Демонстративно берем с подноса самых жирных тварей, кладем перед собой на деревянный стол.

— Джинни, они твои, — командует князь Оболенский.

Дальше дело за малым, пока Романов отвлекает на себя внимание, энергетическая женщина потребляет всю нашу еду.

Страшно представить, что будет с ней завтра, но придется слушать эту «музыку» организма до самого утра и весь день.

Глава 21

После ужина нас провожают в палаты. При этом здесь также мерзко и негостеприимно, как и во всем доме.

Стены из свежесрубленного дерева, но я уже понимаю, что это всего лишь иллюзия. Если ее сковырнуть, то под ней прогнивший насквозь сруб, изъеденный жучками.

В комнате стоит узкая кровать, но я не решаюсь лечь на нее, потому что она тоже сделана из дерева, достаю из рюкзака походный мешок для сна, бросаю.

Раздеваюсь и залезаю в него. Так-то лучше.

«Бойся подножек, будь осторожен», — стучит набатом в голове.

Засыпаю. Посреди ночи слышу странный шум, открываю глаза, чувствую, что что-то не так, вокруг меня будто толпа народа, но я никого не вижу, когда включаю фонарь.

Вызываю духа предка. Читаю короткую молитву. И он тут же появляется. Не знаю кто, говорит, что прадед со стороны отца.

Раньше я не мог вызывать духов, не было такой способности, но ради предстоящего дела я получил эту способность, и начал ощущать всё очень остро.

Видеть и слышать духов просто так не получится, нужно настроиться на их частоту. В этом мне помогает мой предок — он как мостик между мной и теми, кто окружил меня.

— Твою мать!

Мю кровать облепили призраки изможденных мужчин и женщин, они касаются деревянной лежанки, на которой я сплю.

Отгрызу себе руку может проснусь? И развижу этот кошмар.

Перед глазами идут черные круги.

Похоже, они успели сожрать у меня достаточно энергии.

Нужно срочно разбудить парней!

— Тебе конец! — говорят над моей головой.

Преодолевая боль, поднимаюсь, опираясь на стену, восстанавливаю дыхание.

Очень хочется пить — шарю рукой в рюкзаке, нахожу бутылку, но она пуста. Вода будто испарилась через закрытую крышку.

Вызванный дух предка читает заклятие и разгоняет непрошенных гостей — некоторые из них более слабые и тонкие –гибнут, испаряются. Другие — призрачной рекой утекают сквозь стены прочь. Они доходят до стен и впечатываются в них.

Ну теперь понятно, как стены отсасывают энергию — в них живут духи рода. Только питаются они особой энергией — человеческой.

Я пробираюсь в комнаты к ребятам, бужу всех.

— Нельзя лежать на скамьях, они убивают, отнимая жизненную энергию.

— Зачем?

— Думаю, они перерабатывают ее в магию и отдают своим хозяевам.

— Кто хозяин? Маленький князь?

— Маленький да удаленький! — шипит Алиса. Мы пришли к нему с добром, а он нас пытается убить. Ничего не скажешь, о таком гостеприимстве легенды надо складывать.

— Проверьте бутыли с водой, у меня испарилась. Джинни можешь воду нам достать. Пить хочется.

Джинни смотрит на нас удрученно.

— В чем дело?

— Чтобы достать воду, ей надо переработать одну энергию в другую, одну материю перевести в другую. А здесь она в растерянности. Боится отравить нас, — объясняет Оболенский.

— Жуть. Всё намного хуже, чем виделось.

— Да.

В окнах брезжит рассвет, и мы, мечтавшие выспаться, безумно радуемся, что ночь позади, и можно покинуть страшный терем.

— Ха, — усмехается Алиса, — когда за нами приходят. — Нам еще предстоит пережить завтрак.

— Зато там будет вода!

Но мы ошиблись, была жуткая каша с кузнечиками вместо изюма, и по глотку воды.

— Можно воды? — поворачиваю голову к Теоне, она сегодня явно не в настроении, малоразговорчива.

— Нужна вода… — шелестит темноволосая девушка, и я замечаю, что ее волосы постоянно меняю цвет как хамелеоны — то светлые, то темные, также и глаза — то фиолетовые, то голубые.

Понятно. Энергия в ведь иссякает.

Она надеялась поживиться нашей сегодня ночью, но ничего не вышло.

Настроение у малого, именуемого князем, тоже плохое.

До меня доходит страшное — они знают, что делают!

Сознательно жрут энергию гостей.

Живут по принципу — или ты, или тебя.

— Воды нет! Как и еды. Водоем занял другой клан, и отвел в сторону от наших полей, — жестко отвечает дядя князя.

Жутко звучит. Пояснений не требуется — воды нет, пшеницы нет — поле и водоем заняты воинствующими кланами и монстрами.

Хоть мясо есть — смотрю на обглоданые кости на тарелках. Угадываю в силуэтах крыс… тошнит.

Но я такой голодный (пирожки, которые я взял собой полностью испортились, будто месяц в рюкзаке пролежали), что не хочу знать, что сейчас ем.

Гляжу на друзей — они, как и я, едят с полузакрытыми глазами.

После завтрака все жители идут куда-то, мы за ними, приглашения не ждем.

Проход становится всё уже, пока не сужается настолько, что если идти распрямив плечи, то заденешь стены.

— Твою мать! Чтоб они сгнили в аду! — рявкает Воротынский, задевая плечом стену.

— Больно? — спрашивает очень нежно Алиса. — Мне жаль.

— Ничего, — храбрится князь. — Ощущение, будто кусок мяса вырвали из плеча.

— Старайся идти наискосок. Бочком-бочком.

Наконец мы прошли и дверь с грохотом закрылась за нами.

Мы спускались по узким ступеням в подземелье.

Чем дальше мы проходили на площадку, спустившись с лестницы, тем больше света здесь было.

Задрав голову, увидел, что в потолке из скальной породы был прорублен большой круг, ровно под ним, в пещере находилась небольшая лужица, именуемая озером.

Видимо, здесь было благодатное место, где проводили медитации и молились местные.

— Чувствуете, здесь энергетика лучше? — вопросил Романов.

— Намного. Похоже, призракам дома здесь не место. Почему, интересно, — я обшаривалдотошным взглядом пещеру, и заметил, что по кругу стоят тотемы, выполненные из того же дерева, только это не было испорченным, оно было защищено.

Но чем?

Рядом с тотемом — столбом с резьбой в виде рун стояли сосуды с водой, землей, воздухом и огнем.

Люди, принадлежащие клану пили воду из озера, что натекла в него сверху, от дождевых осадков, но нам предложили лишь по половине стакана.

Я же думал о другом — они пили вдоволь, а тем, кто остался наверху говорили, что воды совсем нет.

Несправедливо, однако.

Крысы, — подумалось мне.

— Князь, — ко мне обратилась Теона. — Всё