Обе стороны уравнения были перед Эйрой как на ладони. Со стороны все казалось понятнее. Она видела, что Дюко оказался зажатым между единственной семьей, которую он когда-либо знал, включая капитана, которой он поклялся в верности… и девушкой, в которую он влюбился. В тоже время она отлично понимала Ноэль и желала, чтобы его любви было достаточно, чтобы восстать против всего и постоять за нее, несмотря ни на что. Эйра перевела взгляд, ненадолго остановившись на спине Каллена. Она судорожно сглотнула.

— Не то чтобы она сомневается в тебе, просто… — Эйра замолчала, подыскивая слова.

Дюко не собирался ждать, пока она их найдет.

— Неважно, что она говорит. Ее действия полны сомнений и недоверия. — Дюко поправил тяжелую на вид сумку, которую нес на плече. — В любом случае, нам не стоит задерживаться. Давай я отведу тебя на нижнюю палубу.

Когда они направлялись к трапу на носу судна, глухая пульсация магии заставила Эйру споткнуться. Она обернулась, ища источник, но ее взгляд проследил за направлением, в котором двигалась магия — ввысь.

В облаках образовался просвет. Небо расступилось, завеса дождя, окутавшая корабль, унеслась прочь. Эйра моргнула, глядя на звездное небо. Очередной импульс магии привлек ее к ближайшим перилам. Море бурлило под ними, пространство наполнял тяжелый лязг якорной цепи. Маленький завиток возник под лодкой, на которой они покинули Офок, засасывая ее под темные волны.

— Лодка…

— Адела всегда может раздобыть другую лодку, — объяснил Дюко. — Для нее опаснее иметь вещи, которые могут привязать ее к определенному месту и времени.

— Понятно. — «Раздобыть другую лодку». — Слова засели в голове Эйры. Несмотря на то, что они не сидели на месте, она постоянно думала о том, что произойдет дальше с ней и ее друзьями.

Лаветт и Варрену нужно было вернуться в республику Квинт. Ей нужно было вернуться в Меру… надеясь, что у нее будет возможность покончить с Ульвартом раз и навсегда. За время, проведенное с Аделой, в подсознании Эйры зарождались идеи о том, как она могла бы использовать магию, чтобы покончить с ним. Элис, Ноэль и Каллен могут сами выбрать свои дальнейшие шаги, а Эйре надо найти средства для исполнения этих желаний.

Короткая лестница вела в салон, который простирался чуть ниже главной палубы и заканчивался гамаками, подвешенными между опорами палубы. Перед ними, на носу, находился камбуз со столами. В самой задней части была еще одна лестница, которая спускалась к тому, что, как подозревала Эйра, было орудийной палубой, исходя из анатомии корабля, которую она оценила снаружи.

Ей стало интересно, сколько там еще палуб и что на них находится. Судя по тому, что говорили другие, есть что-то вроде темницы. Без сомнения, трюм с сокровищами — одно из тех мест, что Эйра хотела бы исследовать, если бы у нее был шанс улизнуть.

— Свободные гамаки вон там, — указал Дюко. — Мне нужно кое-что сделать. — Он ушел, прежде чем Эйра успела сказать что-нибудь еще, быстро поднимаясь по трапу.

Эйра ненадолго задумалась, чтобы примкнуть к друзьям. Они были заняты беседой с Феном и Крутом, без сомнения, знакомясь с правилами. Взгляд Оливина скользнул в ее сторону, и Эйра слегка кивнула. Она отступила к лестнице, он собрался подойти, но она покачала головой. Он остался.

Никто не остановил ее, когда она вернулась на палубу. Якорь был поднят, паруса наполнились ветром, посланным чародеями, расположившимися на кормовой палубе. Команда была довольно разношерстной. Рядом с эльфом работали дракони. Морфи завязывал узлы на веревках, которые люди закрепляли на месте. Некоторые были невысокими крепышами, другие — высокими и гибкими. Старыми и молодыми. С отсутствующими глазами и конечностями. Кто-то чародеями, а кто-то нет.

Договор Пяти Королевств был заключен, чтобы объединить людей для достижения общей цели, и его приветствовали как нечто новое. «Ничего подобного раньше не делалось», — вот что говорили. И, возможно, это было правдой. Объединение пяти наций отличалось от наведения порядка разношерстной кучкой неудачников… но Адела каким-то образом нашла то, чего не было у знати, членов королевской семьи и лидеров, она нашла связующее звено, которое превратило этих людей в команду, которую и близко не коснулся договор.

Эйра направилась прямиком к величественному дверному проему, из которого выходила Ворона.

— Разве ты не должна быть на нижней палубе? — грубо спросила Ворона.

— Я пришла увидеть Ее Морозность.

— Адела не принимает гостей. — Не успела Ворона сказать это, как дверь приоткрылась от импульса знакомой магии. Адела использовала иней, покрывавший корабль, чтобы контролировать его каждую деталь. Она, без сомнения, чувствовала, куда ступает ее команда.

Поэтому неудивительно, когда она крикнула изнутри:

— Впусти ее.

Казалось, что от Вороны потребовалась каждая частичка самообладания, чтобы не возразить. Ее лицо слегка покраснело от разочарования. Но она отступила в сторону, пропуская Эйру. Ворона закрыла за собой дверь.

Каюта была намного больше и намного, намного роскошнее той, что была на лодке. Иллюминаторы в задней части были в три раза выше Эйры. С одной стороны стояли книжные шкафы, а перед ними расположился длинный обеденный стол. Хотя, судя по разбросанным навигационным приборам и картам, его не особо использовали для еды. Два кресла стояли спинками к окнам и в настоящее время были черными как смоль в ночи.

Справа от нее находилась большая кровать, и именно на ней лежала Адела. Под тонким одеялом, без пальто, уютно устроившись среди груды подушек, Адела совсем не походила на королеву пиратов, скорее на очень усталую женщину.

— Говори. — Ее голос был таким же резким, как всегда.

— Ваша магия слабеет, не так ли?

— Я вижу, ты смелая, как всегда.

— Даже попытки отрицать это красноречивы. — Эйра осмелилась подойти и остановилась у изножья кровати. — Думается, я права, потому что вы знаете, что я снова ощущаю потоки магии.

— А что, если ты права? Пришла позлорадствовать?

— Не думаю, что вы впустили бы меня, если бы думали, что я пришла именно по этой причине. Сомневаюсь, что вы позволили бы мне продолжать дышать, если бы думали, что мои чувства к вам таковы.

Адела тихо вздохнула и еще немного откинулась на подушки. Она была упрямой и гордой женщиной. Не то чтобы Эйра могла ее винить. Вся ее жизнь была наполнена властью и ужасом. Устрашающей мощью и всевозможных подвигов.

— Думаю, я могу вам помочь. — Эйра ожидала, что Адела будет спорить по этому поводу.

Поэтому была удивлена, когда Адела указала открытой ладонью на изножье кровати.

— Это очевидно. Как думаешь, почему