костюме и то ли безрукавке, то ли жилетке поверх него, проследовала мимо окна медотсека с ботинками в руках. По-видимому, направлялась она в женскую уборную.

Присутствие на корабле ранее неизвестного инопланетного вида, несло огромную опасность для других членов экипажа. Стандартная процедура предполагала в таких случаях содержание пришельца в карантине до тех пор, пока не будет доказано, что новый вид не несёт биологической угрозы другим. Однако, элдар направлялась к гигиеническим помещениям с один Бог знает какой биохимией.

Доктор Чаквас решила не оставлять это на произвол судьбы, и выйдя из медотсека, направилась вслед за элдаром.

* * *

Маэтэрис мыла подошвы своих ботинок в раковине в женской уборной. Она знала, что в женской, так как чувствовала, что женская часть экипажа регулярно посещала её. Уборная была чисто функциональной без всякого изящества, характерного для помещений элдаров. Однако запах был выносим, уборная была чистой, и этого было достаточно для Дальновидящей. Она порадовалась тому, что только один человек видел её по пути сюда, и понадеялась, что её короткая вылазка останется незамеченной.

Однако это было не так. Маэтэрис ощутила, что рекомый человек подошел к двери уборной. Дверь с шипением открылась, и за ней оказалось пожилая человеческая самка со строгим выражением лица.

- Мисс Маэтэрис, я полагаю? - спросила женщина негромким голосом. - Здравствуйте, я доктор Мадлен Чаквас - старший офицер-медик на Нормандии.

Маэтэрис мгновение помолчала, продолжая отмывать ботинок. Потом чуть повернулась к человеку и слегка кивнула.

- Приветствую, - вот и всё что она сказала, не отрываясь от своего занятия.

Доктор скрестила руки на груди и продолжила.

- Вижу, вы заботитесь о состоянии своей экипировки и желаете держать её в чистоте. Надеюсь, вы не будете против помочь мне поступить также в отношении экипажа.

- Что вы имеете в виду? - ровно спросила Маэтэрис. Она могла и прочесть мысли женщины, но решила дать той возможность объясниться.

- Я говорю о здоровье экипажа и возможной опасности, которую ваше присутствие может для него представлять - ответила доктор и на несколько шагов приблизилась к элдару. - Мы никогда раньше не сталкивались с элдарами. Вы можете переносить болезни, смертельные для людей и других пришельцев, присутствующих на корабле.

Маэтэрис бросила на женщину колючий взгляд.

- Я не заразна и не переношу никаких болезней.

- Вы доктор, чтобы утверждать подобное? - спросила её доктор Чаквас.

- И доктор и нечто большее - заявила Дальновидящая. Она наконец-то закончила мытьё обуви и собралась уйти, но человек закрывала ей дорогу. - Дайте мне пройти.

- Вы, может, и доктор, но я - старший офицер-медик на этом корабле и забота о добром здравии его экипажа - моя ответственность.

Маэтэрис попыталась обойти человека, но доктор не пропускала её.

- Я не ищу конфликта - сказала Маэтэрис доктору Чаквас с лёгким напряжением в голосе. - Пожалуйста, отойдите.

- Нет - ответила доктор. - Прошу вас пройти со мной и дать мне провести быстрый осмотр и простейшие анализы. Нет нужды упорствовать, юная леди.

Глаза Маэтэрис слегка сузились.

- Юная? Когда я была юной, ваш народ, наверно, ещё считал планету плоским диском!

Глаза человека расширились при этих словах, но доктор быстро взяла себя в руки.

- Знаете, для кого-то в таком достойном возрасте, вы ведёте себя в точности как моя четырнадцатилетняя племянница - тихо добавила доктор. - Я не прошу вас делать ничего опасного для жизни, но если вы откажетесь сотрудничать, я буду вынуждена поднять этот вопрос перед коммандером Шепард; поверьте, она ценит моё мнение в подобных вопросах.

Маэтэрис посмотрела на человека. Она могла заставить эту Мон-Кей забыть о том, что этот разговор вообще был. Она могла заставить её считать, что Маэтэрис согласилась с её требованиями и эта доктор никогда бы её больше не побеспокоила. Однако это создаст ненужный конфликт между элдаром и экипажем корабля, который непременно позднее всплывёт на поверхность. Видящая проникла в разум доктора, ту очень интересовала биология элдаров, но в основном её всё же волновало состояние экипажа.

Маэтэрис вздохнула.

- Вы не оставляете мне выбора. Я пообещала госпоже корабля, что не причиню вреда экипажу, и я намерена сдержать обещание. Я согласна с вашими требованиями, потому что знаю, что не заразна.

Доктор тепло улыбнулась.

- Теперь я наконец слышу от вас мудрость веков. Но не надо драматизировать, я не какой-то там безумный учёный, желающий вскрыть вас.

Она двинулась к выходу.

- За мной, пожалуйста, поверьте, это займёт всего несколько минут.

Двадцать минут спустя...

Доктор была права. Обследование и медицинское сканирование были быстрыми и совершенно безболезненными. Маэтэрис даже стало немного стыдно за свою капризность.

- Большое спасибо, что уделили мне время, мисс Маэтэрис, надеюсь, что не причинила вам большого дискомфорта, но думаю, что вы понимаете мои причины - сказала элдару доктор Чаквас из-за своего стола.

- Понимаю - ровно ответила Маэтэрис.

- Прежде чем вы уйдёте, не могли бы вы ответить на один вопрос? Надеюсь, это не слишком грубо звучит, но вы возбудили моё любопытство. Сколько же вам лет?

- Не так давно я вступила в свой шестнадцатый цикл - ответила Маэтэрис и видя непонимание на лице доктора пояснила. - В человеческих годах это будет что-то около полутора тысяч лет.

- О... - сказала доктор Чаквас со слегка ошарашенным видом. - Сколько же тогда живёт обычный элдар?

- Обычный элдар живёт почти тысячу лет. Сильные псайкеры, как я, живут гораздо дольше. Самый старый из известных мне - Дальновидящий Эльдрад - прожил больше десяти тысяч лет.

- Неподражаемо, это дольше чем записанная история человеческой цивилизации - пробормотала доктор Чаквас. Потом задумалась и добавила. - И вы правы, полторы тысячи лет назад мы действительно верили, что земля - это плоский диск.

Маэтэрис слегка кивнула.

- Хорошо, я вас больше не задерживаю, мисс Маэтэрис, было приятно с вами встретиться - добавила человек из-за своего стола.

Маэтэрис покинула медотсек и быстро вернулась в каюту без дальнейших проволочек. Почистив броню, она могла наконец сосредоточиться на ритуале предсказания. Раскладывая руны, она размышляла над тем, как стоит представить свои знания будущего людям. Просто давать им знания о будущем будет неправильно. Они станут сильно полагаться на такую информацию, и в конце концов это их ослабит, а не усилит. Дальновидящая знала, что Имперцы сильно не доверяли её предсказаниям, однако люди здесь, за исключением капитана Галларди, были более