Шрифт:
Закладка:
– Значит, и об этом она врала? – Брайан хрустнул пальцами.
– Да, но самое неожиданное: я ошибалась, и Марен таки училась в университете! Обнаружив йельского папашу, я поговорила с Тедом и выяснила, что она посещала колледж. Вероятно, когда она впервые нарисовалась у нас и я проверяла ее биографию, эти данные не всплыли, потому что она так и не закончила обучение. Получается, в анонимном сообщении о фальшивом козыре Винни намекалось не на отца Винни, а на Марен. Если бы я просто позвонила Теду сразу после того, как получила сообщение, ничего бы не произошло.
– Чего не произошло? – огорошенно замотал головой сбитый с толку Брайан.
Алисия глубоко вздохнула: начиналось самое скверное.
– Я не предусмотрела, что, кликнув на вкладку поиска родных Винни, я тем самым открыла ее профиль для просмотра всеми пользователями. И жена биологического отца Винни, Наоми, написала на сайте, приняв меня за нее. Они ведать не ведали о ее существовании, пока я не сделала ее профиль общедоступным.
Алисия подошла к столу, взяла ноутбук и протянула его Брайану.
– Мать твою за ногу, Лиш, – задохнулся Брайан, прочитав сообщения Наоми. – Иисус, Мария! Она же в Сиэтле! Они могут встретиться и обо всем догадаться!
Захлопнув крышку ноутбука, он схватился за голову и уселся на край стола.
– Именно, – застонала Алисия. – Поверить не могу, что все так обернулось! Господи, что же делать?
– Кто-нибудь еще об этом знает?
– Нет! – Выхватив из ящика салфетку, Алисия промокнула глаза.
– И чего этой Наоми так неймется познакомиться с Винни?
Брайан поднялся и, мучительно соображая, как им выбраться из этой переделки, принялся мерить шагами кабинет Алисии.
– Без понятия, но если бы я узнала, что ты втайне от меня прижил на стороне незаконнорожденного ребенка, то я бы горы свернула, лишь бы найти этого мелкого ублюдка и убедить его исчезнуть из нашей жизни.
– Она была в Сиэтле, когда случилась авария. Как думаешь, она к ней причастна?
Брайан резко отвернулся и посмотрел в окно.
– Почему нет? – ответила Алисия, желая всем сердцем, чтобы так оно все и было.
По ее сведениям, отец Винни жил возле залива Сан-Франциско. Возможно, узнав о намерении дочери поступать в Стэнфорд, он и его жена забеспокоились: кому хочется иметь под боком бастарда. Отсюда и угрозы держаться подальше от Стэнфорда. Но даже если аварию подстроила Наоми, как доказать это и восстановить доброе имя Брайана и Брук, не признаваясь в собственном обмане? Никак.
Воцарилось неуютное молчание. Одно Алисии было ясно: нельзя позволить этой женщине встретиться с Винни. Они быстро сообразят, кто свел их вместе, и тогда Алисию не спасут даже самые жесткие договоры о неразглашении конфиденциальной информации. От мысли, к каким катастрофическим и непоправимым последствиям может привести ее необдуманный поступок, Алисию затрясло как в лихорадке.
– Почему бы тебе не позвонить адвокату? – предложил Брайан.
– И что я ему скажу? Что рискнула работой и, по всей видимости, финансовым благополучием семьи, лишь бы обличить девчонку-выпускницу без единого цента за душой, совравшую о своем отце, которого она и в глаза не видела?
– Возможно, он все равно сумеет помочь, – пожал плечами Брайан. – Из каких только неприятностей он нас не вытаскивал!
Алисия покачала головой. Конечно, Джорджу Коксу Третьему не было равных в составлении договоров о неразглашении конфиденциальной информации и нераспространении порочащих сведений, а также пугающих писем о нарушении прав интеллектуальной собственности. Не менее виртуозно откупался он и от женщин, заставляя их хранить молчание о домогательствах Брайана. Однако с тестом ДНК Алисия зашла слишком далеко: в такие дали не дотянулась бы даже рука помощи Джорджа.
– Боже, – всхлипнула она, – что мне делать?
