— Я строю скромный торговый пост в каганате.

— С этого места поподробнее, — атака разрезом декольте возобновилась со значительно увеличенной силой.

— Я об этом упомянул.

— Мало деталей.

— Ядвига Павловна, мне нужен ретранслятор для мобилетной связи, для торгового поста. Вы поможете или этот допр… я хотел сказать, расспрос бесцелен?

— Помогу, — проворчала она. — Уж ретранслятор могу достать. Кустовой же мы как-то подцепили, это только Сергей считал, что всё происходит «само». Он стоит двенадцать с половиной тысяч, плюс расходы на доставку ещё не меньше тысячи.

— Можно мне счёт на оплату?

— Организую, чтобы его сбросили твоему помощнику и похлопочу, чтобы тебе его отправили сейчас же, а не через полгода, а то артефакт ценный и спрос на него велик. Конечно, после того как ты расскажешь, что там за торговый пост.

— Ну, так уж и быть, расскажу всё как на духу.

— Сильно сомневаюсь, господин адвокат. Говори.

— За то, что я занял пост министра иностранных дел и посла, я выпросил у кагана клочок земли.

— В Степи не так всё устроено, Аркадий. Не надо мне заливать. За то, что ты занимаешь какой-то пост, ты сам платишь, а не тебе.

— Здесь ситуация тоньше, — не согласился я. — Во-первых, в каганате у министра нет зарплаты.

— Бедненький. Сам заработаешь, тебе не привыкать.

— Чем же, на таком-то посту?

— Придумаешь. Для того посты и занимают в Степи, чтобы при помощи статуса бабки стричь, я узнавала.

— Во-вторых, этот каганат является Степью только в политическом смысле этого слова. Там правят степняки, сам каган тоже степняк, это последствие стародавних военно-политических процессов. Физически не совсем Степь, это предгорья и леса. Но суть не в этом. Зарплату мне бюджет не платит ввиду отсутствия в каганате такого понятия, как бюджет. Кроме того, в-третьих, по местным обычаям я что-то вроде найома и моя новая фамилия Бугуйхан.

— Никому не говори, звучит не очень. Все тебя знают как Филинова.

— Требования при смене рода — новая фамилия.

— Взял бы Филиновский, как Кротовский.

— Я ни под кого не мимикрирую, моя фамилия — это моя история. Рассматривал и такой вариант, но он мне не глянулся.

— Уже поменял?

— Нет, всё никак до ЗАГСа никак не дойду. К тому же у меня масса документов на старую фамилию, а Предок конкретных сроков не озвучивал.

— Тогда как насчёт такого варианта, на узбекском boyqush — бойкуш? Или boyug’li — бойугли? Буквальный перевод «богатая птица» или «сын богача»? — блеснула познаниями Гадюкина.

— Мы с приятелем и полусотней словарей всё равно очень долго думали, так что в результате я огласил именно Бугуйхан. Ну что поделать, если филин на большинстве языков «уху» да «хуху», это не фигура речи, оно так и есть.

— Ладно, поскольку в действительности я не собираюсь становиться носителем такой фамилии, то воздержусь от оценки.

— Фамилия вторична. Но важен статус найома в каганате, феодала.

— Найом, наймит. И?

— Феодалу нужна земля, по статусу. Вот он мне и придал. Милостиво разрешил самому выбрать.

— Традиция, значит. А гарем, как у местных, ты тоже собрался сколотить, любитель традиций?

— Пока только земля! Ядвига Павловна, я люблю только Вас! — я шутовски поймал её за руку и поцеловал.

— То-то же, — улыбнулась она. — Но ты рассказывай. Получил землю, и?

— С точки зрения местных — шляпошная земля, просто кусок леса посреди небольших гор с речкой и рыбой в ней. Ни пастбищ, ни угодий. Камни и река.

— Вкусная рыба?

— Не знаю, я не ловил. Река — это транспортная артерия. Если я построю хотя бы парочку скромных дорог, плюс небольшое поселение с одним пирсом для швартовки, пару складов, то поселю у себя нескольких торговцев и будет у меня небольшой торговый пост. Перевалочный пункт.

— А поскольку земля твоя, то ты сдашь её в аренду и получишь рентный доход с хорошими перспективами, — прикинула она. — Большое поселение?

— Небольшое, душ на пятьдесят, на сто. Плюс крошечный аэродром, — прямо глядя ей в глаза, привычно слегка поскромничал я. — Но для того, чтобы там торчать, мне нужна связь.

— Покажешь на карте, где твой пост?

— Он только в планах, его не существует. На карте это просто кусочек реки с клочком земли под пару огородов. Картошку буду выращивать.

По глазам Гадюкиной было видно, что она мне не больно-то доверяет, но доказать обратное не может.

— А как мне производить доставку без адреса?

— До Кустового, дальше я сам. Как быстро они поставят?

— Неделя, но попрошу ускорить, если ты готов доплатить.

— Готов оплатить даже авиаперевозку.

— Даже так? Ну хорошо, дай команду своему Евгению оплатить.

— Сделаю, моя госпожа.

— Не надо так говорить, это вызывает некоторые нежелательные воспоминания.

— Понял, переборщил.

— Помни про театр.

— Ради театра, чтобы знать заранее, оставаться на связи! — я поклонился в пояс и ушёл.

Посетил своё миниминистерство, подписал текущие документы, помощница унесла их куда-то, я остался один и набрал Чену.

— Чен, брат!

— Приветствую, босс, — у нас с ним были интересные отношения. Вместе с самого начала, со времён, когда я спал в подсобке, он называл меня «боссом», но на «ты», что меня в целом устраивало, тем более что мы с ним многое прошли многое.

Многие с моей подачи считали, что его зовут «Женей», это была моя адаптация.

— Слушай, там мадам Гадюкина счета сбросит, надо будет их оплатить.

— По прииску?

— Нет, к прииску отношения не имеет, а мы потом по бухгалтерии никак не проведём. С моего личного счёта по Беркли.

— Большая сумма?

— Несколько счетов, основной двенадцать с копейками, плюс ещё приличный за транспортные расходы.

— Больше десяти, нужно личное подтверждение банку

— Зайду и оформлю. Возьмёшься, сделаешь?

— Сделаю. Слушай, к тебе там один мутный тип просится.

— Я больше не консультирую, ты же знаешь.

— Как адвокат — нет. Он просится к тебе, как к послу.

— Бляха.

— Что, некому перепоручить, отфутболить? — понимающе усмехнулся Чен.

Тут он прав, спасибо ему за то, что прикрывал по прииску, по медному заводу, по нефтепереработке, разруливая рутину, обеспечивая поступления, но