против вопроса, зачем вы взяли с собой меч?.

Миранда была высокой женщиной. Почти под метр девяносто, когда одевала обувь на высоких каблуках. Ей редко приходилось задирать голову, разговаривая с кем-то. Однако, Галларди всё же был сантиметров на пятнадцать выше её. На мгновение Миранде показалось, что она подросток, разговаривающий со взрослым.

- Хочу немного попрактиковаться. Это помогает очистить голову - ответил Галларди.

- Понятно. Всё это должно быть немного слишком для Вас - кивнула Миранда в ответ.

- Да, и Экстранет не очень помог - задумавшись, сказал мужчина.

Миранда недолгое время поизучала его.

- Дайте-ка угадаю, что нервировало Вас больше всего. Асари?

Галларди посмотрел на неё и кивнул.

- Мы предполагали, что так и будет, - продолжила Миранда. - Вы пришли оттуда, где всё, что делают с пришельцами - это воюют, а здесь... Ну я полагаю, что вы уже видели достаточно.

- Именно так - ответил капитан с лёгким напряжением в голосе. - А насколько распространены такие... отношения между людьми и асари?

- Достаточно широко распространены. Вы, наверное, уже читали, что большинство асари поощряет для представителей своего вида поиск пары среди представителей других видов? - спросила Миранда, и дождавшись кивка Галларди, продолжила. - А ещё они свысока смотрят на чистокровных асари. Что-то там связанное с потраченным впустую генетическим потенциалом. Но всё же у них есть свои собственные стандарты красоты, и когда появились люди с совсем небольшой морфологической разницей, скажем так, большинство асари было радо нас видеть.

- А у людей это не вызывает отвращения? - спросил её Галларди.

- У некоторых. Но с другой стороны, асари - инопланетная раса, состоящая целиком из синекожих девушек ангельской красоты, да ещё и невероятно чувственных, - ответила Миранда. - В начале эры исследования космоса это было, наверно, воплощением мечты подростков.

- Тогда у ваших подростков очень извращённые мечты - покачал головой Галларди. - Скажите мне кое-что ещё: Асари способны контролировать разум людей?

Миранда хихикнула.

- О, я уверена, что некоторые женщины действительно хотят в это верить. Особенно те, которых бросили их мужья ради какой-нибудь стриптизёрши асари. Но нет, асари нет смысла напрямую контролировать чьё-то поведение. Если мужчина или женщина подпадает под очарование асари, это только их вина, что они не смогли противиться своим собственным желаниям. Или это просто природная привлекательность.

- Понятно - задумчиво сказал Галларди.

Двери лифта открылись, и они оба вышли. Миранда направилась к Шепард, стоящей около капсулы жизнеобеспечения Дэвида.

* * *

Шепард стояла около капсулы, когда услышала, что двери лифта открылись. Она посмотрела через плечо, ожидая увидеть Миранду, и была немного удивлена, увидев, как её ИО выходит из лифта вместе с капитаном Галларди. Он уже повернулся к спортзалу, но потом поймал взгляд Виктории, увидел капсулу рядом с ней и начал медленно приближаться. Виктория кивнула им обоим, когда они, остановившись, встали по бокам от неё.

- Капитан - поприветствовала его Шепард. - Как вам имплант-переводчик? - поинтересовалась она итогами его вчерашней операции.

Галларди слегка потёр висок, в котором теперь находился имплант.

- Привыкание займёт какое-то время, но я уже смог понять турианца, когда вы говорили с ним утром.

- Отлично, постарайтесь проводить побольше времени с ним и Мордином, и очень скоро освоитесь, - подбодрила его Виктория.

- Обязательно - сказал Галларди и подошел к Дэвиду. - Это один из членов вашего экипажа? Что с ним произошло?

- Нет, Дэвид не член экипажа - ответила Виктория, покачав головой. - Его... использовали в эксперименте и это его искалечило.

- Какого рода эксперименте? - спросил её Галларди.

Шепард рассказала ему сокращённый вариант того, что произошло на Айте. Ей пришлось объяснить ему что такое геты, так как он с ними не сталкивался. Галларди задумался над полученной информацией.

- Так вы говорите, что он не был добровольцем? - спросил он Шепард. - Почему же тогда его использовали? Он совершил какое-то преступление?

- Преступление? Его единственным преступлением было родиться с редким даром, позволяющим невероятно чётко запоминать. - Шепард отступила на шаг. - Он не был добровольцем; его назначил добровольцем его брат, потому что 'у него не было выбора'.

- Иногда нужны жертвы, чтобы обеспечить выживание человечества - сказал ей Галларди.

- О, я согласна, жертвы необходимы, но они должны быть добровольными - мягко ответила Виктория. - Только не так. Люди вроде нас приносят клятву сражаться и умереть если потребуется защитить других. Дэвид никаких клятв не давал. Он вляпался в это, потому что доверял своему брату.

- Верно - сказал Галларди и кивнул. Они немного постояли в молчании, которое внезапно нарушила Миранда.

- Капитан, Вы предположили, что Дэвид преступник, а почему? Империум проводит эксперименты над осужденными?

- Не знаю насчёт экспериментов, сам я не сталкивался с тем, чтобы Инквизиция делала что-то подобное - ответил Галларди, слегка почесав подбородок. - Но все эти разъёмы на Дэвиде напомнили мне один вид наказания, применяемый Империумом, а если конкретнее - Марсианским техно-жречеством: Сервитуд Имперпитус. Это когда мужчину или женщину, совершивших серьёзные преступления против членов Механикус или их собственности, переделывают в сервиторов.

Шепард с ужасом посмотрела на Галларди.

- Что-то мне подсказывает, что мне не понравится то, что я услышу, но что такое сервитор?

- Сервиторы, это безмозглые кибернетические дроны, используемые для выполнения простейших заданий, они частично люди, частично машины - объяснил Капитан.

Кровь Виктории похолодела.

- Это ужасно! Почему вы поступаете так с собственным народом? За какое преступление можно подвергнуть такому?

Галларди пожал плечами.

- Большинство сервиторов изначально не совсем 'люди'. Я тоже раньше так думал, но потом один Магос мне объяснил, что основная часть сервиторов делается из искусственно выращенных безмозглых клонов-полулюдей. Остальные, как я уже сказал, преступники. Законы Культа Механикус очень просты; за меньшие преступления ты либо работаешь сверхурочно, либо отправляешься в трудовые лагеря, где на тебя навешивают более тяжелые обязанности. Наказание же за более серьёзные преступления - превращение в сервитора. Механикус не верят в заключение, они считают это тратой ресурсов. Они также редко прибегают к казням, опять-таки из-за того, что считают это расточительством. Преступник всё ещё может послужить Богу Машине в качестве сервитора.

- И вы позволяете этому 'Культу Механикус' так поступать? - не веря, спросила Шепард.

- Механикус получили автономию в этом - ровно ответил Галларди глядя на Викторию. - Не жалейте таких людей, коммандер. Они заслужили то,