Изобразив лёгкий поклон в знак признания и уважения, попросила напоить меня перед дорогой чаем и показать, как работает артефакт.

Пока Грейстон вышел, а принц отвернулся за артом, я оторвала от рукава куртки маленькую кнопочку и быстро вставила ее в щель между столешницей и ножкой стола, запримеченную во время бурных обсуждений текста документа.

Принц резко повернулся, но заметить ничего не успел. Уф!

Потратив ещё какое-то время на обучение и перекус, мы наконец-то закончили, кивнули друг другу на прощание, я спрятала «ценность» в рюкзак и вошла в открытый для меня портал к границе ДраконоИмперии.

Глава XII

Выйдя в незнакомой местности, я огляделась и направилась в ближайший лесок, успокоиться и решить, что делать дальше. Как правильнее поступить, чтобы не испортить ничего и не вернуться к этим напыщенным крылатым ящерицам.

После долгих раздумий, пришла к выводу, что надо сначала домой, а там само по себе решение придёт. Родные стены придадут сил. Родные люди помогут.

Натянув образ «Рина» и активировав последнего «попрыгунчика», оказалась в тренировочном зале родного замка.

Дома! В глазах застыли слезы счастья. Я вернулась, я сделала всё, что обещала, я сейчас увижу папу… и остальных.

— Господин! — выдернул меня из потока собственных мыслей и эмоций знакомый мужской голос. Я обернулась и увидела Ирика, одного из особо доверенных воинов, приставленных ко мне дядей. Он подбежал ко мне и поклонился, не скрывая радости на лице: — Мы Вас так ждали! Так волновались!

— Рин, Ирик! — рассмеялась я и обняла его в порыве эмоций. — Я все тот же Рин!

Мужчина смутился, и приобнял меня слегка в ответ.

— Что ты здесь делаешь?

— Герцог ди Стэнрой после Вашего… твоего ухода выставил тут охрану, наказал ждать и передавать любую информацию, если таковая будет. Мы передавали ему появляющиеся после свечения предметы и ждали, когда же появишься ты сам. — Мужчина так светло и искренне улыбался, что моя душа цвела: дом, любимый дом, мои дорогие и преданные люди. Как же я счастлива, что живу здесь!

Посмотрев в его светящиеся радостью глаза, я лишь кивнула и мы, улыбаясь, направились в кабинет отца.

Ирик вышел чуть вперед, вежливо постучал в дверь и на отклик: «Войдите», почтительно объявил в открытую им дверь:

— Его Светлость Валерин ди Стэнрой, Ваше Величество!

И меня снес вихрь по имени Папочка.

Отец заключил меня в свои объятья так крепко, что дышать было крайне тяжело, но я мужественно терпела, зная, что сейчас эти объятья ему нужны даже больше, чем мне. Даже не знаю, сколько мы так простояли, пока нас не прервало добродушное покашливание:

— Рэн, ты её сейчас задушишь, и мне придется обнимать труп. Отпусти девочку на минутку, пожалуйста. Я её тоже обниму и верну тут же тебе.

Отец расслабил объятья, но полностью так и не отпустил. Я посмотрела в его родные и мокрые от слез глаза, приподнялась на цыпочки и расцеловала их. Я сейчас даже боялась представить, как страшно было всё это время ему меня ждать. Сколько боли и страданий в каждой слезинке…

— Папочка, родной, я дома, я вернулась. Всё хорошо. Я с тобой.

Но он, молча, смотрел на меня, словно не мог поверить, что в его руках стою я, гладил по волосам, водил тыльной стороной ладони по лицу…, а по его мужественному лицу текли отцовские скупые слёзы счастья.

Понимая, что папа не в силах меня отпустить сейчас, я повернула голову к дяде и взмахом руки подозвала его к нам. Тот всё понял правильно, подошел и обнял нас обоих.

— Ты вернулась, малышка, ты вернулась. Слава богам, всё закончилось, — шептал дядя. — Теперь всё будет хорошо.

Не закончилось, дядя, не закончилось. Но всё будет хорошо, обещаю.

Через пару часов очень тепло встреченная и зацелованная всеми, кто смог ко мне пробиться, я сидела отдохнувшая и переодетая в кабинете отца в компании папы, дяди и главы моей стражи Гергарда Ваннерта.

Пересказав историю своего путешествия, благоразумно опустив опасные моменты, включая информацию о своем задании и арте, я расслабилась в любимом мягком кресле, ожидая обсуждения среди мужчин.

Зря расслабилась. От радости, что дома, мозги совсем поплыли…

— Мирри, — обратился ко мне дядя, — ты просто огромная умница, мы гордимся тобой! Ты сделала больше, чем должна была. Проявила себя настоящим воином, доказала свою силу и проявила характер.

Я слушала и млела от такого количества приятных слов обо мне любимой. Дядя ещё что-то вещал, но его осторожно перебил папа, вкрадчиво задав вопрос:

— Милая, все камни под завяз полны именно боевой магией, а как ты её добыла?

— Молодых драконов взяла на спор, вспомнила историю с недоверчивым послом и подбила их попробовать разрушить амулет магией. У них не получилось, конечно, хотя смотрелся результат красочно, конечно, мда… — Теперь воспоминания вызывали лишь улыбку. И, хихикая, добавила: — Главное, чтобы до Ниварра не дошло, что он умеет делать такие в прямом смысле слова сногсшибательные защитные артефакты.

— Друид? — удивился отец.

— Да, его имя первым пришло на ум, его я и ляпнула. Надеюсь, ящерицы про него не вспомнят.

— А магия Императора? — Кажется, до папы стало доходить, каким способом я получила её образец, и в его взгляде четко были видны ужас и нежелание верить в предположение.

Говорю же, расслабилась. И кресло это… Надо было на жесткий стул сесть.

— Нууу, Император застал меня на утренней тренировке и предложил небольшой спарринг. Но не переживай, все закончилось быстро, правда, бой с ним оказался энергозатратным, зато результативным. Кстати, — быстро перевела тему с опасной на скользкую, — мой стерженёк удалось испытать в деле. Причем на самом, Главном крылатом. Он даже не заметил, как я его метнула! — Я тут же повернулась к Гергарду и с почтением поблагодарила его за науку: — Повторюсь, Вы прекрасный наставник, это результат Вашего труда!

Глава стражи мягко улыбнулся, слегка склонив голову в признательном поклоне, но было видно, что мои слова пришлись ему по душе.

— Ты отравила Императора?? — Шокировано спросил отец.

— Нет, — скривилась в ответ, понимая, что придется признаваться в ещё одном косяке со своей стороны: — я изменила структуру заклинания материала стержня. Яд бы он почувствовал и убил меня. Пришлось импровизировать…

— И что ты сделала? — прошептал папа.

Дядя и главный стражник смотрели на меня во все глаза, словно не верили услышанному.

— Нууу… в общем…

— Мирри!

— Обрубила его связи с драконом, — выпалила от страха. — Ну, по крайней мере, таким должен быть