеваться в форму, он спросил Джейкоба.

- У вас есть какая-либо информация о том, когда будет следующая высадка?

- Жаждете действий, сэр? - ухмыльнулся Джейкоб.

- Как ни странно, да - сказал Галларди, передавая части брони Зав. оружейной. - За последнее время на меня много всего свалилось, так что очень хочется заняться тем, что требует меньше обдумывания и больше стрельбы.

- Понимаю. Жаль вас разочаровывать, но Шепард не... - начал Джейкоб, но был прерван сообщением по внутренней связи.

- Говорит Шепард. Всем членам команды высадки собраться в коммуникационной для брифинга. Капитан Галларди, вас это тоже касается. Встречаемся через пять минут.

- Ну, думаю, ваши молитвы услышаны - снова ухмыльнулся Джейкоб.

* * *

Зайдя в Коммуникационную, Виктория обнаружила, что Джейкоб, Галларди и Мордин уже там, и немедленно обратилась к саларианцу.

- Извините, Профессор, надо было сказать Вам раньше, но в этот раз полнокомплектная высадка не потребуется, а ваша работа сейчас крайне важна, так что можете возвращаться к своим исследованиям.

- Конечно, Шепард - кивнул саларианец, направляясь к выходу. - Я буду в лаборатории, если потребуюсь.

Шепард кивнула и повернулась к двум оставшимся.

- Готовы к следующему заданию, Капитан? - спросила Виктория, заняв место во главе стола.

- Офицер Тейлор сказал, что требуется провести последние тесты, за исключением этого я полностью готов - ответил Галларди, оставшись стоять, пока Тейлор занял своё обычное место. Шепард кивнула.

- Галларди, пожалуйста присядьте, нет нужды строго соблюдать военный протокол. Как я уже говорила, мы в одном звании, так что я отношусь к вам как к равному и ожидаю того же от вас.

- Справедливо - сказал Галларди, видимо расслабившись и присев через одно место от Джейкоба.

- Видимо, думает, что оно зарезервировано за Касуми - отметила про себя Шепард.

Дверь в Коммуникационную открылась, и вошли остальные члены команды высадки. Миранда и Гаррус заняли свои обычные места по левую и правую руку от Виктории. Касуми материализовалась на стуле между Джейкобом и Галларди, слегка потеснив обоих. Заид занял место на дальнем конце стола.

- Ладно народ, Мордин занят исследованиями, так что этим мы займёмся без него - объявила Шепард, наклонившись вперёд. - Так как данных о передвижениях Коллекционеров пока не поступало, мы займёмся дальнейшим набором команды. Ближайший к нам - это тюремный корабль Чистилище, находящийся всего в одном прыжке от нас. На этом корабле нас интересует Объект Зеро или Джек, судя по рапортам - самая сильная из когда либо живших человек-биотик.

- Дайте-ка угадаю - сказал Гаррус со своего места. - Она заключённый и мы должны помочь ей сбежать? С пушками наперевес и всё такое?

- Вообще-то нет, Цербер заплатил за освобождение Джек - ответила Миранда. - Всё что нужно - просто пришвартоваться и забрать.

Шепард и Гаррус хором засопели при последней фразе. Что удивило Викторию, так это то, что Галларди издавал похожие звуки, будто бы разделяя их настроение. Миранда посмотрела на них всех озадачено.

- Что я такого сказала? - спросила женщина.

- Ты всё испортила, Лоусон. Ты сказала 'просто' и 'забрать' в одном предложении, а значит, это определённо будет долгой и кровавой операцией - объяснил Гаррус. - Когда я работал в Службе безопасности Цитадели, нас с напарником отправили 'просто забрать' для допроса торговца волуса, подозреваемого в торговле незаконными контрабандными Протеанскими артефактами. У нас даже ничего на него не было, мы просто хотели задать ему пару вопросов. Но когда этот парень нас увидел, то подумал, что у нас на него всё есть и съехал с катушек. Забаррикадировался в своём поместье и спустил на нас своих наёмников. 'Просто забрать' превратилось в четырёхчасовую осаду с несколькими группами захвата, снайперами и парой БТР.

За столом послышались смешки ото всех кроме Миранды, раздраженно смотревшей на турианца, посмевшего усомниться в её словах.

- Это будет простой и тихий подбор, - вот что сказал мне Андерсон перед миссией на Иден Прайм - улыбнувшись, сказала Шепард. - И вы все знаете, чем там всё обернулось.

Последовала очередная порция смеха, но на этот раз Миранда осуждающе посмотрела на Викторию. Она уже собралась ответить, но была прервана голосом Галларди.

- Итак, если нам повезёт, то думаю, тюремный корабль обречён - сказал капитан, клацнув механической рукой.

- У вас похожая история, капитан? - спросила его Шепард.

Лицо мужчины на мгновение затвердело, будто бы воспоминания были неприятными, а потом он тихо начал.

- Агромир Сатария был большей частью захвачен тиранидами. Нашим заданием было высадиться в глубоком тылу врага и извлечь инквизитора и его свиту с 'важными данными' - Галларди голосом обозначил кавычки, когда говорил о важных данных. - Командование сказало, 'просто заберите их, Капитан'. Прилетели, забрали, и всё. Минимальный контакт с врагом. Будто бы у нас был выбор. Из полутора тысяч человек выбрались только я, инквизитор с частью свиты, да четыре транспортника Валькирия с экипажами.

На мгновение на комнату опустилась тишина.

- Какова была численность тиранидов? - спросила Миранда.

'Она небось думает, что