— Как??? — ещё чуть и глаза у папы окончательно выпадут из глазниц.

— Ну, как?… — Вот как это объяснить? — Интуитивно.

Три пары глаз смотрели на меня как на восставший из могилы жизнерадостный труп…

— Папочка, кстати, а как дела у Лисси и Риммы? — попробовала с улыбкой уйти с нелегкой темы.

Прибывая в легком ступоре, отец с небольшой паузой автоматически ответил:

— Ты увидишься с ними за ужином.

— Как они тебе?

— Просто находка, — ещё один машинальный ответ, и тут папа взял себя в руки, вернув разговор в к предыдущей более важной теме: — О них мы поговорим позже, а сейчас, дорогая моя дочь, расскажи, всё то, что тебе показалось странным, важным или просто привлекло твоё внимание. О спаррингах будет отдельный разговор.

Ой…

Я поведала о недочётах в защите замка драконов, параллельно похвалив наших артефакторов; о том, кем драконы считают отца (папа от такой новости был в легком ошизении, но дядя сказал, что всегда подозревал его в деспотизме, за это получил ручкой по лбу, что, по его мнению, только подтвердило правильность мнения), о крутом нраве принца и азартности его брата.

Спустя примерно час мужчины меня отпустили отдыхать, а сами остались обсуждать привезённые мной сведения.

Готовясь к ужину, я отпустила все мысли о драконьем задании и радовалась предстоящей встрече с сестрами Шадденэр, в то же время немного её страшась. Скорее всего, они уже в курсе, кто я на самом деле, и наше знакомство придется начинать с нуля. Теперь в их глазах буду я Принцессой, а так хочется остаться наёмницей Тиллой, ведь, в общем, я и принцесса-то для мира несуществующая…

Как они меня встретят? Что скажут? Подружимся ли мы по-настоящему? Помогут ли мне в обход отца? Боги, сколько вопросов, а страха ещё больше.

Едва дождавшись сообщения, что ужин готов, облачилась в ежедневный тканевый брючный костюм и направилась в столовую, где стояли у столов папа, дядя и девушки, видимо, ожидая моего прихода.

Стоило мне переступить порог, как все обернулись: девушки пристально меня разглядывали, угадывая и нет одновременно, а папа направился в мою сторону. По правилам этикета он, конечно, не должен этого делать, подойти вроде моя обязанность, но в нашей маленькой семье, когда она вдали от сторонних глаз, никто это самый этикет никогда не соблюдает. Возможно, присутствие сестёр Шадденэр это, не дай боги, изменит, но хочется верить, что мы окажемся сильнее и здесь, и девушки предпочтут комфорт и уют скучным никому не нужным правилам.

— Мирри, — отец обнял меня на несколько секунд, словно в очередной раз убеждаясь, что я дома, и, отстранившись, отвёл за стол, посадив по левую руку от себя. Справа всегда незыблемое место дяди, который помог девушкам занять свои места и сел между ними, что повергло меня в ступор.

Сёстры с кротким выражением лица поприветствовали меня вежливым поклоном, и приняли до отвращения правильные позы с опущенными в пол глазами. Это окончательно подтолкнуло меня к решению пресечь сие безобразие на корню и расставить приоритеты в нашем будущем общении. Даже не удостоив их положенным ответным кивком, я хоть и с улыбкой, но твердо заявила:

— Дорогие мои Лисси и Римма! Я так понимаю, вы уже в курсе многих нюансов, особенно страшной правды обо мне. Так же я надеюсь, что до вас донесли и информацию, что хоть по факту я и принцесса, но для нашего мира мёртвая. Здесь я — племянник герцога Иддариана ди Стэнроя, в данный момент подленько непонятно почему хихикающего между вами, — Рин ди Стэнрой. — Дядя мгновенно натянул на лицо маску изысканного воспитанного аристократа, что вызвало уже смех с нашей с папой стороны. — Наше с вами знакомство было неожиданным, а общение коротким, но искренним и честным. Я всё та же Тилла — это мое второе имя по маме. В жизни же я Мирри. Или Мирриэлла де Роттергран. Моя семья — это всегда серьёзный папа и дядя — тот самый надменный тип с непроницаемым выражением лица, который делает вид, что присутствует на великосветском приеме. Выдыхайте, герцог, я пошутила, Вы же знаете, как безумно я Вас люблю!

На лице дяди засияла искренняя счастливая улыбка, и я продолжила монолог:

— Здесь нет Ваших Величеств, Высочеств и Сиятельств. Я искренне предлагаю вам обеим вступить в нашу маленькую семью, стать её неотъемлемой частью, правда, это потребует от вас определенной жертвы! — Девушки испуганно смотрели на меня, даже слегка приоткрыв ротики, про испуганные глаза я вообще молчу. Наверняка уже простились с какими-нибудь частями тела… Выдержав паузу и насладившись произведённым эффектом, я продолжила, краем глаза заметив, как мужчины одновременно слегка опустили головы, закусив щёки, а папа так ещё и почесывал кончик носа — они старались не засмеяться. Моё настроение резко пошло вверх и я неожиданно для себя расшалилась. — Всё намного страшнее, чем вы думаете, поверьте. Ваша жизнь изменится коренным образом. Вы будете жить в условиях, абсолютно иных от тех, что вам привычны. В страшных условиях. Каких, Лисси? — Воспитанная в жёстких условиях высшего общества Алиссандра даже дышала сейчас, казалось, через раз. — В условиях отсутствия правил этикета, аристократических замашек, и обязательных для королевской жизни норм, балов и приёмов. Да, мы правим королевством, но, как положено правящим, себя не ведём. Здесь у каждого своя жизнь, в которую никто никогда не влезет, вы можете заниматься, чем хотите, и мы всегда придём на помощь при необходимости. Мы честны и откровенны друг с другом. Мы не боимся шутить и открыто смеяться друг над другом. Правда у нас с дядейсо слов папы идиотское чувство юмора, но мы считаем, что он нам просто завидует. Вам придётся жить совсем в иных от привычных условиях. — Видя, всё же смутившихся, но уже откровенно веселящихся папу и дядю, я приветливо широко улыбнулась шокированным девушкам и наигранно с грозным пафосом в голосе закончила: — Готовы ли вы обе принести такую огромную жертву и изменить свою жизнь, связав её с неправильной королевской семьей??

В столовой воцарилась полнейшая тишина, изредка прерываемая еле слышными всхлипами от смеха то папы, то дяди. Девчонки сидели и смотрели на меня, замерев красивыми статуями. О том, что они всё-таки живы, говорило только моргание глаз. Мда…

— Ау, красавицы! Вы там дышать не забывайте, пожалуйста.

Девочки продолжали молчать. Я посмотрела на папу в поисках поддержки, но тот сидел, поставив локти на стол и закрыв лицо руками. Неужто я сказала что-то лишнее или обидное? Не выдержав, протянула руку и попыталась отодвинуть