Пронюхай полицейские ищейки про аккаунт на сайте apairofgenes.com, и ей – крышка: она тотчас станет главной подозреваемой в несчастном случае с Винни. Единственное, что ей оставалось, – самолично исправить пагубную ошибку. Алисия подтащила к себе ноутбук и отстучала сообщение, которое, как она надеялась, могла бы напечатать испуганная и ошарашенная семнадцатилетняя девочка, сожалеющая, что открыла ящик Пандоры.
Я совершила глупость. Уверяю вас, ни о чем подобном я не мечтала! Прошу вас, не пытайтесь со мною связаться. Забудьте о моем существовании, иначе я пожалуюсь на вас администратору сайта. Да я вас с землей сровняю, если вы не оставите меня в покое!
Правдивее слов Алисия никогда еще не писала.
– Господи, Лиш. – Брайан наклонился к ней, уперев локти в колени. – Тебе не кажется, что ты переборщила? Вся эта кутерьма со Стэнфордом уже ни в какие ворота не лезет.
Алисия стыдливо понурилась. Брайан нежно погладил ее по спине.
– Вчера за ужином Брук мне сказала, что встретилась с мисс Барстоу и они обсудили запасной вариант. Смирись, если ее не возьмут в Стэнфорд, – тихо сказал он. – И в какой бы университет она ни решила потом поступать, поддержи ее.
Алисия согласно кивнула. Ее обложили со всех сторон. Впрочем… Впрочем, все эти разговоры – пустопорожняя болтовня. В глубине души Алисия не сомневалась, что, сколько бы Винни ни подавала документы в Стэнфорд, примут все равно Брук. Особенно теперь, когда Теду стало известно об учебе Марен в университете.
– Не переживай, – вздохнул Брайан, прижимая ее к себе, – Брук – славная девочка. Все будет хорошо. Положись на меня – я тебя защищу.
Впервые в жизни Алисия обрадовалась, что нашелся человек, готовый взять командование на себя.
22. Марен
«Похоже, у меня посттравматический синдром», – мрачно думала Марен. С тех пор как Винни попала в аварию, ее из ночи в ночь преследовал один и тот же яркий, леденящий душу кошмар: Винни и ее подружки хохочут на тротуаре, Винни поворачивается, сходит с бордюра, и на нее бешено несется внедорожник. Марен пытается крикнуть дочери: «Берегись!» – но лишь бессильно открывает и закрывает рот. Она изо всех сил напрягает голосовые связки, но не может извлечь ни звука. Винни оказывается под колесами, а Марен просыпается вся в поту, с горящим, словно в огне, горлом.
И если по ночам ее мучила бессонница, то днем она страдала параноидальным психозом. Собственное тело казалось ей тюфяком, набитым миллионом оголенных нервов. Острыми соломинками нервные окончания покалывали кожу, и прикосновение даже самых мягких тканей причиняло ей невыносимую боль. Но что хуже всего – повышенная тревожность бередила в ней тягостные воспоминания о прошлом… Бросив взгляд в зеркало заднего вида и убедившись, что все спокойно и ее никто не преследует – привычка, которой она обзавелась сразу же после происшествия с Винни, – Марен моргнула правым поворотником и свернула на обсаженную деревьями подъездную дорожку Эллиот-Бэй.
Караван машин медленно тянулся к крыльцу школы. Нажав на тормоз, Марен позволила себе немного расслабиться: закрыла глаза и глубоко вздохнула. Вот только блаженная передышка сыграла с ней злую шутку, и Марен, так и не успев насладиться сиюминутным покоем, почувствовала чудовищную усталость. Как долго она еще продержится? В последний раз она задавалась этим вопросом, когда Винни под стол пешком ходила. Теперь же у нее снова опускались руки: забыв про сон, она впахивала за семерых и постоянно опекала дочь, обеспечивая ей охрану днем, а медицинский присмотр и материнскую заботу – ночью. Нервный срыв всегда представлялся ей мистическим недугом, поражающим изнеженных слюнтяев. Как же она озадачилась, когда поняла, что даже трезвомыслящий и сильный человек может пройти точку невозврата.
Слава богу, сегодня четверг. Неделя тянулась бесконечно, и Марен начинала опасаться, что она уже никогда не кончится. Через девять
